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“是的，他们并没有在一起，从那之后，乔安娜更是连正眼瞧一下道格都不愿意。”约瑟芬说道。

“但通常，男人才会是因?为求婚失败而变得态度恶劣的那一方，不是吗？”瑟琳娜发现了端倪，“但听你的描述，感?觉那个道格并没有因?此而责怪乔安娜，反而是乔安娜对道格更加厌恶了。”

“这确实很奇怪，不过?听那几个同?门说，乔安娜一向很讨厌其他人，准确地说，她是非常讨厌男人，常常嫌他们愚蠢又无赖，甚至不愿意和?他们一起做药剂实验。”约瑟芬不易察觉地笑了一下，似乎这位乔安娜小姐对男人的态度很符合她的口味，“他们都不愿意靠近乔安娜，因?为有时仅仅是因?为动?作慢了一点，就会被骂个狗血淋头。在研究小院里，只有道格愿意做她的搭档，但即便如此，她也还是不满意。久而久之，她变得独来独往，在学徒里没有任何朋友。现在只有莱恩夫人，以及夫人的两?个女儿还能和?她心平气和?地交流片刻。”

“让我猜猜，那些同?门一定还说了‘她一定是被男人伤害过?’、‘不识好歹的家伙’，或者‘她脑子一定不正常’诸如此类的揣测吧？”蕾娅无奈地叹了口气，习以为常地说道。

“猜得不错，蕾娅。但我不打算转述那些话，那对我来说不过?是无稽之谈，听起来也像是他们早就藏在心里的酸话。”约瑟芬说道，“不过?她如此态度的源头或许在于她的家庭。她家里的条件不错，即使不能成为医生或药剂师，家人也很支持她到莱恩家做学徒。但她并不常住在家里，因?为她和?她父亲的关系不太好。”

“这似乎也挺正常的。”蕾娅了然?地说道，“她的父亲是她最?早能接触到的男人，要是她是一开?始就认定了男人都和?她的父亲一样惹人厌烦，那么其他人就更加难以忍受了。”

“据说她也从来不和?她的父亲说话，两?个人就像陌生人一样。她总是对她的父亲恶言相向，甚至还在公开?场合侮辱过?她的父亲是个喋喋不休的废物，还有……小偷？强盗？总之不是什么好词。反而是她的父亲总是柔声细语，对她大献殷勤，无时无刻不在想着与她修复关系。”约瑟芬说道。

“怨气真大！”瑟琳娜感?慨道，“但我不相信她会无缘无故这么做。”

蕾娅表示认同?，这也她想起了乔森。在外人看来，乔森是一个完美的父亲，她和?乔森的关系也令人羡慕。但只有她自己知道，乔森虽然?一直对蕾娅很好，但与沃里安还是形成了鲜明的对比。他对沃里安更加严厉，因?为他对沃里安给予厚望。而他对蕾娅的支持则更像是无奈的宠爱，因?为无论蕾娅做什么，她都不可能成为塔维斯家的继承人。

当蕾娅和?艾琳诺吵架时，他也从不出来主持公道，也一个都不偏袒，把教?育女儿的责任完全推到了艾琳诺身上，要她成为那个凶神恶煞般的养育者，成为一个急躁的、不通情理的母亲，而他则依旧是个慈爱的、理性的父亲。蕾娅在从里奇城回到马勒斯顿后，才逐渐意识到这一切。从外表看来，女儿与父亲之间的关系依旧，但内里却早已不再那么亲密了。

“当然?了，这些都是我从那些人口中听来的，其中添油加醋的部分?有多少，我也不清楚，我只是顺带帮你问问。”约瑟芬耸了耸肩，“如果你想要在寻找‘C女士’的同?时帮助坎帕城的治安官们找出真正的大盗，那么这位乔安娜小姐应该是个突破口。”

“好吧，我对你的慷慨帮助表示感?谢，约瑟芬。我很高兴我们在几天之内收集到了这么多消息，说实话，我现在真是干劲十足。”蕾娅笑着说道，给约瑟芬添了些茶，“我后天会再拜访一次莱恩夫人，问问信纸上那种奇怪味道的情况，也希望这次我能跟这位乔安娜小姐说上话。”

第249章

当?佐茶点心被端上来的时候，蕾娅就暗自窃喜自己今天到莱恩家的决定是?多么正确。莱恩夫人和她的厨师在?今天?做了酥皮蛋糕，一块起码有五十?层，每一层都像蝉翼一样薄，轻咬一口，酥皮就如?骤雪般哗啦啦地?落了下来，甜脆可口。蕾娅甚至请求莱恩夫人替她包一块回?去，她想拿给约瑟芬和瑟琳娜尝尝。而莱恩夫人则慷慨地?给了她三块。

几句寒暄后，蕾娅便切入了正题。不过她并不打断将她的真?实意图告知莱恩夫人。

“我昨天?上街闲逛时，发现坎帕城有很多卖香水的地方。我的几个朋友钟爱香水，在?离开坎帕城之前，我想买一些带回去给她们。”蕾娅找了个合适的理由，将她的计划变成了一场闲聊，“但是?我个人却不?太懂香水，也?不?太会挑选香料，现在?正发愁呢。”

“如?果小姐有注意过我们的生活，那么你会发现调香师与药剂师的差别也?没有那么大。”莱恩夫人温柔地?笑了笑，体贴地?说道，“她们有特别喜欢的味道吗？如?果小姐信得过我，我可以为?小姐推荐几家合适的店铺。”

“真?的吗？”蕾娅惊喜地?说道，“太感谢您了，莱恩夫人。”

