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“不可能！”大长老高声反驳，却想到乌始挐一贯的放纵，心下也有些动摇不定起来。

但他表面上还是装作痛心疾首的模样：“殿下，我们使团是特地千里迢迢远赴你们中原，希望能合作共赢。虽然我们双方都知道，最主要是我西域有求于人，但绝不代表西域的脸面可以这样被践踏！”

“若是得不到交代，那和中原的通商条款……”他眼底闪烁的贪婪的光，故作正义地说道。

陈清玉将茶盏推向他，抿了一口自己杯中的清茶，不疾不徐地说：“长老，孤也不是不懂这个道理，也想给你们一个交代。可初步调查下来，背后的事令人心惊啊。”

他压低声音说：“既然长老断言王子是被仇害，那您可知今日他为何会落单，陷入如此境地？”

大长老双眼瞪大，看上去对此一无所知地惊怒问道：“查到了？那还不——”

陈清玉按住急切的长老，和缓的说：“今日丞相府的小姐要去寺庙祈福，王子或是得到了消息，不知为何一路跟随。”

大长老刚拿起茶杯的手一顿，茶水险些没撒到身上。

乌始挐王子不是说自己瞧不上那个小姐了吗？怎么又跟踪人家，荒郊野外的，他想干什么？

大长老想起乌始挐曾经在西域强迫前族长之女的绯闻，心里一阵后怕。

他虽然来中原短短时日，却深知萧丞相在朝中举足轻重，是皇帝最得力的人之一。他家里那个萧小姐更是宝贝心头肉，乌始挐却一而再再而三不顾他劝阻……

陈清玉接着说道：“王子却因山路错综复杂走错了道，去了一条偏僻的无人之处。再被发现时，就……”

“若孤将前因后果大加调查，那丞相知晓此事，长老觉得？”

大长老立马顺着他的话想通了其中关窍：“呵呵！不必麻烦太子了，今日之事还请殿下多帮忙平息一下人言，合作之际，还是以和为贵嘛，我们也就当没这回事。”

他将茶一饮而尽，咂了两下嘴，起身就要灰溜溜的走，走之前还凑近陈清玉沉声道：“丞相那边……多谢殿下压住此事。”

“举手之劳。”陈清玉噙着笑说，“但最重要的，还得长老多监督王子，孤不会再帮他瞒第二次。”

大长老真以为他向着自己这边，心中升起感动和对乌始挐的怨怪，连声应和：“好、好、好！多谢殿下恩情！”

待长老走后，云七带着消息出现在陈清玉身后：“殿下，消息已经传出去了，相信明天一早，全京城都会知道乌始挐的丑闻。”

“她呢？”陈清玉问。

云七说：“请殿下放心，传闻里有关萧小姐的部分已经尽数被抹去，流言与她毫无瓜葛。”

陈清玉点点头，看了一眼窗边静伫的绿菊，又问道：“乌始挐本人如何了？”

云七露出隐晦的笑意说：“照他自己的说法来，人已经废了。”

云一最爱玩虐这些虎狼之徒，短短一晚上，不知从哪来找来成山的脏污壮汉和好淫老妪，还有路边荤素不忌的乞丐，看乌始挐那样子，本就短时的身子更是一辈子都起不来了。

陈清玉应了一声，不再关注乌始挐的事，回到案边重新看起公文来：“知道了，你今夜辛苦了，先下去吧。”

云七看着陈清玉白玉般的容颜散发出不可抑止的疲态，想到他今日一路奔波，此时还要劳碌公事，担忧地开口：“那个，殿下，属下以为您今日更为辛苦，若没有什么急事，不如也早些休息？”

陈清玉看了他一眼，重新低下头执笔：“不必担忧，孤无事。”

云七只得退下，留陈清玉在案前独立劳碌。

窗外夜凉如水。房内，一人，一灯，烛灯的火苗跃起，茕茕孑立。

一只飞蛾落入其中，转瞬被灯火吞噬殆尽，灰飞烟灭之间，身尸落满烛盏。

*

第二日的早晨。

旭日初升，难得是一个和煦而并非寒凉的秋日。

萧南时昨夜晚归后被萧夫人拉着好声唠叨了一番，却也不舍得教训她，母女二人辩着辩着，最后不知谁先说了什么，高高兴兴地笑闹了起来，最后还一同睡了一夜。

可怜萧丞相参加宴会归来后只能独守空房，一大早，他便沉着脸早早坐到餐桌上等着母女俩前来。

等到萧夫人和萧南时挽着手走近了，他却又摆不出臭脸色，条件反射的咧开嘴笑，替她俩抽出凳子，好声好气说：“起这么早？也不多睡会儿？”

萧南时眼睛都不眨地说：“昨天我去寶华寺给爹娘祈福，却忘记给妩儿表姐求子嗣的签文了，今日还得再去，所以早起了一会儿。”

萧夫人捏了下她的脸，说：“你呀！”

萧丞相哈哈大笑几声，宠溺的说：“她不就是这样？来，今日早膳有我们时儿爱吃的蟹粉酥，多吃点补补脑。”

见萧南时立马挽起袖子一副馋猫样子去接，萧夫人瞪了他们一眼，吐槽道：“听说过喝猪脑汤补脑的，没听过吃蟹粉酥补脑的！”

萧南时咯咯地笑起来，吃了一口，熟悉的咸鲜酥香让她享受的眯起眼睛。