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“从?第?一份记录上?来看，他们对待研究和彼此的态度都很认真?。尤其是乔安娜小姐，我能看到?她非常真?诚地给道格先生提了不少有用的建议。”蕾娅把四份记录铺在桌上?，食指依次在纸张上?点过，“可在其余的三份上?，她却不再这么做了。当然，研究本身她还是记录得非常清楚，但对于道格先生，她就?写了这么两?个?字：‘很好’，与第?一份差别巨大。是因为道格先生进步神速，完美无缺，所以她不知道怎么给道格先生提改进建议了吗？”

“这我倒是不太清楚。”菲林医生终于放下手里的纸张，视线停在那?些空荡荡的记录纸上?，“一般来说，如果学?徒们无话可写，莱恩夫人就?会亲自找他们谈话，询问缘由，她认为对于医学?和药剂学?没有尽头，所以也不可能有无法产生问题和改进空间?的情况。”

“但很明显，这样的谈话对乔安娜小姐不起作用。”蕾娅说道，“后面接连三次都是这样，而从?此以后，她和道格先生就?没有再搭档过，是吧？”

“是的，或许是因为道格对夫人说自己不想再和乔安娜搭档了。”菲林医生又折腾起另一个?箱子里的纸张。

“又或许提出抗议的不是道格先生，而是乔安娜小姐。”蕾娅思索道。

“你认为他们之间?发生了什么事吗？可我这段时间?没有看出来，也没听谁提起过。”菲林医生一顿，“这和盗窃案有关吗？”

“我不知道。”蕾娅耸耸肩，诚实地说道，“但我们调查的方式是不放过一点细节，那?年在里奇城的疗养院时，我和米拉小姐光是翻阅那?些陈旧的历史就?花了很长时间?。”

“我也希望我们现在做的事能和你们当时做的那?些一样有用。”菲林医生拍了拍面前一叠厚厚的记录，叹了口气，“但我看不出一点线索。我是个?医生，不是侦探，这真?是令人心力交瘁。”

蕾娅从?菲林医生面前抽走一部分的纸张，问道：“这些需要?怎么分类？”

“谢谢你，好心的小姐。”菲林医生说道，“按照年份进行排序，再按照内容进行编号。比如你拿过去的那?一份，就?是在面上?的第?一份，那?是前年一位交流病人的记录，请在左上?角写上?数字‘5’。”

“交流病人？”蕾娅望着那?份记录问道，“那?是什么意?思？”

“就?是自愿到?莱恩家让学?徒看病的病人。”菲林医生答道，“这不收取任何?费用，其病情也会完全被记录在册。”

“明白?了。”蕾娅在纸上?写下数字，归到?前年的记录中去。她瞟了一眼箱子里小山般的记录纸，又朝酒馆的侍者续了一杯樱桃酒。

这样枯燥的工作持续了很久，直到?蕾娅的肚子咕咕叫时，她才发现侍者已经开始在酒馆各处点起蜡烛。而正当她抬起手，想要?点吃的过来时，一群壮汉勾肩搭背地走进了酒馆，他们的肩膀挤在一起，就?像几座会发出怪叫的肉山，还没有喝酒，就?已经满身醉意?。

紧跟在他们身后走进来的是一位年轻的女士，她个?子不高，蓬松的红棕色头发包裹在灰褐色的头巾里，四处巡视的双眸中透着精明。蕾娅从?来没有见过她，却莫名地觉得她的气质十分抓眼，让人无法轻易挪开目光。

她在酒馆里找寻着空位，眼神恰好与蕾娅交汇。但她的目光却没有停在蕾娅身上?，而是转而投向蕾娅对面的菲林医生。她的眼睛眯起来，又一瞬间?睁大，笑意?浮上?嘴角，她快步朝菲林医生走了过来。

“菲林。”她轻轻拍了拍菲林医生的肩膀。

也许是一整天的案牍之劳令菲林医生有些精神恍惚，他吓了一跳，扭过头惊恐地看向那?位女士。

“菲林，真?的是你。刚才只瞧见你的背影，我还以为我认错了呢。”那?位女士说道，语气听起来又惊喜又恭敬。

“哎呀，马琳达！”菲林医生瞪大双眼，诧异地叫道，“你也想念这里的酒吗？”

