汉中。
定远、西城交界。
刘禅率领麋威、赵广、姜维等小将及三百余虎骑,经过十余日跋涉,终于在走出汉水狭道后望见了一支护粮东进的汉军。
眼前豁然开朗。
北面一处狭窄的山谷谷口,一条石溪汇入西城盆地的汉水当中。
“陛下,此处便是子午谷了!”
众将当中,唯一熟知汉中地形的赵广往北一指。
刘禅这才停下马来,顺势一望。
所谓子午谷,因其北口正好处于长安中轴的子午线上,又因其大致是笔直的南北走向,故而得名。
其北口曰子口,南口曰午口。
一开始,刘禅是打算从子午谷直入汉中的。
因为这是沟通关中、汉中最短的一条路,仅有三百余里。
但最后被一众文武劝阻。
都说子午谷地势险峻,恶劣异常,沿途多是陡崖峭壁,三百里间,没有几段完好的栈道,大汉也没有修复此间栈道。
一个不慎,就会掉入百丈悬崖,粉身碎骨。
大汉夺下长安之后,坐镇汉中的向朗就曾遣使者自子午谷送报,结果杳无音信。
朝廷信汉中,问向朗为何没有按时每半月向长安呈送一次消息,向朗才知道原来信使失踪了。
西城盆地,与刘禅水淹曹真的斜谷地形很像,南北俱是高山险峰,至宽处不过五六里,极窄处二三百步者有之。
只是据赵广说,西城盆地东西长一百五十余里。
现在天色已晚,大约还要五六日才能到达西城脚下。
因为一旦深入西城盆地,刘禅这个天子的安危就得不到保障了,所以不能再率两百余骑就孤军深入,必须与粮队一起东进。
在孟达被斩后,大汉部署在子午谷,负责扼守西城盆地西口的汉将郑他、姚静二将,并率其部众七千余人降了司马懿。
郑、姚二姓,俱是西城盆地上经营数百年的豪强大宗,其势力仅次于西城、上庸之间的申氏。
赵云近日遣信使通禀,此二姓见汉军过境,已向汉请罪献降。
但郑他、姚静二将,及其父母妻子已被司马懿安排到了上庸、房陵。
由于时间紧迫,赵云没工夫计较他们所言有几分真假。
只勒令二姓遣诸子入质,其后便率军往东去了。
所以请天子进入盆地后务必小心谨慎,蠢蠢欲动的,未必只有姚、郑二姓。
负责运粮的广汉都尉张嶷,并不知晓天子竟会亲至,所以见到龙骧中郎将赵广向他出示天子信物时,整个人大吃一惊。
“末将广汉都尉张嶷,见过陛下!”
汉水之畔,张嶷率领一众随军文武恭恭敬敬向天子行礼。
此间文武位卑职轻,没有一人见过大汉天子,也没有一人敢想,竟能在此间面见大汉天子。
刘禅听到张嶷自报其名,微微有些惊讶,徐徐出言相问:
“君便是广汉尉张伯岐?
“朕亲征至五丈原后,闻广汉、绵竹二郡,有山贼钞盗军资,劫掠吏民,君其将兵讨之,不过旬日平定。
“广汉乃大汉北伐要道,君有大功于国,朕本欲在归蜀后往广汉召君相见,不曾想会在此处见君。”
沟通蜀中、汉中粮道的西汉水,以及剑门关、葭萌关,就在广汉郡内。
所谓的山贼,事实上未必真是山贼,而是那些想趁刘禅不在蜀中时隔绝蜀道之人的棋子。
张嶷举兵讨伐,担忧那些山贼如鸟散,难以擒斩,于是诈与和亲,约定时间,置酒高会。
酒至半酣时,张嶷身率左右,斩五十馀级,山贼渠帅悉灭。