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“织了这么大一张网，绝非你一人之计，说！你的朋党是何人！”

“我说……我全部交待……”

潘生磕得头破血流：“孟生之事系我投毒所为，除却他，柏生，还有排在他之后的一应同窗，一个都躲不过，他们都得一起死哈哈哈哈哈……”

他忽然爆出癫狂的笑声，蓬头垢面，疯了一样。

“我们所有人……所有人都要为天神献祭，这是应当付出的代价……天神恩泽深重，孟生年逾五十，愁白了一头的发仍然争不到半点功名，我才华横溢却无人赏识，我如此，那些名落孙山的人亦如此……只有天神……天神看得见我们……是他帮助我们榜上提名，给了我们莫大的荣耀……所以，作为交换，我们应当为天神奉献所有……除却柏生……”

他抬起头，眼底布满猩红血丝：“翰林院的先生说，柏逢舟是百年一遇的英才，年少有为，以他的才华不应当屈居探花之名。先生看的很准，柏逢舟本来就不该是探花，这个位置另有人选，柏逢舟就该落榜哈哈哈哈……”

“他年纪轻轻，凭什么！凭什么文采能盖过所有人！他就该落榜！可是先生爱惜人才，先生心软了，给他一个探花的位置都是便宜了他！”

孟、潘等人屡试不中，心甘情愿沦为棋子被人利用，去占据状元、榜眼等位置，接着再依次死于意外，以此配合幕后之人制造的谣言动摇民心，撼动皇帝的统治。

天策一十九年，录取二甲进士一百余人，名册数卷，卷卷无名。

这一年的科考史无前例，没有状元，没有榜眼，只有探花郎一人。

“人不行别怪路不平，你自认怀才不遇，可这一年参与科考的人中，那些被你们冒名顶替有真才实学的学子何其无辜，他们至今不知自己的十年寒窗输给了一场盛大的阴谋算计，你觉得自己委屈，又有谁能为他们鸣冤！”

殷灵栖回想起前世初遇柏逢舟的场景。

那是一桩与今生情境截然不同的科举案。

滂沱大雨中，寒衣书生敲响了登闻鼓。他跪在雨地里，神情倔强，面对着紧紧关闭的门扉执意不肯起身，只为求得一个公道。

过路的小公主被鼓声吸引，静静望着青年那道倔强的背影，撑伞驻足停留。

青年全身湿透，雨水顺着他的额发，嘀嗒坠地。

头顶忽然撑起一方干净的天地。

柏逢舟抬起头，对上一双他毕生难以忘却的澄澈眼眸。

少女为他撑起了一时的伞，撑起了一世的路，她教他挺起脊梁，直至很久以后，青年也拥有了为他人撑伞的能力。

殷灵栖缓缓收回思绪。

前世今生，恍然如梦。

***

潘生将胸中郁闷一吐为净，供认干净罪行之后，趁人不备意欲自裁谢罪。

虽被衙役拦下，却仍伤重致死，命不久矣。

入夜后，牢狱里一片死寂。

潘知节气息奄奄，仍撑着最后一口气不肯撒手人寰，似乎在等什么人。

地牢的门倏然被推开。

“殿…殿下……”潘生艰难地睁开眼，用尽力气，掏出怀里的血书最后一次传递消息。

来者接过血书。

潘生扯了扯嘴角，露出心满意足的笑，下一瞬，笑意陡然僵住！

柏逢舟打开火折子，点燃那块布匹。

血书瞬间化为灰烬。

“你……是你……”

潘生口中含糊不清，眼底尽是惊恐，惊惧交加之下，他耗尽了最后的一丝心力，终于一命呜呼。

地牢中昏暗的烛火映照着青年的侧面。

“我不会让你挡住公主的路。”

“我会帮她扫除一切阻碍。”

柏逢舟注视着眼前逐渐僵硬的尸体，眼底一片冰冷。

第44章面首荟萃【已补1500字】

翌日一早。