“是呀，原本只是想吃个?晚餐就?回去，没想到?在这里遇见了你！”马琳达说道，视线不经意?地擦过那?些记录纸，“你还是老样子，不过你是个?幸运的家伙，竟然能赶上?他们家新?酿造的樱桃酒。”

“如果不是为了这口樱桃酒，我是不会把恼人的工作带到?这里来做的。”菲林医生无奈地摇了摇头，“对了，这是蕾娅·塔维斯小姐，我的朋友。”

“你好，我是蕾娅·塔维斯。”蕾娅向对面的人问好道。

“你好，我是马琳达·桑塔。”马琳达微笑着回应道，“或许你来自里奇城？我知道菲林之前都待在那?里。”

“不，我来自里奇城周边一个?不那?么特别的小镇。”蕾娅环视一圈，挪了挪位置，“酒馆里没座位了，如果小姐你想吃晚餐，最好加入我们，也让菲林医生歇息片刻，他的脑袋已经快爆炸了。”

马琳达瞥了眼菲林医生苍白?憔悴的脸，“噗嗤”一声笑了出来，欣然接受了蕾娅的提议。

油滋滋的肉肠端上?来后，菲林医生的眼中才又有了些许光亮，他咽下一口酒，对蕾娅介绍道：“马琳达也曾经是莱恩家的学?徒，原本比我晚一年进入莱恩家，却因为成绩优异和我同一年毕业。莱恩夫人非常喜欢她，简直是把她当作女儿?在宠爱。”

“我似乎嗅到?了些许羡慕的气息，”马琳达揶揄道，“那?么难道莱恩先生不是把你当作儿?子在宠爱吗？”

“那?不一样，小姐，夫人的宠爱可是非常珍贵的。”菲林医生说道，“通常情况下，她对所有学?徒一视同仁，这么明显的偏爱你是头一个?。”

“好吧，我得承认，老师的确对我非常好，但这不能说明老师偏心，她只是对我寄予厚望。”马琳达大方地点点头，又看向蕾娅，“那?么你是做什么的呢，塔维斯小姐？和菲林一样，也是位令人尊敬的医生吗？”

蕾娅愣了下。她想，作为莱恩家的学?徒，马琳达应该知道女人无法取得行医资格证，但她却还是问出了这个?问题。她似乎根本不在意?这样的东西，也不认为这能阻挡住女人成为医生的步伐。

“不，我是个?印刷工，也是个?记者。”蕾娅答道。

“她是个?老板，既拥有一家印刷坊，也拥有一家报社。”菲林医生插话道。

“天呐，了不起的小姐！”马琳达赞叹道，与蕾娅碰了个?杯，“我喜欢有才华和能力的女人，就?像我一样。”

这话听得蕾娅又是一愣，不自觉地笑了出来。

“我能感受得到?，桑塔小姐。”蕾娅说道，“你比我更加优秀。”

“相信我，塔维斯小姐，你会喜欢她的，我注意?到?你身边也都是优秀的人。”菲林医生眼中全是欣赏，“事实上?，我才刚到?坎帕城没多久，她就?来找我了，她对我之前发表在《里奇新?闻报》上?的文章很感兴趣。我的老师前不久也建议我把那?篇文章带到?瑞德曼斯去。”

“那?是一篇什么文章呢？”蕾娅好奇地问道。

“关于医生和助产士接生前应该要?洗手的文章。”菲林医生说道，“其实这件事已经困扰了我们很久了，很多地方，包括里奇城，产妇死亡率都居高不下，新?生儿?也难以保住。我知道有很多人会把罪责怪在女巫头上?，但我自己却不这样认为。我仰慕神明，却不能接受是巫术的存在夺走了那?么多产妇和婴儿?的生命，而我们医者却没有任何?罪责。所以我研究了很久，直到?某一天，我发现了流水的好处。当医生和助产士在接生前清洁过手部后，产妇的死亡率会大大下降。”