加尼与奇瑞奥斯一行人缓缓行进在莱诺德高丘平缓的山顶上。
此刻,众人右手边不远处便是著名的莱卡西斯山谷。
第二纪元的中期,莽撞而冲动的阿门诺皇帝克劳约安在即位后不久便集结了二十五万大军挥师西征,认为自己可以一举铲除盘踞于布里达大地上的西部魔血城邦们。
结果与他的期望截然相反,在短暂的数场胜利后,阿门诺大军便在莱卡西斯山谷被魔血城邦联军伏击,遭遇了一场近乎史无前例的耻辱大败。
超过十万阿门诺人于此役中被至暗者的奴仆杀死,其中包括了在溃退中重伤不治的皇帝本人——他的尸体被黑玉女王多莉玫丝的部下截获,这位整个第二纪元里最为恶毒、狡诈与强大的魔血君王和毒妇将皇帝的头骨剜出制为酒器。
直到三百多年后,屠魔者希拉克略扫平魔血诸邦,生擒多莉玫丝之后,克劳约安的头骨才得以重新归葬入土。
“啧,真是个不吉利的鬼地方。”加尼不满地埋怨道。
“只是一个曾经经历过厚重的历史与宏伟战争的地方而已,”奇瑞奥斯平静地杵着手杖,“据说不少深红王国的年轻骑士在云游之时还会来此地的古战场凭吊。布里达的农人村妇们还常谣传说,在夏天的晚上进入山谷,有时候会听到军团行进的脚步声和古阿门诺语的号令,种种鬼怪传说使得强盗都鲜少愿意进入莱卡西斯山谷内部。但事实上这些东西十之八九不过是愚人们的臆想,人总是喜欢自作多情地给过去发生的事情赋予各种毫无意义的意义。”
“啊,可不是的么~”加尼踩上一块巨石,摊了摊手。
天空中传来一阵阵刺耳而沉重的嘎嘎声。加尼抬起头,眯着眼睛朝天上看去。几只渡鸦刚刚飞过众人头顶,正在附近来回盘旋。
一种久违的古怪感觉涌上心头,这是他从业多年外加实力积累到一定程度后所形成的一种独特直觉,对于某些难以察觉的危险他会产生异样的微妙预感。
他的双手不自觉地拔出了两把短剑,他的眼神直勾勾地盯着一只渡鸦,随后突然像是恍惚一样地转向了远处的某个方向。
“不好!”几乎是加尼大叫出声的同时,数支利箭嗖地从他盯着的那个方向飞来,射中了盖瑞的坐骑。
伴随着那匹可怜马儿的哀鸣,以及盖瑞狼狈地尝试从马下挣扎爬起的痛苦闷哼,加尼朝着奇瑞奥斯和詹妮特大喊:“把他妈的那只渡鸦给我立刻射下来!我们中埋伏了!”
二十多个披着黑袍的人影从几个方向现身,他们手持兵器朝加尼等人快速包围了起来,后方还有三个黑袍人手持长弓,朝他们不断射着箭。
奇瑞奥斯摸了摸胸口似是闪烁了一下光辉的十字神徽吊坠,然后伸出右手朝空中一指,刚才被加尼指示的那只渡鸦便骤然在空中燃烧了起来,白色的火焰从它的身体内喷出,让它在尖锐的哀嚎中化为一团火球坠向地面。
詹妮特的反应也十分迅速,她几乎是在一瞬间之内翻身下马找到掩护,同时上箭、瞄准,然后一箭便射中了三名黑袍弓手中的一人。
“这他妈是怎么回事,你的那位奇瑞克审判官没把莫索佬清理干净么?”加尼冲着奇瑞奥斯大声怒骂。
“不,他们不是莫索人,”奇瑞奥斯迅速翻动着手中的神术教典,同时脸色变得极为难看:“尽管我也不知道这是哪个环节出了问题,但很显然,我们被最糟糕的一群家伙给盯上了——这些家伙,他们是大敌的仆人!”
仿佛就是为了印证奇瑞奥斯的话,冲在最前面的三名黑袍人突然发出一阵凄厉的怪嚎,紧接着他们整个人骤然膨胀了起来,扭曲的增生肌肉组织迅速撕裂了衣袍,同时他们的体表长出了大量的骨刺与角质增生物,最后几簇微闪着魔力辉光的结晶冲破了他们的体表——此时此刻,这三个邪教徒已经全然变成了三头身高超过两米五的人形怪物,魔力感知中的力量水平更是暴涨数级。
这边冲锋边化身为畸形怪物的景象实在是过于震撼,几位赎罪行徒的脸上都浮现出了一丝恐惧。
“这他妈的是什么鬼东西?”加尼全神戒备地举起短剑摆好架势,随时准备与敌人缠斗。
奇瑞奥斯也再无分毫保留,他将手中的神术教典翻到几个特定的页数,随即一道道神术辉光笼罩在了赎罪行徒们以及加尼身上,他们迅速感到一股力量涌入了自己身体,使自己的反应与行动速度都变得更快,体力也变得更加充沛,恐慌的情绪也随即消散。
奇瑞奥斯继续翻动着教典,同时口中念诵起了祷言,他的身侧随之浮现出了诸多白色的光棱;待光棱全数凝聚成形,他便合上书本向前一指,这些神术光棱便如箭镖一般射出,当场将一个畸变怪物炸得血肉模糊。
加尼成功地缠住了一个畸变怪物,而手持盾牌和大号棱锤的戴夫与短矛手盖瑞勉强招架住了另一个。
丹尼尔、托马斯还有洁西三人护住了奇瑞奥斯,他们手执刀剑与冲上来的其余黑袍邪教徒厮杀作一团。
而动作敏捷的詹妮特则不断地更换位置,然后装填弩箭射击敌人。
一会儿的工夫她便已经射倒了两个拿剑的邪教徒,随后又一箭射中了另一个黑袍弓手的腹部。
就在奇瑞奥斯准备再施放新一轮的神术之时,又有三个黑袍人出现在了怪物身后数十码远的位置上。
黯淡的符文与实体元素流在他们的周身浮现,紧接着一连串暗影箭与数枚混杂着某种黑色污秽的粘稠火球径直射向了奇瑞奥斯。
奇瑞奥斯再次脸色一变,他当即从教典上撕下一页纸用力一抖,纸页在瞬间燃尽的同时变化出了数面神术护盾,抵消掉了对方的攻击魔法。
与此同时,好几丛扭曲带刺的枯藤突然从奇瑞奥斯的脚边凭空长出,张牙舞爪地扑向他的下身。
所幸他的脚下同时亦浮现出了一轮亮白色的光环,将这些魔法唤出的枯藤烧蚀一尽。
伪信修士的神色变得前所未有的凝重。
他当即选择施术还击,向对方先后放出数道光棱与光枪,以及几道淡金色的神力火焰。
奇瑞奥斯心里明白,眼前的这三个侍奉至暗者的法师虽然实力和施术媒介均逊于自己,但差距并不算很大,因而他们可以凭借三对一的数量优势恰到好处地牵制住自己,使得自己无法分出余力去辅助加尼还有赎罪行徒们作战。
“加尼,詹妮特!做好准备!几分钟后听我指示行动,帮我解决掉那几个法师!”奇瑞奥斯一边施术一边朝加尼和詹妮特喊道。
“他妈的,你说的倒轻巧——”加尼左冲右跳地在怪物身边飞速移动着,不时在怪物身上留下一道道深及内脏的伤口,令它发出痛苦的嘶吼;但饶是如此,这头畸变怪物仍然没有要倒下的迹象。
这实在是太他娘的离谱了,加尼心中暗骂道。