此言让叶鸣再次犹疑不定,思虑过后,他断然决定道:“葛姑娘的二十杖,我来替她受。”
葛青萝一愣,怔怔看向叶鸣,她刚启唇欲言,萧沐却嗤笑道:“叶鸣,我早就告诉过你,这里没有什么葛姑娘,只有萧夫人。”
“你来受?呵,你以什么身份来受?她继子的姑母的儿子吗?代亲也别扯太远。”
叶鸣揪着他领口不放,眉头紧锁。
自打萧沐安静后,几人说话的声音便低了许多,督尉司门外群众听不清里面动静,不禁有些骚动起来。
人群中,几人对视一眼,互相点头示意。
一人高喊:“萧夫人此举大义!我愿请命为她免去刑罚!”
另有人附和说:“我赞同!萧夫人姜城至善,人人敬仰,怎能让她受如此刑罚!我也请命!”
起初,零星几句请愿声自群众中响起,众人听后却深感赞同,皆自发加入,一时间,请愿声此起彼伏。
最后,督尉司门口高呼声一片。
“我等皆愿请命,为萧夫人免去刑罚!”
民意让场面出现转机,在百姓们高声请愿,甚至大有若不答应,便想冲进督尉司抗议的失控激烈之举下,叶鸣最终暗自卸下口气,顺应民意和往例,免去葛青萝刑罚。
然而尘埃落定后,萧沐的二十杖,却无一督兵敢执行。
看着躲得远远的众督兵,和萧沐冷笑看戏的眼神,叶鸣话不多说,亲自动手将萧沐绑在院中行刑椅上,拿起刑杖。
“啪!”
第一杖下去,萧沐哼笑:“不过如此!”
“啪!”
第二杖,萧沐继续挑衅:“没吃饭吗?你小时候打得都比这有劲!”
第三杖,他喊:“我打你狗都比这用力!”
第四杖,第五杖,第六杖……
院中一片死寂,只余刑杖打在身上的闷响,和萧沐挑衅的话语。
……
第九杖,萧沐冷汗直冒,依然高喊:“来……啊!有能耐,你……打死我!”
第十杖,他唇边溢出鲜血,咬牙怒喝:“叶……鸣……!我……我迟早弄……弄死你!”
第十一杖举起时,葛青萝实在看不下去了。
太欠了,萧沐这张嘴真的太欠了。
她眼睁睁看着叶鸣从一开始试图保持公平力道,到越打越用力,最后多少是有点带上私人恩怨了。
再不阻止,继续实实打下去,她原本算定的这安全二十杖,恐怕真会要了萧沐小命。
“叶督军!”她起身喊道。
听到葛青萝呼喊,原本怒上心头,控制不住手劲的叶鸣猛然一滞,刑杖停在半空中,没有挥下去。
回头看到葛青萝欲言又止的神色,和院内其他人诡异又惶恐的表情,叶鸣意识到自己失态了,他放下刑杖,绷紧嘴角,沉默着试图冷静片刻。