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信件中提供了许多信息，不仅有东宫的，还有他最忌惮但是又最无从下手的相府的。

端王让人验证过这些信息的虚实，无不应验。对方也毫不吝惜，为他送来了不少有价值的情报。东宫失势，端王没少利用这些资料落井下石，效果比想象中还要好。

对方既然如此坦诚，端王也便小心翼翼开始试探对方身份，摆出一副求贤若渴的模样。但对方始终守口如瓶，直到数日之前，为他提供了关于相府开支花销的一部分账本后，他才一转话锋，告知端王自己其实是相府的人，但已有另择明主之心。

此言一出，端王已经信上三分。

毕竟若非和相府联系密切，是无法得知这些消息的。

他循循善诱，终于说动了对方，让对方彻底地投入自己的阵营。又因为要避人耳目，所以便把见面的时机安排在了相府举行消暑宴这一天。

端王并没有把这个计划告诉任何人，连季瑛也没有。

假如说这是一个套，他早就被无形的锁链缠住了脖颈。当他被指证为幕后黑手时，甚至都迟钝地反应不过来所发生的一切，像是走到悬崖边还要往下跳的山羊。

他自然有无数句话要声辩，比如七皇子看到的人不可能是他，他从没有和人说过所谓的“罪证”，他也不知道他的玉佩是何时遗失。赶到约定好的地点时，他什么人也没有见到，这个人简直像是不存在。但是——

端王一时之间不可能说出口。

他和信件的主人发生过的种种交易，连同此时他手中这些逐渐露骨的通信，绝对不适合在外人，尤其是在楚怀存面前被公之于世。

他焦躁不安地抚摸着纸张，直到墨迹被手指上的汗渍晕开。端王犹豫片刻，要是咬咬牙，将手中的纸片撕开，变成了无数辨识不出内容的碎片。他还不傻。此时他必须赌一个可能，就是算计他的并不是楚怀存。

这些信息并非作伪。

许多可做文章的情报他还没有动，准备着汇聚起来给楚怀存致命一击。即使把纸张撕掉，情报也仍旧在端王的脑子里。对方显然不介意他真的动手。

假如这样，对方也将和他一样不愿意暴露身份，把自己的所作所为呈现在楚怀存眼前。

他们都留下了太多把柄，不得不缄口不言。

他逼迫自己平静下来。说到底，这起事件说大不大，说小不小，还不至于让他一时慌张，满盘皆输。何况，下个月就是陛下的生辰，为了不破坏已经逐渐弥漫开的歌舞升平的气氛，此事也绝不会大办，他还有放手一搏的机会——

端王的神情愈发阴郁，神经质般用手指死死扣住木制的桌面。

他在楚怀存手下输过一次，不可能再输第二次。他可是天家血脉，凤子龙孙，对方再怎么说也终究是朝中臣子，人臣的极致被他做了，难不成他还敢造反？何况，此事他手中的那些秘辛，若是顺着查下去，也未尝不能动摇楚怀存的根本。

比如……朝中没有人不想要窥探，却没有窥探到一星半点的那些过去。

楚相的过去。

*

陛下的生辰在下个月。

一时间，竟让人分不出空气中弥漫的是欢天喜地的气息，还是山雨欲来风满楼的压抑之气。御厨已经开始练习盛宴上的菜式，宫女随着音乐翩翩起舞，一步也不能踏错，御用的印着“寿”字的各类物事被源源不断地生产出来。

还要小心不犯了皇帝的忌讳。

比如御花园的那几尾金鳞鲤鱼，此时已经冰冷地躺在没有水的地面上一动不动。将它们送来的工匠含着眼泪，被迫亲眼看着被他精心照料多年、看得比命根子还重的鲤鱼在地上最后疯狂地扑腾了几下，被毫不容情地处死。

这是陛下残酷的授意。

作为国寿，皇帝的生辰必须郑重其事地过，尤其是逢着特殊的年份。但今年比往年更为麻烦。陛下的年纪越大，越发注重起那些古怪的忌讳。去年的整寿，陛下特意命令不许大操大办，正是由着民间有信仰，认为整寿大办是提示阎王爷来勾人。

陛下明面上说是为天下躬身勤俭，实际上是心里挂念着那些不成文的规矩。

但既然陛下已经到了六十岁，去年又不声不响地过了，今年的生辰于情于理便得补上，还必须安排得比往常出彩才好。

有了封邑的那几位皇子都千里迢迢地带着礼物，提前上路；楚怀存不久前提到的平王也从岭南风尘仆仆地赶了过来，据说带了最新鲜甘美的荔枝，一筐筐压着硕大的冰块。

他的两个儿子将是第一次随着父亲到京城露相。

“今年寿辰，楚相打算给宫里送点什么？”

相府的管事提前在库房里转了一圈，此时拟好了备用的礼单，正拿给楚怀存过目。虽然还没到夏日最热的时候，但相府物资充足，已经摆了冰，室内一股和外界不同的寒凉，简直如雪窟一般。管事在下席恭谨地垂手肃立，余光里却还是能看到楚怀存的一角白衣。

梁客春在楚相面前说话：

“东宫昨日请人把礼单送来，说是要楚相代为决定，”

过了这么些时日，在楚怀存面前，他还是有点紧张，但被方先生教得显然沉着了不少，何况这些消息都是他自己打探出来的，

“如今不宜接纳东宫的示好，我写了回话便送去；端王殿下那边藏得很紧，但听说是前朝大家的金石书画之流，千金难买，花了好一番心血……只不过陛下对这类东西从来没有过兴趣，端王的用心不在陛下身上，而是做给朝中名流看的；至于七殿下，他送的东西楚相清楚，是描了半年有余的万福万寿图。”

七殿下没有家族撑腰，送不出华奢之物，不如另辟蹊径，显出些用心。

梁客春自己说到一半都觉得有点荒谬，朝中如今说的上话的三位殿下，有两位都乖乖向楚怀存汇报好了要送什么。不过转念一想，面前这个人翻云覆雨的权势和泼天的富贵，哪一个没有，便又安安心心地说下去：