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皇帝便慢慢地走上前去，在他身后的轿子中，七皇子苍白着脸匆匆下轿，走进宫室的脚步又情不自禁停住，似乎被满堂的目光和奇异的气氛吓到了。他乖顺地跟随着皇帝：

“父皇，此地局促，或许……”

他的父皇终于走到了最前面的位置，在楚怀存对面拣了个位置坐下了。虽然都是正位，但和楚相相比，皇帝的面容浮现出一股老人的青苍之色，背部也佝偻下去。

“照楚相的意思，”他慢慢地说，“你是觉得我们中间有人要害你？”

“父皇——”七皇子像是忍不住了，又叫了他一声，脸色更是白了几分。然而皇帝却猛然用阴毒的目光朝他刺去，上下打量了他一番，“朕的儿子，本该无畏于天地，却这般悻悻作态。只不过一个楚怀存，就把你吓成这样吗？”

他这话说的很重，室内的沉默也是沉重的。楚怀存却轻轻地笑了。

若是方才人们还有楚相自导自演的质疑，此刻也该烟消云散。他看起来从未如此脆弱，像是一块玉，被摔在地上后便会四分五裂。宫里的御医也对他做了诊断，他中的是一种名为“箸底黑”的毒，几乎是最常见的毒药，药效猛烈，坊间谋财害命，最常用此药。

但是，楚相就算脸色差到像是一块容易被摔碎的玉，也是摔碎了后锋利的边角能把所有人的喉咙隔开的那种致命的玉。

楚怀存慢慢地咳了两声，他丝毫不避讳自己此时的弱点，这反而让他看起来更加锋利。

“陛下此言差矣，”

他仿佛在替七皇子说话，“七殿下害怕的，是潜藏在我们其中的下毒者。若此人在行宫中能做到对我下手，自然也能对他下手，又或者……对陛下动手。要是发展到那种地步，此事便不好了。七殿下一定也承认我的忧虑有道理。”

七皇子脸上几乎连怯懦的表情都挂不住了。

“好，好，”陛下的脸上也浮现出了阴森森的表情，他睥睨地看了七皇子一眼，对方连忙在他席下垂首站好。场上形成了旗鼓相当的两侧，太子殿下非但没有和他的父亲站在一起，反而尴尬地和楚怀存坐的很近，对比起来甚至隐约有落了下风的阵仗。

“那就烦劳楚相好好地查，若是查出来的结果不尽如人意，按楚相的意思，也该秉公办理才是。怎么，楚相此时有什么怀疑的人选吗？”

镇北将军被端王拉着坐在对面，显然对眼前的局势感到迷茫，却有点焦急地看着楚怀存，似乎在担忧他此时的伤势。

“若说怀疑，倒确实有一个，”楚怀存明明只是在镇静地称述，话里头却像是藏着刀子，“不知陛下愿不愿意把人交给我查了？”

“哦？”

皇帝也显得有些不虞，“楚相怀疑的对象，我自然没有包庇的道理。但你要告诉我是谁，我并不认为我的人会——”

“季瑛。”楚相端正地坐在主位，锋芒毕露地念出了这个名字，“此人今夜不见踪迹，据说陛下早早把他派下山去了，我却不这么认为。季大人的手段一向令人不耻，又不在视野之中，自然嫌疑最重。还请陛下将他交给相府好好盘问才是。”

*

楚怀存清醒过来后听了半响墙角。

他在召集众人前，其实还是存了私心，先悄摸摸地去找了季瑛。

季瑛的神情阴沉，他没有去管自己的头发，此时仍旧带着一点湿沥沥的潮气。这里没有他的官袍，所以内务官大胆地捧了一套楚怀存的雪色衣袍给他换上。这身衣袍一点也没有让他稍显柔和，反而更令人有种不寒而栗的反差之感。

他刚送走了一批人，听到脚步声，头也不回：

“人带来了吗？我亲自审，到时候留在相府，也不必再见人了。”

“季瑛。”楚怀存倚靠着内室的门扉，对他勾起嘴角唤他的名字。而季瑛此时才像是惊弓之鸟般转过身来，脸上残酷冷淡的神情如潮水般褪去，一时间换上了不知所措的脆弱。

“季大人没想到是我？”

“你怎么样了……方先生让你自己出来么？”

他们的声音几乎同时响起，又因为相撞而飞快地消湮无踪，季瑛飞快地垂下了眼睛，他小心翼翼地靠近楚怀存，直到能摸到对方的袖子，却根本就没有伸出手，便已经触电一般把手掖在层层叠叠的衣袍之下。他从来没有觉得这么不自然。

额头仿佛在发烫。季瑛知道自己有点低烧，但它还是烫的古怪，仿佛塞进了一团火，烧灼得他口干舌燥，眼前却恰好出现了可供解渴的冰雪。

“我又不是什么易碎品。”楚怀存轻声说，“不至于连走动都要忌讳。你呢？”

“我？”

季瑛迟钝地想了想，才意识到楚怀存大概在询问他的身体情况。他又有点不自然地掖了掖领口。楚怀存的衣服都沾染了淡雅的熏香味道，那是他曾经最喜欢的香料，“我也没事，只是有点受凉，对我来说一样算不得什么。对了，楚相，你是不是——”

楚怀存专注地盯着他看。

眼眸被他冰雪般的目光映亮，季瑛只觉得无处遁形，连站也站不住。

明明之前满口胡言，什么话也说得出来；明明想过得偿所愿，宁可片刻贪欢；明明因为患得患失，几乎要狠下心肠，决定再也不和他有所纠葛。

他张了张嘴，说的却是：“你是不是该用些药了，我方才好像闻到方先生在熬药。噢，对，你可能已经服用了。”

这番话说的前言不搭后语，季瑛有些懊恼地垂下眼睛，仔细研究面前地砖的花纹。但地砖好好的也罢，却忽然长出了一双靴子的模样。大概是因为刚刚从毒茶的后患中苏醒，此时的楚怀存连走路也是静悄悄的，就像猫一样，还是很端庄的那种。

季瑛被自己的想象吓了一跳，若是把楚相比作动物，一定不是温顺的猫，而是某种危险的大型动物。但现在忽然贴近的他却让自己莫名其妙产生这样的联想，他觉得自己病了。