众人散去,各自回院安歇,老爷晚间多饮了酒,躺下便沉沉睡去。
我回秀楼,脱去旗袍丝袜换上男人便装,头戴大檐帽,将帽舌压低,再用青纱遮面。
宝芳见了低声问:“妹妹这是何意?”
我低声回:“今夜要去拜会个朋友。”
她听了奇:“我怎从未听说你在这里还有朋友?”
我笑:“姐姐只管在此稍等,我去去便回。”言罢,拿起一张出入凭证溜出督军府。
迈步上街。
虽临近二更天但万恩大街上人来人往车水马龙热闹非凡,省城之繁华可见一斑,找人问清有财胡同方位,我隐入人群直奔而去。
刚走两步,忽想起未带随从,如有意外该如何处置,想转身回去,又恐惹人生疑,只好硬着头皮往前走。
向东,拐入东十字街,此处更加热闹,见街口有一大宅院,牌匾三个鎏金大字:满芳苑。
门口站着几个粉头,打扮妖艳,正搔首弄姿招揽客人。
我知这是娼窑妓馆,正要加快速度,忽听里面洪亮嗓音有人说笑,闻声耳熟,不禁抬头看,从门里走出四个精壮汉子,三十出头,一般身高,虎背熊腰,绸缎长袍,手里捧着瓜子、干果,边吃边说笑。
不见则已,一见,顿气不打一处来!
这四人非是旁人,正是麒麟、狻猊两队四位兵头!
走在前面的两位,麒麟队兵头,薛美廷与吕维熙,后面跟着的,狻猊队兵头,顾少君与方振武。
他们四个受茹趣、香卿用心栽培,屡立战功提升为兵头,此次亦随主来省城,怎想竟开小差!
逛窑子!
我停下脚步,转身迎上前,待凑近了,低声道:“美廷!随我来!”言罢,抽身便走。
美廷先是一愣,随即招呼那三人急急跟上。
过了街角,寻一清净处,我停下,回身面对,见他们过来,稍稍抬头摘下青纱露出粉面,美廷凑近,借着灯光看清,忙躬身:“呦!怎么是二奶奶!”
其他三人也赶紧低头道:“小的见过二奶奶!”
我面露不悦,斥责:“七姨、八姨尚在督军府内,你们可倒好!不在跟前伺候,却偷偷溜出来逛窑子嫖姑娘!”
美廷神色慌张,忙辩解:“二奶奶容禀!小人等皆与主子告假,得了应允才出来,绝非擅自行事!”
他既然敢如此说,应是有其事,我心中稍稍消气,质问:“你等逛窑子也是你们主子应允的?”
维熙道:“这……主子不知此事……”
我冷哼:“日常在家,我们主子的身子也没少赏给你等!还不知足!那窑子里的姑娘就那么香?”
他们齐齐低头道:“二奶奶恕罪!小人再不敢了!”
见他们几个知错,我怒气才消,娇斥:“下不为例!正好,你们随我来,去办件事。”言罢,转身而去,他们紧紧跟随。
大街上人头攒动,摩肩接踵,我们只好慢下来,只听身后少君与振武低声说笑:“老方……刚才你怎片刻就交代了?……莫不是那姑娘屁眼太紧……箍得你难受?”
振武笑:“我是着急去火才如此……你也比我强不了几分……不过,要说那姑娘容貌平常……只那屁眼却有些手段……我拔出来她便给唆……唆了再入……入了再唆……”
美廷在旁搭言:“女子非如此才能得男人喜欢……若是嫌脏嫌臭……干脆赎身从良……”
他们说笑,我听了心中一动。
又走片刻,左拐上忠武路,先是菜场胡同,而后山桃胡同,再往前便是有财胡同。
拐入有财胡同,寻得十三号,我扭身吩咐:“你们四散开,隐在暗处,若听我呼哨便破门而入!”
他们听了忙躬身后退四散开来顿时不见。
我举手轻轻拍门,不多时,门内老曹问:“谁?”
我不作声,继续拍门,片刻门开一缝,老曹露出半张脸问:“谁?”
我露出粉面,他见了忙打开半扇门放我进去。
进得院中我细观瞧,乃一处四合院,形制规整,正中央一明两暗三间正房,左右各两间耳房,院中还有一棵大柳树,树干粗壮,枝繁叶茂映着清风明月倒也有些雅趣。
老曹在前将我引入正堂。进门,有一妇人迎上来,见了我便跪下道:“拙妇老曹之妻崔氏见过二奶奶。”