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“你要赶她?走吗？”马琳达对乔安娜说道，双眼却紧盯着蕾娅，“是让她?从密道离开，还是从另外那扇门离开？”

乔安娜刚要说话，却又突然顿口无?言。她?看了看那个通道，又看了看挂着飘带的小?门，一时进退两难。

但在这时，马琳达却慷慨地开了口，她?满不在乎地将那条带血的围裙揉成团，抱在怀里，“我认为我们?之间可以好好谈谈。”

“我刚刚就是这么说的。”蕾娅说道，“但乔安娜小?姐显然觉得没有这个必要，不是吗？”

“拜托，蕾娅，你我都清楚你是什么人。”马琳达拨弄了一下小?门后的飘带，“你想知?道真相，我可以给你。但你需要答应我一件事。”

“你希望我替你们?保守秘密，”蕾娅环视一周，视线又一次停留在马琳达身上，“起码不能暴露这个地方，是不是？”

“是的，塔维斯小?姐。”马琳达点点头，“如果你做不到，我就和?乔安娜一起捉住你，给你灌一瓶毒药。”

“其实你知?道那样做更有效，死人是绝对不会?把秘密说出去的。”

“但我不想杀你，小?姐，我不认为死在这里是你的结局。”

“如果你有预知?未来的能力，请务必让我知?道。”蕾娅揶揄道，“我愿意花点小?钱听听我的结局。”

“请相信我，小?姐，这钱你出不起。”马琳达微笑?着说道。

“你真的愿意把真相告诉我吗？”蕾娅质疑地说道，“我看不出这对你们?来说有什么好处。”

“如果我做事只注重好处，那我绝对不会?成为助产士。马琳达也一样，明知?自己?不能取得药剂师资格证却还要在莱恩家做学徒的理?由，也绝对不是旁人所猜测的那样。”马琳达一脸认真地说道，“小?姐，你说过你是记者，你还创办了报社。难道你坚持做那些事的理?由也是那对你来说有无?尽的好处吗？”

不，不是那样的，或许一开始是，但现在不是了。

蕾娅的心似乎在咆哮。她?其实一直都明白自己?选择做个三流娱记的理?由是什么。她?知?道自己?的斤两，也晓得自己?的宿命注定是高不成低不就。她?渴望一份高尚的职业，却又无?法避免自己?人格的低劣。她?探知?他人的秘密，将它们?公开、当作?笑?话大肆宣扬，然后再接受追捧与谩骂。那时她?才?觉得，自己?受到了关注，自己?没有被所有人忽略。

但她?不想这么做了，因为她?知?道自己?该写什么，该印刷什么了。

“我会?保守秘密，也会?信守承诺。”蕾娅说道，“如果你们?仍有疑虑，可以先准备好毒药。”

“好，希望我真的可以相信你。”马琳达朝乔安娜使了个眼色，便推开了那扇小?门，她?侧过身，似乎在邀请蕾娅跟她?进去，“除了‘C女士’的线索之外，这就是你要的第一个真相。你想知?道我为什么会?出现在这里，又为什么协助乔安娜。我现在告诉你，这是因为乔安娜是我的妹妹。不过你别误会?，我们?身上并没有流着相同的血液，我们?只是暂时分享同一个父亲。”

第258章

有?了马琳达的首肯，乔安娜并?没有?拦着蕾娅穿过那扇小门。乔安娜就跟在蕾娅身后，注意着她的一举一动。

小门的另一边，就像是另一个世界。

这里和乔安娜的密室差不多大，但一侧的几扇屏风将房间分隔成了三四个长条方块，每个方块里都放着一张床，一个木架，看起来十分逼仄。木床边缘布满了抓痕。

每一面墙上都挂着绿色的绸带，不留缝隙地堆叠在一起，长短不一，颜色也有?深有?浅，有?的已经褪色泛白，有?的还鲜绿如苍翠。药草、药剂以及各种各样的工具箱整齐地堆在房间的另一层，上头罩上了一层防尘布。几个上锁的箱子被束之高阁，但?即使长久不用，上面也没有?积灰。更加浓重?的药味充斥着整个房间，其中?还夹杂着花朵的幽香。蕾娅猜测，这些味道很有可能是用来掩盖血腥味的。

望着马琳达怀里带血的围裙，蕾娅忍不住问起了那些往事。

当时?究竟发生了什么，马琳达并?没有?全都告诉蕾娅。蕾娅只知?道，一个她们称之为父亲的男人离开了马琳达的母亲，转头娶了乔安娜的母亲，这让两个本没有?交集女孩成了姐妹。乔安娜没有?改姓，她们的长相也完全不同，如果不是听她们亲口所说，根本没有?人会认为她们是姐妹。

一开始，她们相互憎恨，一个认为妹妹抢走了自己的父亲，一个认为是姐姐一家管不住男人，才让她多了个没用的继父。两人在父亲再?婚后只见过两次面，第二次见面时?大吵一架，后来就发誓老?死不相往来。

