十日后,金兵如期而至。
此次南征,金军达十五万之众,外加慕容隆率领的三万燕军,兵力接近二十万,丝毫不弱于当年盛都之役。
杨傲天站在襄阳城上,远远了望漫无边际的敌军,心头异常凝重。
又是一场强弱悬殊的战役,胜负几乎没有悬念。
唯一的希望就是能尽可能坚持下去,直到唐芷柔苏醒,再考虑全军突围。
拓跋无忌跨坐在乌骓马上,仰望着襄阳城,运起内力喊道:“杨将军果然英勇,本将还以为你们会弃城逃跑,没想到你们竟敢死守孤城。”傲天凛然喝道:“我们又不是首次交战,区区十几万金兵又有何惧。”无忌哈哈大笑:“没想到杨将军口舌功夫也有长进。本将还给你带来一位熟人,你们聊一聊。”
慕容隆身披战甲冲到阵前,对着傲天喝道:“杨傲天,你我有夺妻之恨。这一仗,本将必取你首级。”
“无耻之徒,你不过是金人走狗,有什么脸面上前叫阵。”城楼上笑声震天,士卒们对着慕容隆指指点点,语气中满是鄙夷。
慕容隆脸色微红,高声怒喝:“杨傲天,城破之日,本将定要将你千刀万剐。”
无忌手挥长刀,笑道:“既然慕容将军与杨傲天有此深仇大恨,那就请将军做前锋,先由燕军攻城。”
“这……”慕容隆面色犹豫,回头望了无忌一眼。想当年,在盛都时,无忌不过是位小弟。如今却高高在上,对自己颐指气使。
无忌面色微沉:“怎么,慕容将军要抗命吗?”“末将不敢。”
慕容隆挥动长剑,喝道:“燕国的勇士们,随本将攻城。”三万燕军快速向前,密密麻麻排在城下。
战鼓声响,燕军发起第一轮攻击。城上飞箭如蝗,巨石如雨砸落。燕军还未攻到城下就已伤亡惨重,纷纷大叫着向后撤退。
无忌微微摇头:“怪不得慕容家族会遭遇惨败,这样的军力哪里是夏军对手。”
眼见攻城无望,无忌鸣金收兵,大军向后撤退三里之遥。
首日之战,城防并未受到考验。不过杨傲天却更加忧心,不知无忌接下来会做出什么决定。
接下来的十天,夏军才算遇到真正的强敌。无忌全力发起进攻,十几万人马全部堆到城前。
多少次,金军杀上城头,又被夏军顽强地全部剿灭。城门摇摇欲坠,又被巨石顶住。
几日下来,金军死伤三万有余,夏军也有上万伤亡。
终于,无忌仰天长叹:“想要攻克雄城,非有十倍兵力不可。长此下去,就算攻克城池,金军也会死伤过半,再也无力南下。”天魔祭司与耶律休哥等人同样一筹莫展。
几次交手之后,他们也不得不承认,夏军凶悍,已经有与金军抗衡的实力。
眼见金兵死伤惨重,无忌下令暂停攻城,改用围而不攻的战术。
他的策略是:只要切断襄阳补给线,城内粮草终会耗尽,到时再发起最后的攻击。
耶律休哥完全赞同无忌的意见,他修书一封,快马送至幽州,令拓跋翰与慕容辉准备足够粮草,做好长期对歭的准备。
杭州城内陷入恐慌,赵晟接连召开廷议,却无计可施。
江南富裕,杭州有足够军粮,只是没有一位将军有能力突破敌军包围,将粮草运至襄阳。
另外,杭州仅存五万大军,如果全部派出作战,一旦被歼灭,皇城就再无保卫力量。
如此一来,襄阳彻底沦为一座孤城。
唯一的希望就是杨傲天能够自救,找机会突破包围。
战事暂缓,但襄阳城却陷入困境。城内粮草还能支撑两个多月,到时如果不能突破包围,最终将是死路一条。
一个月眨眼而过,将士们无不盼望着唐军师醒来,希望她神奇的头脑能想出破敌之策。
战事期间,照顾唐芷柔的任务又落到宫妃羽头上。她每日运功护住唐芷柔心脉,默默期待着奇迹出现。
金兵暂停攻城后,傲天每日也会来陪着唐芷柔,一遍遍在耳边叫着她的名字。不是一个月就能恢复吗?为什么柔儿还不醒来?
这天夜里,他照例坐在柔儿身边,拿着丝巾擦拭她的肌肤。
突然,女子的眼皮动了一动,接着眼睛睁开一条缝。
“柔儿,你终于醒了,能听到我的话吗?”
傲天悬着的心终于落到肚里,声音激动得有些发抖。
唐芷柔艰难地点了点头。
宫妃羽喜极而泣,扑到傲天怀中哽咽道:“上天有眼,我就知道芷柔妹妹会没事的。”