“小事一桩。”莱恩夫人亲切地?说道。

“不?过我昨天?逛的几家店铺倒是?稀奇，我瞧他们的招牌上写着自己的香水与众不?同，有保养身体的功效。”蕾娅说道，“我不?太了解，坎帕城的香水里一般都会添加对身体有益的药草吗？”

“保养身体？”莱恩夫人顿了顿，脸色骤变，认真?地?说道，“不?是?每种草药都有保养身体的功效，同样的草药对不?同的人产生的效用也?会不?同。我们从来不?建议调香师随意在?香水中添加药草，因为?一种药草对一个人来说可能会有缓解头痛、振奋精神的功效，对另一个人来说可能就会有加重炎症的副作用，甚至与毒药无?异。我建议小姐在?购买之前还是?要注意鉴别，提前问问其中的成分?，免得买到损伤身体的香水。”

“原来如?此。”蕾娅点了点头，趁势取出了那张裁剪过的信纸，“昨天?有家店给我试用了一下，我觉得味道有些特别，是?我以前从来没有接触过的味道。现在?味道应该淡了很多，不?过能麻烦夫人帮我闻闻吗？我想知道这样的香水是?否值得购买。”

“当?然，”莱恩夫人接过那张信纸，轻轻在?鼻前扇了扇，霎时间，疑惑与怀疑在?她的眼中滋长，“小姐，这个东西，真?的是?在?坎帕城里发现的吗？”

蕾娅一怔，望着莱恩夫人逐渐严肃的神情，莫名?的忐忑爬上她的心头。

“是?的，夫人。”蕾娅答道，“有什么问题吗？”

“是?哪家店啊，塔维斯小姐？”莱恩夫人又?凑近闻了闻，再次确认后语气中瞬间带上了愠怒，“是?十?字街上的店吗？那些家伙很不?要脸，常常制作出一些会令人过敏的香水和香膏，要么就是?打着保养身体的旗号，在?里头添加一些廉价的草药，用来欺骗顾客。这样的东西不?仅对身体机能没有什么作用，甚至还会损害你的健康。”

“天?呐，他们竟然敢骗我？我明天?一定得找他们问个清楚。”蕾娅故意装得又?惊又?气，叫嚷道，“这其中有伤害身体的成分?吗？到底是?什么，您知道吗？他们在?香水里加了什么？”

空气中弥漫着不?安的气息，莱恩夫人紧闭双唇，将那张信纸放到桌上，沉默良久。随后她站起来，走到会客厅门口，低声对外头的一位侍者说了什么，将大门谨慎地?反锁后才回?到桌前，缓缓开口道：“通常，我们不?会在?公开场合谈论这样的事，甚至私下提及也?要非常小心。如?果你要深究原因，那我只能告诉你，塔维斯小姐，这是?违法的，对很多人来说，也?是?极其危险的。”

“您把我搞糊涂了，夫人。”蕾娅皱起眉头，迷惑地?说道，“只是?香水而已，到底是?什么东西让您变得如?此警惕？”

“这不?是?香水！”莱恩夫人突然喊道，在?意识到她一时没有控制好自己的音量后，她露出了懊悔的表情。接着，她挪动了位置，坐到了蕾娅旁边，“这是?被禁止的药物。”

“药物？”蕾娅奇怪地?说道。此时的她还如?在?雾中，什么都不?清楚。但当?她了解到事实的真?相后，再回?忆起今日时，她很高兴莱恩夫人并没有把这样的药物称之为?“毒药”。

“芸香、艾菊、马兜铃、薄荷，恐怕还不?止这些。”莱恩夫人细数道，“你知道这些东西有什么用吗？”

蕾娅不?解地?摇了摇头。

“这些东西会让孕妇流产。”莱恩夫人紧紧盯着蕾娅的双眼，严肃地?说道，“我想你明白我们的教义，任何伤害胎儿的行为?都是?不?被允许的。所以即使是?在?坎帕城，你也?找不?到任何有此种功效的药物，因为?一旦被发现，等待药剂师的只有被处死这一条路，没有任何侥幸活下来的可能。”

在?听到“流产”二字时，蕾娅就震惊地?愣在?原地?，甚至没有听清莱恩夫人后面?又?接着说了什么。她当?然明白在?这个时代，堕-胎是?违法的行为?。与大多数助产士被指认为?女巫的理由相似，教义与法条不?允许“繁衍”的中止，更不?允许这样的权利掌握在?女人手中。堕-胎的妇女有罪，协助堕-胎的人也?有罪。

不?过虽然这样的行为?是?绝对禁止的，但在?暗中，有堕-胎功能的药物仍在?流通，只是?十?分?隐秘，并不?为?人所知。大多数平民一辈子都不?会接触到这样的药物或是?制造出这种药物的药剂师，但有需求就会有产业。比如?贵族们会用这样的方法解决掉一些私生子，控制着“蜜糖派”的老板们通常也?有这样的门路。

而这样的味道出现在?三封信上，说明写信人经常制造或是?使用这样的药剂。这令蕾娅打了个寒颤。她不?知道那人究竟在?用这样的药剂做什么，又?为?什么要冒着被处死的风险保存这样的药剂。更要命的是?，那人又?和“C女士”联系到了一起。对方的身份愈发扑朔迷离，蕾娅也?更加摸不?着头脑。她不?自觉地?拽紧了自己的衣袖，直到莱恩夫人轻轻拍打她的肩膀，呼唤她的名?字时，她才回?过神来。

“对不?起，夫人，我只是?太震惊了。”蕾娅说道，她发现自己的声音有轻微的颤抖。

“不?要道歉，孩子，你是?被人蒙骗了。”莱恩夫人关切了搓了搓蕾娅的手背，“我不?明白你怎么会接触到这样的东西，但你还是?不?要自己去找他们讨说法，这太危险了。如?果你需要，我会陪你一起过去。”