兵部尚书阚泽、一字并肩王呼延忠等主战老臣纷纷下跪:“请圣上下旨,我等愿拼死一战。”
“好你们这些忠臣良将,你们为了自己的名声置圣上于何地?万一战败,吾皇该何去何从?”太师潘贵移步出列,大声怒叱。
赵延辉盯着他道:“老太师有何高见?”
太师拱手道:“现在唯有派钦差与拓跋望和谈,即使割地赔款也在所不惜。等金兵退后,再缓缓图之。”
阚泽大怒:“金兵都围到京城了,你以为他们会接受赔款吗?可笑啊,当朝太师竟只有如此见识。”
“够了!”皇帝大吼一声:“你们都给朕闭嘴。”
赵延辉移着僵直的大腿,颤巍巍回到龙椅前,大声宣布:“三皇子,朕派你立刻准备,待拓跋望到达盛都时前往北金营帐谈判。只要给我大夏一条活路,任何条件都可答应。”
“父皇,不可!”
千灵公主赵灵曦一身红衣,手持佩剑闯到殿前,剑尖指着主降群臣怒叱道:
“我大夏江山就毁在你们手里,你们这些七尺男儿连妇孺都不如,竟无一丝血性。”
“大胆,灵儿,你给我退下。”赵延辉火冒三丈,怒道:“你一个女儿家懂什么,刚把你从冷宫放出,就敢到殿上撒野。”
赵灵曦跪倒在地,大声道:“父皇,万万不能投降。金兵有什么可怕,女儿愿跟随将士们杀敌,就算战死沙场,也绝不后退。”
主战大臣们纷纷跪倒,岳纲匍匐两步上前奏道:“京城禁军不下二十万人,乃我大夏主力,外边尚有闻将军、陆将军勤王之师,完全可以一战。若不能击退敌军,我岳纲任凭军法处置。”
“我等愿随丞相抗敌。”几位犹疑不定的官员也纷纷下跪,主战派终于占据上风。
“好吧。”
皇帝长叹一声,下旨命丞相负责京城防卫,一切官员听从岳纲调配。
在大夏朝,丞相不能单独调兵,现在皇帝下旨,算是给了他尚方宝剑。
退朝后,岳纲加紧布防。阚泽、呼延硕、徐光世等大将带兵分别守卫几个城门。赵灵曦坚持参与战斗,被分在阚泽麾下。
阚泽担心公主安危,不敢让她守城,分配她救护伤员。
赵灵曦不从,挥剑道:“阚老将军,你这是看不起我,如你军中能有人胜得了我这把宝剑,本公主就听从调遣。否则你就只能遵从我的意见,让我上前线杀敌。”
几番比试下来,阚泽麾下竟没有人是她的对手,只得从了她的心意。老将心中感叹:“若公主是个男儿,当是我大夏的希望,真是可惜了。”
金兵围城的消息早已传遍大街小巷,整个京城一片风声鹤唳。
没有来得及撤走的百姓和豪门世家都躲在家中祷告,大街上冷冷清清,就连胜雪阁也不复往日歌舞升平的景象,平日里门可罗雀。
难得有空闲,白诗诗整日与严语柔粘在一起,共同研习琴艺之道。几日下来,两人无话不说,已情同姐妹。
白诗诗道:“没想到金兵来得这么快,胜雪阁还没来得及转到江宁,不知严妹妹有何打算?”
严语柔面色平静,轻声道:“妹妹只好听天由命了。若真是城破了,那就与盛都共存亡吧。”
“但愿禁军能够守住。等击退敌兵,姐姐带你一起南下。”
“好,一切听姐姐吩咐。”
白诗诗望着这位气度高雅的小妹,心中长叹,若严相还在,这位天之骄女怎会落到如此地步。
等待的滋味最为难熬,无论皇帝、官员还是百姓都惴惴不安,迎接北金军队到来的消息。
时间并未过去很久,拓跋望势如破竹,两日后便到达盛都前方。
这一路,金兵烧杀奸淫,无恶不作,所到之处,血流漂橹,中原大地变成人间地狱。
攻打牟驼镇时,金兵受到官兵和百姓阻击,损失了数百人马,一位千夫长在战役中身亡。
不过孱弱的大夏官兵无法阻挡北金劲旅的脚步,不到半日,牟驼镇失守。
大怒之下,拓跋望下令屠城。
号令一出,血光四起,所有男丁无一幸免,整个镇子一片死寂。
稍有姿色的女子被聚在一处承受金兵淫辱。
一位十五岁的漂亮少女一日之内被奸数十次,下体出血而亡。
其他女子看到少女惨状抱头痛哭,被金兵按住拳打脚踢,继续轮番奸淫。