将军向姓张的道:“张大侠,你向南昌府的大步头说一声,叫他们借匹马一用。”
姓张的笑道:“将军真是爱护读书人。”他向郑一虎笑道:“阁下稍等一会罢,在下去替你借坐骑。”
郑一虎朗声道:“学生今天遇上贵人了。”
将军勒转马头,回首笑道:“马到时你们跟着车队前进,今晚要赶夜路。”
郑一虎道:“多谢将军照顾。”
不久,真的有两个大汉送来一匹马,鞍上还有水壶和干粮,可说一应具全。
郑一虎道声谢,上马随行。
车队行进的速度甚急,不到半夜,估计已走了五十余里,郑一虎虽落在最后面,但那将军却经常派人回头照顾。
将近四更时,忽然听到最前方传出大喝之声。
郑一虎心说:“有事情发生了。”
正在这时,忽有一个兵卒奔了回来,只见他向郑一虎道:“前途已有强盗出现,你火速离去,将军怕你受惊吓。”
郑一虎连声道:“是的,请问前途有多少强盗?”
兵卒郑重说道:“沿大道两旁山峰已升起无数火光,同时又发现好几处讯号火箭,估计不止来了一批强盗。”
郑一虎道:“车队怎么停了?”
兵卒道:“在这种情形之下,为防贡品遭劫,将军已下令扎营了。”
兵卒走了之后,郑一虎心中思忖:“升烟火,放号箭的,决非武林邪门,必是一般绿林而已。如此一来,我不必出手,跟上去暗护车队即可。”
主意打定,驰进车队,只见将军正在分派人员布阵。
一看他到,仍加照顾道:“读书人,你就在车队中间藏起罢,贼人尚未来攻,但不可乱走动。”
郑一虎拱手道:“将军是否打算以逸待劳?”
范将军噫声道:“看不出,你还懂得打仗之道?”
郑一虎道:“将军过奖了,学生只是纸上谈兵罢了。”
范将军哈哈笑道:“运筹帷幄之中,决胜千里之外,读书人,还未请问贵姓呢?”
郑一虎道:“学生郑时,将军请主持大会要紧。”
范将军道:“现在无妨了,刚才派出十位侠士到两面察看去了。”左面山头突然传来打斗之声,将军郑重又道:“张大侠这面找上贼人了。”
郑一虎道:“张大侠是何派门人?”
范将军道:“他是崆峒派的高手,修炼不凡,剑法尤其精绝,读书人,你放心吧,贼人决非咱们的对手。”
郑一虎口中应是,暗是却忖道:“希望他不遇上邪门高手,否则只怕活不成哩。”想还未了,忽见左面奔回一条黑影,直逼车队。
范将军一见,心知有异,沉声问道:“何侠士,有什么事吗?”
那黑影一到大声道:“贼势太强,张大侠等遭困了。”
范将军大惊道:“快叫大侠带人赴援,但不知对方是何方贼党?”
姓何的是个精明的中年人,见问禀道:“贼人都是蒙面的,目前还查不出来路,将军,今晚非常危险。”
姓何的去后,范将军也沉不住气了,他向郑一虎道:“读书人,你就快藏起来吧,希望快点天亮。”
范将军走后,郑一虎自然呆不住,悄悄溜出去,除了打听清贼人之外,顺便替那个张大侠解围。
天亮之前,郑一虎又神不知鬼不觉地回到车队中。