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鸲鹆沟（第1页）

“掌令遣我来问瞿姑娘，答应他的事何时才能做到？若瞿姑娘迟迟不履行约定，那姑娘想得到的消息也莫怪掌令不肯出力了。”因这话，原本面容清秀的少年面庞沾上阴鸷。

看着面前咄咄逼问的元冬，瞿芙心里漫上了无可言说的烦躁，也许她就当初就不该同于潮这种人交易，指尖掐进膝间裙，她咬牙道：“今夜子时，你们带几个人去鸲鹆沟。”

“那小子就去禀告了，瞿姑娘可别让掌令失望。”元冬正要告辞，窗外霍然传来石子落地之声。

“谁在外面？”二人警觉，赶忙冲出门外。

左右环顾，竟无一人。

在玉珍不小心踢到檐下石子时，明春即刻拉着她连连拐过几处窄巷才停下。

两人躲在巷道僻静处，确认瞿芙元冬没有追上来，各自靠着青墙喘气。

明春气刚理顺，就听玉珍说：“那个元冬是于潮的手下，我见过。”

她亦有印象，上次在商道院，于潮让她转交扁玉时提到的人就名为元冬。原本自己只是怀疑瞿芙，没想到今日竟直接抓着她与于潮勾结的现行。

瞿芙想置她于死地……明春的手指不自觉抚上藏在袖中的匕首，她本不想做到这个地步。

“我们应该告诉郑管事。”玉珍突然开口。

“不可！”明春急忙阻止。

“为何？”玉珍目光灼灼，“明春，你当我傻，上回问查院来得那般突然，随便一搜就搜到了什么云光的信，没有人暗中相助我是不信的。再有，格子箱的钥匙除了我们七人有，也就剩江掌令了，不是江掌令，不是你我，刚才又看到了那档子事，还能是谁？”

“那日你虽机敏暂且避祸一次，可下回呢？你和云光的字迹月银簿上都有留存，或许当时旁人不察，但难保以后不会旧事重提，此事必须告知郑管事。”她说完，转身就往郑观堤杂事房的方向行去。

上回事情暂搁，明春本以为就此打住，没想到在旁人眼里还有如此纰漏，难怪方才瞿芙在她写字时不发一语。

告知郑管事或可预防此事再次发生，但她定不会仅凭自己与玉珍的一面之词就处置瞿芙。

若她寻了瞿芙一同问话，瞿芙借机将她是齐王卧底的身份托出，即使缺少证据，即使瞿芙被处置，此事落定后以郑管事的疑心，她也难逃一查。

明春死死抓住玉珍的胳膊，冥思苦想半晌才勉强胡诌了一个借口：“我们没有证据，直接去告诉郑管事也是徒劳，方才瞿芙说了今夜子时鸲鹆沟，不如你我到时直接抓她们一个现行，再去禀报郑管事也不迟。”

玉珍想了想，勉强应下。

说通后，两人各自紧绕着对方的胳膊回了通院。

刚回程不久，玉珍又被叫去山上打扫昨夜昏礼残局，临走时还几次耳提面命要求两人今夜一同前去鸲鹆沟，明春连声答应，她才放心离开。

而明春因得了孙兼令的赏，省下半日功夫，在房间睡了一下午的囫囵觉。梦中光怪陆离，她惊醒了好几回，醒后没多久又因身心俱乏昏了过去。

这觉虽睡得不太安稳，但好歹也养回些精神头。

彻底清醒时，窗格上已显出幽蓝之光，明春强忍住喉间不适撑臂起身，正巧玉珍从门外的昏沉夜色中走来，在窗边点了盏灯。

不过是萤萤灯烛，明春却安心许多。

玉珍拭干脖间和额发上的汗，走近她，声音小得几近不可闻：“我还要上山一趟，回来时可能会晚些，子时的事千万莫忘了。”因着门外催促，只稍作停留便又走了。

明春起身穿衣，先将匕首藏于靴中，又寻了方巾帕沾上迷药塞进袖口，刚一一备好晚间要用的蜡烛活火折，瞿芙与其他人陆陆续续地回来了。

戌时已尽，入亥定昏。

半个时辰后，大家一一擦完身躺下，明春忽从床上起身走到窗边坐下，看了眼窗外天色，厚云遮月，林中寂静，夜色似乎比平日里更暗些。

她提起刚才备好的竹篓，问众人：“这天实在闷热得很，有人要一同去纳凉么？”

杂役院除了冬日供应热水用以沐浴，其他时节浴房都落了锁，女孩们只得在房内擦身洗浴。

夏日溽热，活计又多，上山下山一趟浑身就裹满了汗。

她们不比那些整日沤臭逼人的须眉浊物能忍，不出三五日便要打水沐浴，但水井又离通院甚远，来回提几桶水就要花去小半个时辰，便有人偷摸着在鸲鹆沟附近造了间简陋浴房，女孩们时不时相邀同去，又怕郑管事知晓后责怪，只得说纳凉二字。

其实郑观堤又何尝不察，只是同感女子不易，睁一只眼闭一只眼罢了。

大家一听，皆摇头称今日太累了不去，瞿芙忽站起身道：“阿春，我陪你。”话罢两人各搀扶着，往山脚的鸲鹆沟行去。

今夜夜色昏沉，两个人走得很慢，大约一炷香后才走到鸲鹆沟前的小山坳上。

纵目眺望而去，几条小河在谷底穿插交汇流过，水畔草木郁郁，时有夏虫鸣叫。

明春将藏在身前的云光信件拿出放在竹篓中，对着瞿芙微微一笑：“险些忘记把它们带来了。”说完，两人沿着小路往谷底腾挪而去。