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莫莉心里有多沉重只有她自己知道，她饭也吃不下，觉也睡不好，躺在床上辗转反侧，觉得搞不好再也找不到佩里了——他很有可能已经被人贩子拐去卖掉了，天天吃不饱穿不暖，干无数苦力活，还要被鞭子抽得鲜血淋漓，然后因为遭受各种虐待不幸死掉，要是这样的话……

莫莉将脸埋在枕头中，呜呜哭了起来：“要是这样的话，我怎么过意得去呢？我跟他最后一次相见的时候——当时并不知道那是这辈子的最后一面，不但拒绝了他的示好，还那样子羞辱他——真恨不得扇自己几个耳光，莫莉，你这个刻薄、歹毒的女孩，你怎么干得出这种事呢？显然，你这辈子也不会获得真正的幸福与快乐了，你的余生将要活在痛苦与愧疚中，永远不得安宁，永远不得解脱——这是你应得的，你活该遭受这种折磨，谁叫你干了坏事。”

她用最刁钻，最恶毒的话咒骂自己，称呼自己为“坏蛋”，“小人”，要是能够让佩里平安归来，她情愿付出一切代价。

莫莉呜呜哭着泪水，浸湿了枕头，却依旧停不下来，最后，她哭着爬起来，跪在圣母玛利亚的铜像面前，在胸前画着十字，真心实意地祈祷：“圣母玛利亚，你是耶稣的生母，圣父的长女，是一切慈悲与宽仁的化身，你的孩子祈求垂怜，愿你降下荣光，庇佑那离家出走的男孩，佩里·夏普，使他平安归来，他是他姑妈唯一的孩子，也是我们所有孩子的伙伴，尽管他有点儿调皮，但所有人都不愿失去他……”

她跪在那里，流着眼泪絮絮叨叨讲了很久，昧着良心在佩里身上安了许多溢美之辞，那些言辞没有一句跟佩里真正沾边，他本人完全不具备任何一种莫莉口中的美德，以至于听起来像是在说别的模范孩子，而不是佩里这个捣蛋鬼。

然后她又讲佩里这个人到底有多么多么重要：他的姑妈爱他，不能失去他，他的老师爱他，不能失去他，麦卡立什的男孩女孩爱他，不能失去他，乃至所有见过他的人，哪怕只见过一面，跟他压根儿不熟，也立刻爱上了他。

总之，佩里人见人爱，花见花开——他自己都不知道自己有这么受欢迎，连最大胆的梦里也没敢这么梦过。

既然佩里是个充满美德，人见人爱的好孩子，那么祈求圣母保佑保佑这个宝贝疙瘩也就是顺理成章的事儿，莫莉发下无数毒誓，许下无数承诺，只要让佩里回来，随便让她干什么都可以。

就这么跪在圣母面前至少祈祷了一个钟头，莫莉才心安了一点儿，勉勉强强睡得着觉。

第二天傍晚，莫莉接受玛希的嘱托，去给费伊送点儿食物，不巧的是费伊并不在家。

这些日子以来，费伊太太丢下了手中的所有活计，将精力全都放在了找孩子上面。一个年纪不轻的女人，每天要驾着马车多次前往斯科敦小镇以及各个村庄，想方设法同各个报社联系，在报纸上刊登寻人启事，但凡有一点儿疑似找到佩里的消息，她都要亲自去一趟，从早到晚来回奔波，很少有时间留在家里。

见家里没人，莫莉毫不奇怪，这种情况不是第一次遇见，她将一篮子蜂蜜小面包放在门口，转身准备离开。

可就在这时，莫莉忽然产生了一种强烈的预感：好像有哪里不太对劲儿。

她扭过头，狐疑地看了看那栋房子，并没有找出问题，于是转身继续走，大概走了几十步，冥冥中的第六感促使她猛然转过身。

院子外的灌木丛中，冒出一小撮翘起来的小卷毛。

莫莉揉了揉眼睛。

又揉了揉眼睛。

再揉了揉眼睛。

没看错，她确定那里冒出了一小撮卷毛！

小卷毛似乎察觉到了空气中不一样的氛围，悄悄把自己缩了回去。

好几分钟过去了，空气安静得要命，藏在灌木丛中的小卷毛心想：那丫头总该走掉了吧。

男孩小心翼翼探出头，不偏不倚，与另一颗头撞了个正着，

“哎哟！”两个人都叫了起来。

佩里捂着额头上的包，转身撒丫子开溜。

莫莉双眼喷火，立刻追了上。

房子后面就是山林，藏一个小男孩绰绰有余，要是叫他跑掉了，再想找到可就难了。

佩里嗖的一下窜进林子里，速度快得像只大黑耗子，得益于常年躲避来自姑妈的追杀，他逃跑的速度还挺快，至少不会让莫莉轻易追上。

“站住，别跑！”莫莉边追边喊，累得气喘吁吁，“你这个坏家伙，你要是敢再跑，我就告诉你姑妈！”

莫莉的怒火急剧高涨，敢情佩里没被人贩子拐走，他就是玩了把离家出走的把戏。将大家伙儿耍得团团转，还偷偷摸摸回来欣赏自己的战果，天底下再没有比他更可恶的男孩！

想起自己的那些忏悔，想起自己曾为佩里担心流泪，甚至愿意付出一切来交换他的平安……过去有多么真情实感，此时被愚弄的愤怒就有多么旺盛，她觉得自己被耍了，因此怒不可遏。

听到莫莉的威胁，佩里只得停下了脚步。

莫莉撵上去，一把拽住他的胳膊，防止他突然跑掉。

“好哇，你这个坏透了的家伙！你知道有多少人在找你吗？费伊太太眼睛都快哭瞎了，而你铁石心肠，不为所动、还偷偷跑回来看热闹——等着瞧吧，我要告诉费伊太太，我一定会这么做！”

佩里立刻变了脸色，男子汉大丈夫能屈也能伸：“求你，莫莉，别告诉任何人我来过。”

“我偏不！”莫莉断然拒绝，“我就是要说，我要让所有人知道你干了什么好事——多没良心的人，为了自己取乐。全然不顾及别人的心情。”

“别这样。”佩里苦苦哀求，他攀交情，讲好话，想要叫莫莉改变想法，可莫莉打定了主意要告状，并且还要揪着佩里去大人面前告。

实在没办法，佩里只好说了实话：“我不是故意这么干的，相信我，我没有说一句假话——之所以离家出走，是因为我发现自己快要死了。”

拉扯的力度骤然一松，莫莉目瞪口呆地看着他，好像不敢相信自己听到了什么。