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楚怀存忽然又笑了笑，仿佛冻结的冰湖忽然被春风化开。

“你别躲，”他说，“季大人，你若不躲，便知道我有没有用过药了。”

这声季大人在此时的季瑛耳朵里，也带上了一丝不清不白的味道，仿佛楚怀存哑着嗓子慢慢地咬字，将他的名字放在心里咀嚼了一遍。季瑛迟钝地思考了一会，才反应过来：

“你还没有喝。你身上没有药味。”

“药太苦了，”楚怀存仿佛很认真地在和他抱怨，“我不想现在喝，宁可往后拖一拖才好。或许季大人有什么办法，所以我才特别来这里和你说话。”

他分明在胡说，楚怀存一点点从无名小卒爬到这个位置，靠的是累累的战功。沙场无眼，他受过比这更重的伤势，也不可能找人抱怨药太苦了不想喝，这么多年，总该习惯了药草的苦味。但季瑛的心却湿漉漉地拧了起来。他想起许多年前的那个少年，也是这样只在他面前展露出一点脆弱，故意要他哄着喝下苦药。

“我给你找些蜜饯。”

季瑛明知道于事无补，却还是假装自己要解决问题，“也不知道宫里有没有，我可以让人送进来。”

“我也不喜欢太甜的东西。”

这就真的是在无理取闹了，楚怀存闭了一下眼睛，轻轻地咳了两下。季瑛很少见到他这样脆弱的情态，几乎立刻就束手就擒：“楚相想要我怎么样，我都依你；你要什么，我想办法给你找来。”

“季瑛，”楚怀存再次睁开眼睛，他的睫毛很长，那双冰雪般的眼眸微微流露出一点明亮之色，令人不忍心移开眼睛，

“我对小时候的记忆很模糊，只记得我娘去世前总是一碗一碗灌下草药，人却一直不见好。她去世的那一天，锅里熬的药草还来不及喝，我偷偷尝了，于是开始讨厌苦味。后来有段时间我总会向人埋怨药太苦，故意和人说不想吃苦药；再后来却又找不到抱怨的人了。”

“抱歉，我不是你要找的人。”

季瑛轻声说。

楚怀存却对他笑笑，“我知道。季瑛，我会自己看。”

他又接着说下去：“说是无理取闹，其实只要有人陪我在一块，我就尝不出来是苦是甜，什么药也能毫无障碍地下咽。”

季瑛觉得自己的脸有点发烫，却还是强撑着说出：“那我陪着楚相，我……楚相给我这个资格吗？”

楚怀存的瞳孔微微转了转，仿佛把他从头到脚打量了一遍：“季大人不妨试试？”

他们有来有回地说了几回话，在感觉上过了许久，但其实却并没有花费多少时间。季瑛下意识向外看了一眼，方才派出去的人还没有回来，外面的世界是昏暗的，但有楚怀存在的地方却并不是这样。直到楚怀存雪白的衣裳在转角处稍纵即逝，季瑛还觉得自己的眼眸中残留着一小片梨花一样明亮的痕迹。

他跟随着楚怀存的脚步，来到了内室，又下意识蹙了蹙眉。

那碗黑漆漆的药就摆在床头，看起来已经放了一会功夫。季瑛刚想要制止楚怀存，说要命人去热一热再用，楚怀存就非常利落地执起白瓷碗，没有一点犹豫地将药给喝了。他不愧是用剑的人，手也未曾抖一抖，草药不曾洒落半分。

“你……”季瑛说了一半，便说不出话来。

他就这样干脆利落地把药喝了，坐实了方才的一番话，季瑛便更加不能忽视自己愈演愈烈的心跳声。他觉得自己轻飘飘的，像是踩在云上，半响才出声：“这样算是，算成了么？”

“成了什么？”楚怀存说这句话时，季瑛猛地席卷过患得患失的空落落之感，转眼却看见楚怀存仍旧弯着唇角，看着他，

“季大人原本不这样说半截话的，我想知道季大人到底想要问我什么。”

楚怀存专注地盯着他看，眼眸被他冰雪般的目光映亮，季瑛只觉得无处遁形。他犹豫了一下，手指不由自主收紧了，僵硬地站在原地，觉得自己笨拙得可笑。他明明那么多次仿佛玩笑般说出爱意，明明那么多次偏执地等待着回应，但这几个字翻来覆去在他嘴里，像是滚烫的一枚枚星星，必须艰难地说出来：

“……你是不是也喜欢上我了啊。”他紧巴巴地说。

在这句话出口后，时间仿佛被无限拉长。季瑛无比迫切地、又自觉无望地等待着回应。他不敢抬起眼睛，于是便骤然间陷入了一个清冷却温和的怀抱中。他就像猫，或者豹子，悄无声息地接近。季瑛忽然这么想，而对方轻轻地拍了拍他的后背。

“当然，”

楚怀存的眼睛一瞬不眨，声音低低的，“我心悦于你。”

他怀里的人一瞬间像是失去了所有的力气，楚怀存觉得这个人还是有点太过消瘦。他们两个人身上都缠绕上了药味，明明都虚弱不已，却彼此将重量放心地交给另一个人来承担。楚怀存在想季瑛会有什么反应，他或许说不出话来，或许会止不住哭泣，或许会崩溃。

他们的未来或许一片坦途，但更有可能的是仍旧充满荆棘和阴影。

但在那之前——

他的手指和季瑛的头发缠绕在一起，想了想补充道，“而且我绝对不会放手。”

*

投毒案审了三天三夜。

行宫中曾为楚怀存倒水布茶的那个宫人，她的尸体当天夜里在丹山一处偏僻的悬崖下找到。暴雨的冲刷使得任何痕迹都消失无踪，从已知的线索来推断，她在为楚怀存上过茶后，便悄无声息地消失在了行宫中，以身体不适为借口，离开所有人走进了茫茫的大雨。

审问的范围还扩大到了她的亲人。但她是个孤儿，只有一个年幼无知的妹妹，一见到有人来询问，便什么都说了，不像是藏着事的样子。

她说她的姐姐近来非但没有因为什么事情忧心忡忡的样子，反而容光焕发，比起往日来更加心情愉悦。她倒没有对自己直接提到过什么线索，但毕竟是为宫中办事，有时会说起宫中的一些事情。