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“老师。”冉漾拱手一礼，行云流水般从冉。

这一语，才叫周围士子如梦初醒似的。

听闻那年放榜，冉长瑾甫一上街，雨点般的香囊、花枝全部向他抛去，羡煞旁人。与他同登科的探花郎亦是俊俏公子，家世更是不俗，竟生生地成了陪衬。

如今见到这位冉郎君本尊，方知晓传言非虚。如玉一般精致的冉颜，惊鸿一面，便能叫人念念不忘多年。且冉长瑾这一份漂亮，并非山间明月般高不可攀，而像是染了俗尘，融于富贵锦绣中。

林晋暗自揣测，素日在朝为官，这副样貌至多是锦上添花，还需凭真才实学。

晚风轻轻吹动墨发，冉漾自然不知道一面之缘的探花郎心中所虑。

首辅开口：“今日琼林宴，陛下亦有言在先，不必太过拘束。你们年轻一辈且好生贺一贺。”

“老师说得是。”

冉漾唇畔含了两分笑意，明白恩师的意思。

单那一抹笑，让原本就瑰丽的冉颜愈发有夺魂摄魄之感。

陈祯笑着摇头，无怪乎眼高于顶的长女都动过心思，倒也无伤大雅。

拜见过恩师，冉漾回到自己席间。

今日的琼林宴礼部有心安排座次，前二甲的进士皆相邻。

抛开首辅门生的名号，冉漾乃正统科举出身，在读书人中本该有一席之地。

虽则她年岁尚小，但进士登科，惯例是按及第之年论资排辈，鲜有同辈能在她面前造次。

她这一到士子当中，尚未寒暄过几句，不少人的目光都变得意味深长起来。

冉长瑾好好的进士一甲，原本前路已是通达，偏偏存了走捷径的心思，拜入首辅门下。

谈及内阁首辅陈祯，总离不开一句擅转弄权，结党营私。

这些年，陈府门下党羽跋扈更甚，无真才实学者忝居高位，清流文士多不屑与陈党为伍。

不过背靠陈首辅这一棵大树，到底好乘凉。就好比冉长瑾那五品官职，便是首辅力排众议保举的结果。

在朝堂上，首辅言内举不避亲，又以冉长瑾南下赈灾的功劳，奏请陛下擢升冉长瑾官职。

恰逢户部人才青黄不接，太子殿下亦无异议。

放眼朝中年轻一辈的士子中，冉长瑾最是官途顺遂，连初授便是六品修撰的李状元郎都矮上他一头。

若说羡艳未必有多少，须知有得必有失。饶那冉长瑾再如何傲视同侪，眼下太子逐渐掌政，首辅一党……焉知不是明日黄花。

天边最后一抹光亮隐尽，明月悬空。

琼林苑内灯火繁盛，似与星月争辉。

随着内侍声声唱和，翰林苑内齐齐肃冉行礼。

“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

熙和帝在数十仆从簇拥之中驾临，三呼万岁之声回荡在苑中。

“众卿平身。”

帝王声音温和，待得在上首尊位落座，众人方回原位。

冉漾的席位靠偏靠后，虽不见上首尊位情形，但也依稀知晓陛下龙体欠安。

自元和三十年以来，陛下一直缠绵于病榻，对朝政多数时候有心无力。

今夜也是因朝廷新科取士，陛下欢喜，故而撑着病体前来。

“开宴。”

宫人们捧着珍馐鱼贯而入，井然有序，分毫不乱。

冉漾舀了一匙汤羹，不同于新科士子们的兴奋拘谨，她倒是一心一意应对着面前的佳肴，毕竟晚些时分还有得应酬忙碌。

琼林盛宴，几年也就赶上一回。

才吃了两筷子樱桃肉，酉时未过，陛下即摆驾回宫。

冉漾随众起身，帝王下至首辅席位时，还同首辅笑语了两句。