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第二十章（第3页）

沈砚打小就没被人直球夸过几次，一时间竟是不知如何回应，半响才干巴巴地挤出三个字：“没什么。”

林森见沈郎手足无措，笑眯眯地转移话题：“既然大家都有共识，那就好，另外婚事——”

林森其实觉得沈砚人品贵重，是选婿的上好人选。只是沈砚应当是官吏，而自己一家是连宅地都无的平头百姓，若是借着恩情厚着脸皮搭上去，说不得各自存了怨怼，终是遗憾收场。

故而林森遗憾归遗憾，还是按照几人原定的想法开口：“回头我把聘礼送还给砚哥儿您，另外关于这几天的车马费和后头乘船的费用……”

沈砚摇摇头：“这些就算了罢，您一家三口到了汴京也要落脚置办住处，到时候有的是用钱的地方。”

林森连连摇头：“俗话说亲兄弟明算账，哪里能白占你们便宜？再说你们乃是官差，外出开销都得入公中，中间有了差错，岂不是教你们为难。”

沈砚见他执意，便不再推拒。

众人正言笑间，门外传来急促敲门声。吕三脸色难看地进来：“陶官人，沈官人，府衙那边已审讯过了，那四人承认拐骗妇人，只说是要带去自家私窑，拒不认杀人越货的事！”

沈砚和陶应策的神色骤变。

谢娘子也变了脸色：“怎么会？”

林芝几人在旁听着，方才知道商队诸人回程刚刚得到一伙匪徒的消息，据说这帮匪徒沿着水道作案，下手极为狠辣，失踪者中成年男性多被杀害，女眷孩童则下落不明，故而怀疑他们有贩卖女子孩童的门路。

在得知林芝一家曾遭遇疑似人贩子，并提供的画像以后，商队诸人今日便盯上婆子，并在她下手之际将人抓捕归案。

原以为能顺藤摸瓜，谁知却是寻错了人！

正当几人急着要赶往衙门时，林芝忽然开口：“这样说的话……不如查查刚刚跟踪我们的闲汉。”

“他不是来传话的吗？”

“若是单纯帮忙传话的话，为何要跟踪一路？”林芝反问道。

林森悚然一惊，登时沉默。

当老伯将这事告诉他们时，那人应当已跟踪他们一段地方，偏偏这人未上前与自家搭话，而是一路尾随，似乎是要找到他们的下榻之所。

先前那闲汉说明情况时，林森夫妇并无多大感受，此时却觉得毛骨悚然。

林芝往下说道：“现在想来，对方的话术也有些奇怪。毕竟咱们已签下契书，他们想要我们违约将方子卖给他们，总应该说一说这位张员外的身份与能力，来打消咱们的顾虑，可他只说是‘商街张员外’，加之愿意出资三百贯，再无别的说明。”

当下，百姓们素来将富人称为员外，大体便是后世老板的意思。可这家有百贯者能称为员外，家有千贯万贯者也被称为员外。

林芝越说越是笃定：“另外还有那三百贯，他像是知道冯娘子与咱们的交易金额，故意说出一个略高，又不过度夸张的数字，却不想其实这等情况下，单纯提高价格对我们根本没有吸引力。”

“做生意的人，应该都知道吧？怎会一开始便将自己的价格告诉传话的，这么漫不经心的来成交一笔生意？要么对方并不打算做这笔生意，要么便是这一开始便是谎言。”

沈砚抬步往外而去：“刚刚因那人跟踪林小娘子一家，故而我将此人也一并送到衙门。”

陶应策闻言，扬声道：“骑马去！谢姐，你带吕三几个去渡口，找借口扣下所有船只，不允许任何船只离开渡口！”

若是这闲汉真是匪徒的同伙，此刻怕是他们最后的机会！