郑鸿渐将目光投向一旁的赵清直,只见对方不动声色地冲他微微颔首,眼神中带着一丝心领神会的确认。
郑鸿渐在心底深叹一声。
人在屋檐下,不得不低头。
眼下陛下亲临巡视,他们二人的命运悬而未。。。
###风暴前夜
赵元清缓缓合上密信,将其投入烛火之中。火舌舔舐纸张,转瞬化作灰烬。他凝视着跳动的火焰,心中却一片清明。
“朱元璋,你既然亲自来了,那就别怪我不客气了。”他低声自语,语气中透出一股冷意。
随即,他取出一张地图,铺展在案几之上。这是北疆全境图,标注着各营驻地、粮道要冲、伏兵之地。他用朱笔在雁门关以南的一处山谷画了一个圈,又在大同城外两处高地分别做了记号。
“明日午时,召集徐世昌、李靖、韩岳三人来议事。”他对门外亲卫吩咐道。
亲卫领命而去,不多时便将三人的回话带回:皆已知晓,准时赴约。
赵元清微微颔首,随后提笔写下一道密令,交予心腹快马送至边军各营。
他知道,这一夜过后,北疆的局势将迎来翻天覆地的变化。
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###皇帝的试探
翌日清晨,朱元璋在行宫召见赵元清。
“赵爱卿,朕昨夜梦见北疆烽火四起,将士血流成河。”他语气平静,目光却如鹰隼般锐利,“你说,这梦是吉是凶?”
赵元清神色不变,拱手答道:“陛下仁德,自然国泰民安。梦兆虚妄,不足为凭。”
朱元璋轻笑一声:“哦?那你可愿随朕一同巡视雁门关?”
赵元清点头:“臣愿效犬马之劳。”
两人并肩而行,身后跟着沈天禄与数十名锦衣卫。沿途百姓跪迎,士兵列队肃立,气氛庄重而压抑。
行至雁门关城头,朱元璋远眺草原,忽然开口:“赵爱卿,朕记得当年你初入北疆之时,曾对朕说过一句话??‘臣愿守此关十年,换得边疆安宁’。如今十年未到,你是否依旧初心不改?”
赵元清微微一笑:“陛下所言极是。臣虽历经风霜,但从未忘却誓言。”
朱元璋回头看了他一眼,眼神深邃难测:“那就好。朕今日召你前来,便是想听你亲口说这句话。”
赵元清躬身行礼:“臣谨记陛下教诲,誓死不负北疆。”
两人目光交汇,仿佛一场无声的较量在空气中展开。
就在这时,远处传来一阵急促的鼓声,打破了沉默。
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###战鼓响起
赵元清眉头微皱,迅速转身望向鼓声传来的方向??那是雁门关外十里坡的方向。
“大人!”一名斥候策马飞奔而来,神色焦急,“敌军突袭!瓦剌先锋已逼近十里坡,请求增援!”
朱元璋闻言,脸色骤变:“竟有此事?赵元清,你不是说边境安稳吗?”