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他越是思索，就越是没底。但东宫越是失了分寸，端王便越是春风得意。

他越发倚重季瑛，甚至有了猜想，季瑛才是投毒案的主谋。否则，他怎么会给出如此精妙的主意，证据又怎会如此无法辩驳？

无论如何，季瑛这个谋士用的实在顺手，眼前的情况势如破竹，季瑛的心理防线又似乎被他一点点打动。他开始表露出与陛下相处的痛苦，而端王的态度则愈发温和。

这场牵扯了双方势力的角逐似乎分出了胜负。

除了一件事。除了在一个初夏的早晨，阳光尚未炽热地投射到大地上，一顶轿子却悄无声息地来到了相府。轿子是最普通的样式，看起来平平无奇，虽然使用场合特殊，但很符合他主人表现出来的个性。

“七皇子殿下，”楚怀存的声音仍旧冷淡，只是抬起眼眸，“殿下与我并不相熟，此番造访，不知来意如何，可有要事相商？”

七殿下的脸色依旧苍白，整个人站在慢慢升起的太阳下，看起来黯淡不堪，没有什么特点。他局促不安地站在相府的待客厅中，仿佛下了很大的决心：

“楚相此时需要合适的人选，”

他一边说话一边抬起眼睛打量楚怀存的神情，“我斗胆猜测，楚相在犹豫是否放弃东宫那位……不瞒楚相，我的处境比楚相更糟糕。我和端王同时来京，但拿我和端王殿下相比，无论是父皇还是季大人，都几乎忘记了我的存在。同是兄弟，并非我痴心妄想，终究身份相仿。若是楚相有意，我想——楚相能不能考虑将我作为备选？”

果然。

“我会听话，绝不会有僭越之处，”

他仍旧叙述着自己的优势，眼睛却紧张般，情不自禁地盯着脚尖，“以我现在的势力，楚相大可以放心。”

楚怀存心中通透，面上平静无波。他轻声说，仿佛早有预料：

“噢，七殿下这是投诚来了。”

第146章杯中物

季瑛是在日落时分踏进相府的。

他比七皇子还要低调，用的是一顶平平无奇的轿子。落日斜斜的余晖在建筑物边沿投下浓重的阴影，他在阴影中整理了一下自己的衣领，觉得自己口舌发干，竟然有点不敢抬起眼来。还是相府的门房谙熟地过来为他引路：

“季大人久侯了，楚相说他在相府桃林边的长亭等您。”

“好，”他点头，“我自己过去便是。”

管家的脸上飞快地掠过一丝为难，季瑛迅速地反应过来，即使已经走过许多遍相府的路，他的要求也未免给人以窥探机密的担忧。他正想反悔，管家却迅速地下定决心，对他行了个礼，便依言退下了。楚相把府中的人都调教得很好，秩序井然的同时，他们也真的一心一意为他做事。

那是不用鞭子和蜜糖，却仍旧让人追随的能力。

宫中那个一只眼睛半瞎的老人，早已对此深感忌惮。季瑛的眼眸闪了闪，他独自一人向相府深处走去，倒也循规蹈矩，没有窥探任何一处。

楚怀存很快就见到季瑛。

事实上，这次会面已经是拖延了许久的成果。季瑛这些日子忙的团团转，四处奔波。他为陛下办成了一件好事：对楚怀存展露锋芒的刀刃，最终重重地劈向了依附楚相而生的东宫。证据确凿，即使楚相闭门不出，并不表态。但毫无疑问，楚怀存和太子已有所离心。

对某些人来说，没有比这更好的消息了。

楚怀存抬起眼睛，看着那个深紫色的身影一点点挨近。季瑛最近的状态不错，想来方先生留下的药有按时在吃。

他官袍上的蛇虺随着衣襟簌簌的摆动，愈发鲜明起来，身上的气质比往常还要阴沉狠戾。正如楚怀存第一次审视他那时，可以称得上一句狗仗人势的奸佞小人。

许久没有好好见面，两人竟都有些近乡情怯。

但季瑛先闻到了熟悉的味道，那是宫里又腥又甜的龙涎香，透着一股欲望的腐臭。他禁不住抿了嘴唇，声音哑哑的：“在我之前，已经有人找过楚相了？”

他话音未落，一句话已经酸了半截。

楚怀存失笑：“你说的什么话。方才来找我的人，季大人想必已经打探好了他的底细。倒不如说，若非出于你的蓄意，他还未必见得来找我。”

“不愧是楚相，连这点都已经想明白了，”

季瑛轻声说，仿佛一句叹息，眼眸深不见底，“但方才有人和你对坐于此，还喝了半盅茶，我知道这不对，但我这么多天没见到你，想见却不能找你，可他却先于我和楚相待在一块，再没有比这更不公平的事了。楚相说，该不该补偿我几分？”

他这番话说的阴恻恻的，唯独多了几分刻意。

楚怀存眼尖地看见了他背在身后的手指，指尖在微微颤抖，暴露了主人的紧张。季瑛许久没有在他面前说这些乱七八糟的话，此时又近又亲密地说这些话，忽然像是回到了最开始两人慢慢靠近的时期。他想要假装游刃有余，但露了馅。

“想我了？”楚怀存精确地抓住了他话语中的漏洞，弯起唇角，朝他伸了手。

他眼前的人如他所想，在原地短暂地挣扎了一下，随后便放弃了这段时间脸上戴着的阴晴不定的虚伪面具，飞快地上前讨了一个拥抱。

“太想了，”他喃喃道，“我太想见到你了。方先生说半面妆的解药有副作用，偶尔会让人产生幻觉。闭上眼睛，我看见了很多东西，我几乎觉得发生的一切都是不能被相信的幻觉。但是我刚刚见到你，就不想再怀疑了。”

他身上也带着一股宫中甜腻的熏香气味，黑漆漆的头发洒落在楚怀存清雅的白衣上，却并不显得突兀。楚怀存用手丈量了一下季瑛的腰，换得他哑哑地道了一声“痒”，却并不放手。