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承明殿内，崔息将一封密信呈给司马长平。

密信是来自瑞安王府的密探，密信上写了一个秘密。

许久，司马长平抬起头，“信上所言之事可查实了？”

“去往屏城的探子今早已将消息传递回京，当日皇城司刺客在客栈刺杀祁慎未成，进入客栈的屏城府兵已确认是瑞安王的人。他们半年前手持曹勤的引荐信进入府兵营，客栈一事之后便陆续离开。”崔息将屏城送回的密信递给殿中内侍，不再多言。

曹勤是兵部侍郎，正是司马阙的人。

太子逼宫之后，身边之人都被收入牢中，然而无论怎么酷刑审问，都问不出江家宝藏的下落。

至于温秉直，死得突然，什么都没有问出来。

找了十一年的江家宝藏，司马长平自然不会轻易放手，太子身边自然有忠心的人，但不会所有人都忠诚，所以江家的东西应不在太子手中，如今皇城司终于查到了那些东西的下落。

他这两个儿子，真是没有一个安分的。

藏龙阁已经动工半个多月，户部的银子也花得流水一般，却连地基还没完工，工部只管花银子，怎么花得多，便怎么建，让户部越发举步维艰。

丁晁做户部尚书之时，挪用了许多银子给司马廷养私兵，如今虽换了新尚书，却也对这亏空束手无策，前些日子还是收了泽州明年的盐铁税，才勉强拿出些银子修建藏龙阁。

偏偏今年西北的几个州郡雨水少，粮食收成堪忧，此时本应多去收一些粮食储备，奈何手中没有银钱，也只能暗暗祈祷早点下雨，千万别让秋粮出问题。

而此时与平康紧邻的泽州，一队从南晋来的商人正在重金收购一种草药——紫禾草。

商人们收购的价格很高，一手交钱一手交货，还免费送紫禾草的种子，简直是一本万利的买卖。

开始泽州的百姓心中还有怀疑，但随着第一批紫禾草成功卖掉，大家心中不再怀疑，纷纷去向商人要了紫禾草的种子，将自家地里尚未成熟的庄稼拔除，种下了紫禾草。

今年雨水少，庄稼本就长得不好，能不能挣出田租都是问题，而紫禾草则不同，长得极快，而且不需要除草施肥，现在种下去，半个多月便能收获，到时拿到商人那换了银钱，既能交上田租，剩下的银钱还能去买一家过冬的口粮。

转眼到了九月中，紫禾草长势喜人，佃户门收获了紫禾草去寻南晋商人，却发现客栈早已人去楼空了。

当日，泽州境内无数的紫禾草被弃置在路旁，粮价长了十几倍，却是有价无市，偏偏临近的几个州郡秋粮收成也不好，于是粮价就这样被哄抬着翻了几十倍，原本贫苦百姓的日子就越发过不下去了。

消息传进平康城的时候，祁慎正在宫中接受封赏，受封赏的原因则是凉州军大捷，将安弥赶离边境二十里。

祁慎是名义上凉州军的主帅，自然要受到昭明帝的封赏，但也只不过是做做样子，领了赏，便出宫回府。

马车走到侯府门口时，钊铭却发现不对来——门口站着的两个护卫竟一动不动。

“姑娘跑了……”其中一个侍卫艰难出声，身体却像是被什么束缚住，没有办法移动。

马车进了侯府，祁慎下车，眼神冷肃地往阮阮的院子里走，发现府中的侍卫均被怨气缚住，等进了院子，便看见被缚住的易琼。

一点血落在易琼的额头，缠绕在她身上的怨气瞬间消散。

“主子，姑娘是半个时辰前离开的侯府！属下这就去追！”易琼单膝跪地，有些自责。

“不必了。”祁慎声音微冷，把指尖的血滴在钊铭手心，让他去解开其他人，才转头对易琼道：“说经过。”

阮阮身上有他种下的子母蛊，子蛊已深入她的骨血，不管她走到哪里，祁慎都能找到她。

“主子离开后，姑娘毫无征兆对我出手，我没有防备，双手双脚都被缚住，便喊院外的人，谁知所有靠近的人也都被束缚住。”易琼努力说得详细些，想了想道：“她没有多做停留，只告诉我一个时辰后禁制可自动解开，便和那只猫一起走了。”

“中间有人来过吗？”

“没有人。”

“那只猫是什么时候回来的？”

“两天前的早晨，姑娘开门便看见那猫在屋里，应该是前一天夜里回来的。”

不过一只猫，又是之前就有的，所以易琼并未放在心上。

“出去吧。”祁慎转身进了阮阮的屋子。

屋子里很干净，也没少什么东西，那把他亲手做的紫檀琵琶也静静躺在桌子上。

以往他的血至少可以压制她五天的时间，这竟只能压制两天了吗？是她更强了，还是那只猫有问题？

那只狸花猫确实也有很多可疑的地方，像是……通人性。

胸口的蛊虫发烫，这是子母蛊离远便有的反应。

此时，再次成功出逃的阮阮依旧选择从东门离开，她手中有威猛大人去府衙偷来的路引，很轻松便出了城门。

上次出门后她一路向北，这次则是准备南下，如今是九月的天气，来往的人不少，她戴着帷帽倒也不显得惹眼。