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陛下乃至于许多人恐怕都只以为成王是敛财，并不知道他如此肆无忌惮。

许活不是有勇无谋之人，“柳娘之死不可搁置，便是例行询问也得去胭脂楼走一趟。”

她再三表示，并非带人包围，也不是为了得罪人，纯粹是例行公事。

至于期间发生什么意外，与许活不相干。

县令半信半疑，但“水鬼索命”闹得满城风雨，需得有个交代，不走一趟无法服众。

是以，他同意了许活带人过去。

许活摆足了县尉的威风，身着齐整的官靴官服，挑了十个身手最好的衙役，堂堂正正穿街走巷，来到胭脂楼外。

毫无意外，被人拦住了。

许活也没带人硬闯，在门口等着管事来，期间，周遭汇聚了不少围观百姓，其中还有昨夜留宿未离开的宾客的车夫、下人。

白管事匆忙赶过来，脸上还有未消的困倦，一开口语气很是尊敬，话语却有几分强硬地拒绝道：“不知许世子前来所为何事，若是有事务需要胭脂楼配合，胭脂楼在所不辞，只是这般大张旗鼓，恐扰了楼内歇息的贵人，担待不起。”

许活敢得罪成王，却不能教衙役们受牵连，便亲自扬声道：“白管事见谅，近来京中皆为‘水鬼索命’所扰，人心惶惶，本官身为县尉，有司理之责。”

百姓们一听“水鬼索命”，更来了兴致，议论纷纷。

白管事瞧见，忙道：“先前已与县衙交代，此事与胭脂楼无关……”

许活就是要大张声势，以周遭人能听清的声音正义凛然道：“贵楼柳娘，声名远扬，亦在死者之列，县衙查案，望白管事配合。”

白管事未曾想到失踪的柳娘竟是死了，一时失语。

许活并不咄咄逼人，有理有据，言称柳娘乃是查案的重要突破，要去柳娘生前住的屋子查探一番，再问询一下楼中众人。

她仗着的便是白管事不敢大声生张胭脂楼背后倚仗的是成王，那他们是官，胭脂楼是商，就阻不得她。

白管事并不想她进去，但众目睽睽之下，京城重地闹出什么不好，县衙又是秉公行事，他实在无法拒绝，便让了路。

不过他留了个心眼儿，悄悄指使人去报信儿。

暗中盯梢的衙役立即跟上，在其抄小路时，背后给了他一棒。

胭脂楼中，许活带人进入到楼内，一面令白管事将楼中所有人着急起来问话，一面提出前往柳娘的屋子。

白管事为了拖延时间，先带她去柳娘的屋子查看。

许活不介意拖延时间，留了八个衙役督促楼中召集人问话，带着另外两个衙役进到柳娘的屋子。

媚娘跟柳娘住得不远，听到动静儿，穿上衣服出来，见到许活一惊，随即娇媚道：“世子，您可真有情趣，怎么穿着官服来玩儿啊~”

她长得极美，两个衙役不免有些失神。

许活一脸公正不阿，没多看她一眼，冷声道：“你应是与柳娘熟悉，去大堂录口供。”

“我与柳娘可不熟~”

媚娘扫兴地转身，扭着腰臀走了。

许活慢条斯理地翻看起柳娘的物件。

床榻、柜子、书架书桌……一个不落。

白管事便拱手陪着，只是时不时向门外张望，掩不住的焦急。

与此同时，胭脂楼内乱成一团，还有宾客在吵闹。

大多数皆非寻常人，衙役们得了许活的吩咐，并不得罪，客气且公事公办地告知他们可暂且离开，但若是与案情相关，县衙会去府上问询。

宾客们大多都认识柳娘，听说她死了，震惊之余，皆生出几分痛惜，一个个仿佛多情种子一般。

但他们也都觉得胭脂楼跟命案牵扯上，颇有几分晦气，纷纷张罗着要离开。

大堂里闹哄哄的，有人趁乱悄悄潜入后院，途中也遇到了几个楼中的护卫，一句话不说，直接动手打晕，闯进那间密室后，看到里头十几个衣衫破烂、形状凄惨的年轻女子，催着她们跑出去大喊“救命”。

那些女子恐慌地挤在原地，像是已经吓破了胆，不敢动。

来人又喝道：“不想得救，就继续待在这里，想活就照我说的做！”

他说完，转身就往出走。

其中一个女子见他离开，抓住救命稻草一般疯狂地追上去。