第二日宝玉携香菱进城,先去了梨香院去见薛姨妈。
薛姨妈见了欢喜,忙拉着手让宝玉香菱都坐了,问道:“香菱,可是跟了宝玉了?”
香菱脸上一红,轻轻点了点头。宝玉道:“娘,都是大哥他……”
薛姨妈笑道:“不用说,我都知道。蟠儿实在不成器,如今他既然要跟柳公子好,也便由他去吧。想也只有柳公子这等人能降服得住这等顽劣的人。”说罢叹了口气又道:“都是他自己的造化罢了。好歹能有人管得住他,不像从前那般惹是生非就好。我同他说的,也别耽搁了香菱丫头这大好年华。蟠儿便说要将香菱托付给你,我说那再好没有。一来香菱也可过上安稳日子,二来也不用离了我,让我挂念。”
香菱听了心中一热,眼圈便红了,低头道:“太太,我……”
薛姨妈抚着香菱的头道:“好孩子,你来我家里也十多年了。自打你进来我便喜欢,咱们家里人少,下人也少。我最疼的只是一个你,一个莺儿,虽说起来都是丫鬟,我可一直当你们是我闺女一般的疼。”
香菱哭道:“太太对我的好,我都知道,我孤苦伶仃,能进了咱家,是我几辈子修来的造化。”
薛姨妈道:“宝玉,你是我的外甥。如今又是我的女婿,可打小儿我便也当你是我亲儿子一般的疼,如今宝丫头、香菱和莺儿这三个丫头都在你屋里了,你莫要亏待了她们,不然我可不依的。”
宝玉起身道:“娘,宝玉知道娘疼我。娘只管放心,三个姐姐在我身畔,我疼着还来不及怎么能让她们受半点委屈。”
又说了一回话,宝玉才起身道:“娘,我一夜未回,只怕宝姐姐担心,还要进去跟她们招呼一声。”
薛姨妈笑道:“去吧,你知道你心中装着那些姊妹们,只是好歹有空儿了也来看看我这老太婆就是了。”
刚出了薛姨妈屋里,香菱道:“二爷,还有你的东西在这院子里,顺便让人拿回去岂不方便?”
宝玉素日里大大咧咧惯了,哪里知道自己有些什么东西,因问道:“是什么?还在这头放着?”
香菱脸上一热,低头轻声道:“是……薛大爷那会子刚出监,临去南头儿时让我给二爷的……”
宝玉这才记起来,却有这么一回事,因笑道:“如今薛大哥的人也回来了,罪也赦了,再给他送过去不就得了?好好的我要做什么?”
香菱脸上更红了,道:“那些物件……薛大爷也用不上了……”
宝玉心中好奇,因道:“好,如此取了便是。”说着跟香菱进了昔日薛蟠住的屋子,果然香菱从床下拿出一个一尺见方的木盒来。
宝玉接过打开看,却见里头有绳子鞭子,更有许多说不出名儿的物件。
因问道:“里头是什么?怎么倒像是衙门里的刑具了?”
香菱俏脸一热道:“都是房中玩物罢了。”
宝玉不免好奇,拿着这个看看,那个问问,香菱红着脸道:“二爷,等得了空香菱都告诉你怎么用便是了。”宝玉这才作罢,命人拿了盒子,带着香菱往荣国府去了。
回荣国府,众姊妹因都知道宝玉习性,见带了香菱回来也不为怪,倒是宝钗等人也有些欢喜,拉着香菱坐了道:“以后便跟我住一块儿吧。”
香菱低头道:“二奶奶,我哪儿能和您住一块儿……”
一旁湘云笑道:“就是就是,宝姐姐如今家里事儿忙得紧,有时候连个说话的功夫都没有,和她住一起有什么意思,倒不如跟我去枕霞阁住去。我再教你作诗联句。”
不待香菱说话,一旁探春道:“你那里有什么好,又是孩子又是奶子,乱哄哄的哪里是人住的地方?香菱姐姐,还是跟我住去,秋爽斋清净着呢,如今待书也去了,越发的冷清了,好歹给我做个伴儿吧。”
湘云笑道:“好你个三丫头,敢来和我抢香菱,我那里怎的便不是人住的地方了?你别说我屋里孩子奶子的,等你让爱哥哥搞大了肚子,看你还说谁去?”又转向宝玉道:“爱哥哥,快将你这好妹妹降服了去。”
探春又羞又气,道:“云丫头你个小蹄子,看我不撕了你的嘴。”说着两人笑着扭在一处。
宝玉一把将探春湘云都抱住了,笑道:“就知道闹。可是奇了,三妹妹居然嘴上输给云妹妹了。云儿,你也是,都是当娘的人了还这般孩子性情。”
湘云将宝玉的腰抱住了,一张俏脸在宝玉怀中揉蹭道:“爱哥哥!你都不帮我说话了,我不依的。”
一旁宝钗瞥了宝玉一眼道:“还好意思说云丫头,你可不也是当爹的人了?又何尝有个正行?”
正说着,凤姐笑着进来道:“哟,今儿我来的巧了,姊妹们都在呢。香菱也被这下三滥的骗了来了?这是说什么呢,这么热闹,再说说也让我乐乐。”
宝钗道:“本来是说让香菱住在哪里,凤姐你又不是不知,这群人在一处,三句话便没了正行了。”
凤姐笑着拉着香菱的手道:“香菱,若是想和哪个姊妹一起住便说出来就是了。若是闲吵得慌,我使人再给你收拾屋子去。”
又不等香菱说话,宝玉却道:“哪里用收拾那么多屋子,依我说,不如大家都住在一处,岂不又亲近又便宜!不然我这一晚上又跑这儿又跑那儿的,姐姐妹妹们也该心疼心疼我才是。姐妹们,快快都回屋里去收拾收拾,今儿咱们就来个大被同眠岂不皆大欢喜?”
一句话说得众人又是气又是笑,凤姐啐道:“呸,越发的没脸了,这怎么使得,难不成你不睡觉,也不让别人睡了?”
正说着,外头有婆子慌慌张张的跑进来道:“宝二爷,诸位奶奶,外头有公公来,说是让二爷速速去接旨呢……”
众人都是一愣,宝玉道:“姊妹们不必担心,想是没什么事儿。”一面宝钗给宝玉整理了衣帽,宝玉急急地往前头去了。
来到前头,果然有个内监,宝玉忙跪下,那内监拿出圣旨朗声道:“奉天承运,皇帝诏曰:兹闻荣国公贾源之孙贾宝玉年已弱冠,文才武略,仪表不俗,朕见之甚悦。朕有一妹,娴熟大方、温良敦厚、品貌出众。欲赐予贾宝玉为妻。适闻贾宝玉已婚配,朕以为可效先朝贾允平妻婉槐,不必拘泥世俗。故朕为成佳人之美,特将皇妹许配贾宝玉,同贾薛氏同为平妻。闻贾府老太君前日仙逝,贾宝玉热孝在身,只待孝期一过,自行则吉日完婚。
布告中外,咸使闻之。