龙啸天失踪五年多,再次出现却成了一具冷冰冰的尸体,小腿齐根断折,面目全非,哪里还有半分当年“玉面飞龙”的俊朗丰姿?
神龙山庄上下尽管早有准备,陡然见到仍不免大吃一惊,纷纷破口大骂袁紫衣的恶毒。
为避免不必要的麻烦,葬礼进行得十分简朴,连上清宫的道士都没请,只去城里买了一些花圈、彩伞和纸钱在几人的坟头烧了。
方学渐三令五申,叮嘱大家要为山庄的名誉着想,不要把这事宣扬出去。
初荷连亲生父亲的面都没见过,自然谈不上什么伤心流泪,在葬礼上探头探脑,被母亲训斥了两句,才老实巴交地作低头默哀状。
方学渐心中对这个岳父大人还是蛮感激的,披麻戴孝,束腰拴鞋,陪着秦凌霜着实掉了不少眼泪。
丧事办了两天,到了第三天上,在玉山县境内打探龙大小姐消息的八个男仆回来,结果一无所获。
方学渐安慰了他们几句,下去休息,回头吩咐闵总管带领众人收拾行囊,让老麻准备好马车接应,第二天便搬到山下去住。
山庄里的男仆多数出去寻找龙红灵,只剩下二十几个丫鬟、厨师和老妈子,“灵昭学苑”的屋舍多数空着,家具齐备,这次搬家又是暂时性的,众人便只带了些衣物和日常用品,十辆马车满满载了,一路无事,不到天黑就安顿了下来。
“灵昭学苑”占地约莫四顷,宅第壮丽,庭院清幽,前后共有六进,围墙相隔。后院之内,拔地起着两座三层高楼,雕梁画栋,最是华美不过,左首“仰山楼”,右首“望湖ァ薄?
院子四周花木林立,全是分门别类的各色花圃,四季常青,楼后回塘曲栏,凿池引水,迭石为山,花径曲折,亭阁雅致,宛如洞天仙府。
方学渐为讨丈母娘喜欢,特地把两座高楼让给了秦凌霜和初荷,一人占去一座,各派了两个伶俐的丫鬟服侍她们。
第五进院子比后院稍差,前后左右四个方位起了四座小楼,四周假山参差,草木萧疏,花竹环绕,朱槛画栏相掩映,湘帘绣幕两交辉,布置也是十分精巧,依四季取名,分别是春兰楼、夏竹楼、秋菊楼和冬梅楼。
方学渐搬进春兰楼,这里是自己的地头,第一件事便是老实不客气地让小昭过来服侍自己,原来的丫鬟小杏比较能干,派去伺候秦凌霜的起居。
庄园主人还没娶妻生子,其它的三座小楼便空着。
第四进是三排楼房,后一排是庄园储藏物品的地方,中间一排是管家和几个丫鬟的住处,前面一排是贵宾客房,陈设比较华丽。
第三进是四排楼房,后面两排是丫鬟、老妈子的住处,第三排是普通客房,外客留宿用的,前面一排储藏杂物。
前面两进的面积较大,分别是山庄杂役、厨师、伙夫、马夫、花匠的住处,大小厨房各一个,一个伙食房,大厅、花厅和偏厅各一座,书房、账房、柴房、马房、偏房、天井和门房齐备,真正豪门气派,富贵人家,玉山县内独树一帜。
卸空车上物品,老麻和老钱过来辞行,老钱自回天清客栈料理生意,老麻暗中请求方学渐让女儿小萍跟他一道回去,方学渐知道他的难处,自然一口答应。
小萍是老麻的独生爱女,体态风流,皮肤白嫩,颇有几分姿色,可惜让金威占去便宜,破了处女之身。
老麻前天听了女儿的哭诉,一夜间头发白了百多根,面子上打肿脸充胖子,脑中却盘算让她和张平早点完婚,只是洞房之夜如何蒙混过关,颇伤脑筋。
安置完毕后,童管家和闵总管先后来到方学渐的小楼,前者汇报了庄中十几天来的琐碎事情,后者禀告了寻找龙大小姐的进度和计划。
方学渐重新分派了两人的分工,让她们各司其职,相互协助。
送走闵总管,他交给童管家几张银票,总共五千两,让她时刻注意附近村落的良田地产,和城中热闹地段的店铺、商家,有机会一定要收购过来。
“灵昭学苑”现在只有八百五十亩良田,扣除上缴的税收,一年的租金收入不过四百多两银子,连庄中十几口人的月俸都应付不来。
节日发给仆人的红包,一家子平时的吃、穿、住、行、购物,请客送礼,治病求医,县乡募集,红白喜事,样样都要花钱。
方学渐没有做官,又不是绿林大盗,也没有一技之长,只能多买些地皮和店铺,赚点菲薄的租金过日。
吃罢晚饭,秦凌霜来他房中给他针灸治病。
经过几日的调养,初荷的身子已经大好了,跟着娘亲过来,坐在花藤椅中喝着清香宜人的“开化龙顶茶”,神态忸怩,目光偶尔和方学渐相接,面上都会飞起两朵红云。
没有开口多说话,显然事先被秦凌霜关照过。
小昭一脸严肃地站在旁边,手中举着一盏琉璃灯台,尽量让烛光照到金针刺落的地方。
方学渐斜靠枕上,目光沿着三人优美的曲线缓缓游移,走高窜低,爬山涉水,心中慢慢勾勒出三幅美女裸体图,暗暗比较她们的面貌、身材和肌肤,自得其乐,别有一番趣味。
过了一炷香工夫,秦凌霜收起金针,喝了口茶,从怀中掏出两本书册,道:“小方,你的腿已渐渐恢复感觉,我想不出十天,便可以下地行走。这两本武学秘籍是我在庄主的卧房暗室中找到的,《神龙剑法》和《神龙鞭法》,你现在是神龙山庄的庄主,自然该交你保管。”
方学渐心中大喜,他现在内功有成,武功却极差,有了这两本武学秘籍,以后境况将大不相同,跻身江湖二流高手再非难事,手指微微颤抖,接过书册,红光满面,向她连声道谢。
秦凌霜顿了一顿,苦笑道:“我是天山飘渺峰的弟子,十八年前下山办事和龙啸天偶然相遇,违背了师训,从此成为灵鹫宫的叛徒,许多年来我躲躲藏藏,一直没有真正安稳地过上一天,现在啸天死了,初荷也已经长大,不久之后,我也该回去复命了。”