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“晚辈朽木，惭愧受教。”陈清玉说。

萧丞相率先落下一子：“我记得殿下一直极力避免与臣子们私交，连最普通的社交活动也鲜少参加，近日也开始改变了。”

陈清玉一边对弈，一边回答他：“一味退避三舍不是自保之策，也无力保护自己想保护的人。当仁不让。”

丞相轻笑一声，隐约从他眼中觉察到几分不同往日的志气，让人想到了画龙时最后点上的睛。

陈清玉又说：“我明日会去将军府。”

萧丞相看了他一眼，沉吟不语。

既要积极活动，就不免与他们这些重臣打交道。正因为熟悉皇帝，才明目张胆的来，反而少猜忌。陈清玉这是在示好，不欲将萧家拖下水，也不想他帮他站队。

“皇帝与我下棋时曾告诉过我，世间有如棋盘，身居其位，要制衡利弊，利用一切可利用的资源。”萧丞相感慨道，“可我还是觉得，这世事并非棋盘，而是广水，取一滴用之于民，取百滴恩情于世，方可船行更稳。”

“太子是有情之人。”他说。

“丞相也是。”陈清玉看着黑白相间的棋盘说，“我很羡慕，也很庆幸，南……”

他看见萧丞相突然古怪起来的脸色，连忙改了口：“萧小姐有萧丞相夫妇这样的父母双亲，真的很好。”

好到让他相信即使没有他，她也能过得很好。

萧丞相瞪了他半晌，终于还是摇摇头笑了：“我也希望有朝一日，殿下也能让我心服口服地说出这样的话。”

“为她有了你，而感到欣慰。”

陈清玉猛然抬头与他对视，洞明他了然的眼神，不由微笑出声。

南时还说父母不知情，可他们看来也只是足够尊重她，选择了放手观望。

他执棋欲落，原本打算下偏，却最终未避锋芒。

“好棋。”萧丞相叹服，“我输了。”

“承让。”陈清玉谦虚道。

“皇帝说你棋艺不精，此言差矣。”萧丞相仰天大笑，“不过，我和他下棋，也不敢下赢，在他面前谁能大的过他呢，是吧？哈哈！”

“希望以后也有机会常与太子下棋。”

“只要不打扰丞相。”陈清玉高兴地说，坐直身子环顾书房，欲言又止。

萧丞相哪里不懂他心中那些小九九，挥挥手道：“我家有棵桂花树，枝繁叶茂，想来也该开花了，不如由下人领着，太子替我去瞧瞧？”

陈清玉的眼睛里霎时落满光芒，他诚心告了谢礼，匆匆离去。

萧丞相又低头皱着眉研究刚才的棋局，对陈清玉的棋艺啧啧称奇，自叹不如，灰头土脸地去后院找萧夫人。

“时儿呢？”他在屋内左右瞧瞧，没看见南时，只看见小桌上才吃了几个的桂花糕，指着问萧夫人道，“哼，我大老远去买的，她没吃？”

“吃了两口。我看她吃的也不香，心里想着旁的，就打发她回自己院子里找事干去了。”萧夫人正在织帽子，头也没抬地回话。

萧丞相转而说起太子：“方才我和太子谈过，他人倒是诚恳，也不露怯。”

“不骂他了？”萧夫人斜睨了他一眼，调笑道，“昨晚是谁在床上瞪眼嘟囔半天？”

“谁叫他一天天的净找各种由头往府里送东西？”萧丞相跳脚，“用他送那千年老参、阿胶银耳、奇珍异宝……？我堂堂丞相府，还能没有？”

“孩子一片心意嘛。”萧夫人倒很满意，“再说，那自然是皇室的东西比较好。”

“而且你别总和他较劲，平白无故讨人嫌。”

“谁敢嫌？！”萧丞相吹胡子瞪眼。

萧夫人：“时儿敢，我也敢。”

萧丞相一下子蔫了，支支吾吾道：“……哼，陈清玉那只狐狸精真那么好？怎么就把我家时儿迷惑走了呢？”

“哪怕不是太子，而是市井小民，我也赞同。”萧夫人这时换了个针脚，对他语重心长的说道，“市井小民有市井小民的好与不好，太子也有太子的好与不好。”

“时儿喜欢，就是最好的。”

*

陈清玉跟着下人一路来到一处院落外，院前挂着一道好大的牌匾，上面用行书娟秀利落的写着“时居”二字。

未入其院，先闻桂香。下人没有跟进去，陈清玉只身走入，远远眺见萧南时坐在桂花树下的秋千上，捧着一本书，却又没有看。