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“礼部的意思是，寿宴摆上三天三夜，陛下生辰是最后一日。照顾到陛下的身体，文武百官统共只需要在最后一日与陛下同席。”

“嗯，”楚相颔首，“我明白了。梁公子照着我手中的这份礼单，去库房挑个合适的报上去便是，相府的话，倒用不着这么多讲究。”

梁客春恭敬地应了是，正打算退下，又听见楚怀存清冷的声音响起：

“你一会去库房，顺便把我留了许久的那套笔墨纸砚取出来。和管事说，他会知道是哪件东西——取出来后，不用包装，直接交给我就行，我自己来。”

这话说得唐突，梁客春没反应过来，下意识问：

“楚相这是要送人么？但朝中没有哪位大人近日生辰。”

朝中那么多人，一年也就十二个月份。梁客春的意思其实是，并没有任何值得楚相放在眼里的人近日生辰，何况楚怀存显然要亲自准备礼物，怕是很少有人担得起这份礼。

楚怀存倒并没有什么避讳，镇静地说：“是季瑛季大人的生辰。”

“季大人？”

梁客春忍不住喃喃道，“确实没人听说过他何日生辰。楚相如何得知……啊，是梁某逾矩了，楚相莫怪。”

楚怀存闻言却并没有什么不满。

他高坐明堂，一袭明亮冰冷的雪衣，透露出凛冽肃穆的味道，此时却因为这句话稍稍柔和了些，仿佛被春风吹开的冰湖：

“无妨，”他轻声说，语调在说起那个名字的事时仿佛有些不同，“以后总会知道的，那时候不会有人不清楚他是谁。我要所有人都记起他，没有人不会为他的生辰而祝贺，包括我在内。”

第155章永遇乐

暑热的来临不是一个过程，而是一个结果。仿佛忽然某一天，悬于天穹的太阳前所未有地明亮，在京城也能听见虫与鸟响亮的鸣声，热浪从地面沉沉地滚起，锋利地从脸颊前擦过。

用衣袖抹一抹脸颊上的汗水，在外边行走不过一会，粗布做的衣裳就被汗浸湿。

在这样的天气，一支为陛下生辰采买的使者队伍仍旧不得不四处奔波，贵重的香料、异域的宝石、新进的茶叶填满了车舱，接连不断地被运进宫中。有时他们会迎面和其他车队相撞，那些车队都簇拥着为首的轿子，疲惫的马蹄风尘仆仆地踩上了京城的地砖。

这是远道而来回京庆祝陛下生辰的达官显贵。

他们的车马绵延不绝，轿厢中永远不缺冰块，身上的绸缎干燥地贴着他们娇贵的皮肤。

他们的到来，使得由于酷暑而沉闷的京城稍微多了一丝生机。盘踞在巨大宫城中央的那个老人，近日也格外关注起自己的寿宴来。要使他满意简直是天方夜谭，所有的细节都让他有所不满。在处理掉那些提出令人沮丧意见的礼官后，陛下最终开始亲手操办寿宴的种种。

皇帝亲自劳神，宫中的太医如临大敌，唯恐出了什么意外。

越是这样想，就越会出现问题。陛下昨日去视察御花园的装饰，归来时受了风寒，又开始卧床不起。名贵的补药也用了，但整日整日就是不见什么好转。宫中的气氛也就尴尬地凝滞住了，一时间不知是继续恭祝福寿绵长，还是小心翼翼地伺候着陛下脆弱的情绪。

好在还有个季瑛。

陛下贪婪疯狂的眼睛一度死死地盯着季瑛，似乎想从面前人的神情中找到一点不存在的端倪。他没有力气，虽然千般舍不得放弃手中的权柄，但在故意逼得眼前的人毒发了两次，又用蔺家人敲打了一番后，也暂且放心他去接手。

季瑛的威慑力毋庸置疑，虽然私下里人人都骂他不辨黑白朝中走狗，但站在这个阴恻恻的朝中重臣面前，被那双带着恶意的黑漆漆的眼眸盯着，众人不禁噤若寒蝉。

“劳烦诸位了，”他的声音很轻，却令人不能忽视，“陛下的意思是，此后的调度与接待由我负责，其余如陛下的安排和私事，我们做臣下的，没有置喙的权力，一切按照之前的安排来。”

皇帝这回也确实病得巧。

巧到连接待千里迢迢来京的客人都做不到，其中包括他的亲弟弟。平王进京当天，季瑛就以陛下的名义向他发了帖子。但他的名声大概太坏，等到天色已经蒙了半边暮霭，传信的人才战战兢兢地踏上了季府的门槛，颤抖着声音当众禀报道：

“平王……平王进京后径直到相府去拜访，至于大人的帖子，到现在还没个回话。”

这是着急站队，还认准了楚怀存？

季瑛神情淡淡，没有为难来传信的人，抬了抬手让他下去。纵然季瑛苦心经营了多年，但如今的京城，不认皇权，只认势焰滔天的楚相的行为也不算少见。尤其是当今陛下不见人，他一个声名狼藉的朝廷走狗，势力大半都依仗陛下的扶持，又怎么配人家千里迢迢来拜访？

话是这么说……

季瑛骤然间又弯了弯唇角，露出一点嘲讽的笑意。他的声音轻柔：

“平王殿下久离京城，大概忘了规矩。但季某并非待客不周之人，也不愿枉用了陛下的信任。来人，准备车马，我亲自去相府迎接远客。”

*

相府此时的景象，楚怀存无声地叹了一口气，简直能用五毒俱全来形容。

他的左边坐着平王……的长子。这样的座次于礼数不合，但平王大概希望他的儿子能和当朝楚相打好关系，日后混个大一些的封赏，所以精心安排了一套不容拒绝的话术。

可惜，话术再好，人不顶用也无济于是。

除了皮肤黑些，平王世子活脱脱一副娇生惯养的公子哥模样。

随着他进京，一些他的风流劣迹也就不可避免地传进了楚怀存的耳朵。他身上佩戴的都是上好的珠宝玉器，腰间悬着一柄黄金筑的弯刀，上面镶着鸽血般鲜艳的红宝石。他这副打扮极力让自己显得昂贵，但和真正的京中贵子相比，又显得有几分东施效颦的廉价。