闲汉赶忙往下说道:“是商街的张员外让我来的,只要小娘子肯把冯记馒头铺的方子拿出来,他愿意出三百贯的价!”
谢娘子等人听得莫名其妙,林森和宋娇娘则表情古怪,没忍住撇了撇嘴。
闲汉见着两人表情变化,又补充道:“您几位要是对价格不满意,张员外说了咱们还可以坐下来慢慢谈一谈。”
林森和宋娇娘齐齐看向林芝,而林芝环顾四周一圈人,缓缓道:“还请你回禀张员外,我与冯娘子已签下契书,不必再谈。”
这话一出,谢娘子与沈砚等人顿时目瞪口呆。谢娘子张口结舌:“等等?芝姐儿,芝姐儿你不傻?”
经过这几日的接触,加上今日一行人的表现,已确定商队诸人为官吏差役的林芝抿嘴一笑:“对不起谢姐姐,瞒了您这些日子。”
吕三等人更是看傻了眼,你看看我,我看看你,只觉头晕——这边咱们瞒着官吏衙役身份,那边芝姐儿竟然也是在装疯卖傻?
“小娘子,价格还能再谈。”闲汉尚不死心,意图插话。可他刚开口便对上冷厉目光,吓得脖子一缩,蹑手蹑脚往外走。
不过沈砚未让他离开的意思,示意吕三将其也一起捆上,准备稍后带回衙门问话。
巷子里,谢娘子先是震惊,而后又绽放笑容。她抬手轻轻落在林芝头顶:“我有什么好生气的!你没病,真是太好了!”
林芝鼻子一酸:“嗯。”
林森环顾四周,他是有意说说情况,不过在这里叽里呱啦解释也不是事儿吧?
半响,他还是开口提醒道:“这事儿说来话长,不如咱们先把这帮拐子送到官府去?”
众人齐齐点头,赶忙将人押送到官府去,晚些时候他们才重新聚在客店内,你瞅瞅我,我瞅瞅你,分外尴尬。
得知林芝并未疯傻的陶应策兄弟也出现在众人面前,好奇地加入讨论之中。
待林芝大体说了来龙去脉,沈砚也起身拱手:“是我冒昧提亲,让林小娘子不安至今。”
“不不不,我们该谢您才是。”林芝眨了眨眼睛,笑道:“若不是您出手相助,恐怕我们未必能顺利离开席府,说不得还要多生波澜。”
林芝是真心的——若来的不是沈砚,而是本地闲汉,或是沈砚表现出不同寻常的身份,他们一家能否离开知州府都将是一个未知数。
稍稍想象一下罢,若对方是太平州本地人,她们又怎能离开太平州远赴汴京,彻底逃离席知州的势力范围。
再想想若是三姑娘所指之人是个贪财好色,游手好闲之徒,恐怕他会喜不胜喜地将人迎进门,霸占林芝的嫁妆,甚至逼迫林芝日日夜夜做针线活供养自己。
前身之所以绝望自尽,不就是想到了无数惨淡结局吗?这世道的女人,大多活得艰难。
宋娇娘听出女儿的未尽之语,不免红了眼眶。她连连点头:“芝姐儿说的是,沈郎啊,该我们谢你才是!”
林森也附和着点了点头,若非往最坏处想过,他们夫妇何至于暗中商议,若是碰到那等下三滥便要提前下手,设法保住女儿。
三人的轮番感谢让沈砚很是不习惯,耳根泛起淡淡的红晕。他吃了一口茶,又放下茶盏道:“不,三位,三位说得太过了,我只是,只是想着这般的主家不太像话而已。”
他没把自己原本的打算说出来,觉得那样说了一来显得自己彰显自己的能耐,二来也显得不尊重林小娘子。
林芝定定看着他片刻,抿唇一笑:“您果然是好人。”
饶是沈砚从未对林家三口人说过往后的安排,但见车队上下对自家的厚待,也知道其中必有沈砚交代过的缘故。
能为素不相识的人做到这份上,可谓是雪中送炭,林芝扪心自问都不觉得自个儿能做到这等程度。