直到乔安娜决定去莱恩家做学徒时?，她们才又?说上话。按照惯例，莱恩夫人会不定期地请一些小有?成就的医生、药剂师和助产士到家里来给新的学徒分享经验，二人就这样在莱恩家再?次见面。她们没有?当着莱恩夫人的面坦白她们之间的关系，却?在分享会结束后难得地去了一次酒馆。

乔安娜询问马琳达做助产士时?的种?种?。她知?道自己不能成为药剂师，助产士是她唯一的选择，但?她心中?很矛盾，对助产士这个职业充满了不安与恐惧。这不是她的理想，却?是她宿命。

马琳达开导了她，她在乔安娜身?上看到了曾经的自己。她告诉乔安娜，助产士也是在救人。在无人在意的角落，许多女人命悬一线，只有?助产士能帮助她们。即使没有?药剂师的名头，也能用所学给那些女人治病。助产士一职并?不低微，它是女人们的希望。

乔安娜开始重?新审视起这个没有?半点血缘关系的姐姐来。她忽然?意识到自己现在所走的路，与姐姐走过的完全一致。她问马琳达，是否是因为受了那个男人的影响，才会选择学习药剂学。马琳达大方地承认说，她的确是因为父亲才会选择去莱恩家做学徒，但?这只是个契机。她真正要做的，是和完全父亲不一样的人。

那个男人从来不关心女人的命运，这是马琳达和乔安娜长大后才渐渐意识到的事。他是个精明的医生，只给男人看病，任何妇女的请求，就算是贵妇的，他都不接受。从前他给出的理由是，男女授受不亲，他不愿意在妻子看不到的地方和其他女人有?所接触，就算是治病也不行?。但?这一令人夸赞的“原则”却?在他认识乔安娜的母亲后被击得粉碎。

他把背弃妻子的罪过怪在妻子身?上，认为她人老?珠黄又?蒙昧无知?，称他与她的结合不过是施舍怜悯，如今他找到了心中?挚爱，她就应该放过他，慷慨地接受他的离开。当然?，这些话他只对妻子说了，别人也不可能知?道，因为他的妻子是个哑巴，也不识字。

乔安娜是第一个瞧出他丑恶嘴脸的人。从见到他的第一面起，她就知?道他与自己母亲的结合并?不是全然?出于爱意，而是另有?所图。乔安娜的亲生父亲去世后，给她和母亲留下了一笔遗产，虽然?不算多，但?也足够她们衣食无忧一辈子。

乔安娜的母亲不算漂亮，平时?生活也十分节俭，很快，一个“富有?又?本分的寡妇”的名头便成了她的标签。追求者络绎不绝，个个心怀鬼胎。虽然?嘴上不说，但?人人心里都渴求着那份从天而降的财产，又?在被拒绝后气急败坏，高高在上地表示“我能瞧得上你一个寡妇，已经是你的福气了”。

乔安娜一直不理解为什么自己的母亲要嫁给那个男人，她和自己亲生父亲唯一相似的地方只在于他们两个都是医生。不过乔安娜不理解的还有?很多，她也不是那么喜欢她的亲生父亲，他甚至鄙视那些不能成为药剂师和医生却?偏要去研究药草的女人。乔安娜这辈子遇见的第一个男人，也就是她的父亲，成为了她厌恶男人的源头。往后她遇到的每一个男人，身?上都或多或少带着他的☆仙☆女☆整☆理☆影子，高高在上的、冷酷无情的、蜜口剑腹的、自私自利的。

姐妹之间迎来了释怀。马琳达坦言，自己非常后悔，竟然?因为舍不得一个背信弃义的父亲而与乔安娜争辩，甚至闹到了不愿再?往来的地步。乔安娜也满怀歉疚，认为自己不应该在不了解马琳达和她母亲的前提下，就擅自认为她们没有?能力也没有?思想。两人在酒馆里达成了一致——要做和她们的父亲不一样的人，即使只能成为助产士，也要做最好的助产士。

她们开始经常见面，经常喝酒，经常在一起讨论研究。乔安娜非常喜欢这个学识渊博的姐姐，而马琳达也十分欣赏这个天赋异禀的妹妹。但?突然?有?一天，马琳达开始对乔安娜避而不见。她们之前每周都至少要见一次面，后来却?连续两个月都见不到人。

聪明的乔安娜在一次暗中?跟踪中?发现了马琳达的密室，也就是她们现在所在的这个房间。马琳达把这间密室当作自己的研究室，而她所研制的，正是莱恩夫人口中?的那种?禁药——堕-胎药。

“一开始，我并?没有?想让乔安娜知?道这一切。我知?道自己在做的事有?多危险，因此不想把她卷进来。但?她还是发现了，并?且还说要和我一起做。神啊，你敢说她不是我的亲妹妹吗？连我自己都不相信，她怎么能与我如此心意相通？”马琳达给蕾娅泡了壶茶，用的是坎帕城最便宜的茶叶，也没有?准备佐茶的点心。蕾娅发现她们用的桌布破了好几个洞，也打着很多补丁，甚至连那些补丁都已经被磨出了毛边，随时?都有?再?次破开的风险。