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彼时，严笙遭遇多方追杀，树人们主动提供庇护，剿灭追袭他的飞船。

可惜百密一疏，没想到队伍中藏着一艘地狱星飞船。

这种飞船攻击力一般，火力相当弱，却极擅长隐藏埋伏。遭遇攻击时，船上的地狱星人果断溜走，树人未能彻底扫除隐患，对此，他们一直感到后悔。

地狱星人逃离战场，使得消息走漏，严笙和护送他的树人全部葬身能源星，再也没能走出来。

惨剧发生后，树人们怒不可遏，派出大量飞船，耗费数十年找遍星际，毁灭所有参与谋杀的雇佣兵和星盗，没有让一人走脱。

死去的人无法复生，树人的怒火始终不曾消散。

他们公然疏远巨星，隔三差五挑衅，明摆着出于报复。偏偏安德烈选择隐忍，使树人找不到开战的借口。

年复一年，随着时间过去，安德烈击败所有对手，开始大权独揽。他逐渐失去谨慎，行事独断专横，变得骄狂自大。

狂妄总要付出代价。

树人们生命漫长，见过无数次太阳升起，目睹太多潮汐起落。

巨星爆发内战的消息传来，他们立刻明白安德烈走到悬崖边缘，他的好日子终于到头，即将步向死亡。

更加可喜可贺的是，在严笙逝去数百年后，又有不死族后裔出现。

对于谷绪的到来，长老们无不喜出望外，倍觉欢欣鼓舞。

“命运无常，偶尔也能带来惊喜。”

短暂的怀念之后，艾洛特回到谷绪身边。

他维持青年形象，单手叉腰悬浮在半空，透明的双眼环顾室内，视线逐一扫过在座树人。

他全都见过，最熟悉的仍是何塞。

“何塞，追溯古老契约，该是树人实践诺言的时候。”他再次提醒树人，等待对方做出回应。

“我明白。”何塞表情严肃，认真说道，“我们也有此意。”

说话间，树人的手指轻击桌面，木桌上方垂下数条浅绿色蔓枝。

区别于沼泽星异植，这些蔓枝细长柔韧，表面覆盖柔软的绒毛。心形叶片对称生长，叶下悬挂或浅粉或嫩绿的小花，散发出阵阵幽香。

藤蔓下端触碰桌面，卷曲的藤须灵活摆动，利落摘取叶片，翻卷成小巧的容器，像倒置的梯形水杯。

一只水杯送到谷绪面前，里面盛满花蜜，色泽微红，甜香诱人。

“这种藤蔓只在边缘星系生长，它们的蜜很稀有，对身体很有好处。”何塞向谷绪介绍，树人长老们同时举杯，邀请谷绪共饮。

和其他星系的树人不同，边缘星系的树人不喜欢饮酒。外出的船员偶尔会破例，大多难以接受，一次之后就不会再尝试。

相比之下，他们更喜欢甜味，尤其是各种蜜糖，全是他们的最爱。

赛尔玛一行人前往贸易星，购买最多的货物就是糖。无论出产自哪个星系，也不管价格是否昂贵，树人们通通来者不拒。

“我们和不死族结交，源于一笔糖料生意。”何塞提起陈年旧事，语气中不乏怀念，“听我的祖父说，不死城有最香甜的糖，那种滋味，尝过一次就毕生难忘。”

“不死族很擅长制作糕点，我喜欢不死城出售的饼干。我的祖父每次出航都会买回来两船。”另一名长老说道。

“还有他们的饮料，不仅口味绝佳，更富含能量。”第三人加入话题，“可惜很难再喝到了。”

“不死族做生意最公平，他们喜欢亮晶晶的东西，还喜欢饲养蜘蛛，尤其是狼蛛。”

“这种宠物胃口很大，甭管个头大小。”

“我的祖母告诉我，她年轻时造访不死城，用林兽换来半船的糖，她总是为此津津乐道。”

谷绪静静坐着，没有中途出声。

通过几人讲述，他对不死族有更多了解，感觉十分有趣。

“不死城消失，是一场不折不扣的阴谋，是可耻的背叛！”红发的安娜塔握拳砸在桌上，语气陡然变冷，“那些卑鄙的异种，我后悔没能亲手撕碎他们！”

她的怒骂引发共鸣，轻松的氛围一扫而空。

“我们和不死族有约定，守护紫晶能源星，保管不死城留下的战舰，一共有两百艘。”何塞单手覆上桌面，细长的藤蔓全部收缩，顺便带走叶片卷成的容器。

树人长老从高背椅上站起身，隔空拉过一面光屏，点亮屏幕，画面中出现一艘黑色战舰。

暗夜一般的颜色，和喻非的黑船如出一辙。