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少年小的时候，也在村口的大石头处听过几次他念书讲故事。

往家中的方向行去，背篓里草药沉甸甸的。

今天的收获不错，他找到了几株很稀有的草药。让大伯带去府城卖了，应当能换一两多的银子。

就是……

少年叹气。

他想找的东西还没有找到。

其实，他也不知道自己想找什么。

只是心里隐隐的念头——他应当有什么东西落在山上了。

就像他知道自己并非专门练拳的料子一样，这个念头天生就存在他的心里。

推开柴门，家中隐约的糙米香气飘到鼻尖。

少年步入正屋，把装满草药的背篓放下，唤道：“大伯。”

“嗯？回来了啊。”大伯招呼他，“正好，你伯娘把饭做好了。”

“好。今日上山的收获不错。”少年说道，“碰见了几株府城药房里需要的药材。”

大伯皱了皱眉，“府城都缺少的药材，生长的地方很凶险。”他欲言又止，终说道，“你爹娘就是在山上遭遇了猛兽死的，凶险处少去。”

少年不以为意，“大伯，我每天都回来了，没在山上过夜。我把小福喊回来吃饭。”

小福是大伯的儿子，比他小两岁。

少年三岁时，爹娘就死了，是大伯家把他抚养成人。

把小福喊回来，大伯娘正好将饭菜端上桌，爷爷奶奶也到了。

一家人就吃晚饭。

饭桌上没有食不言寝不语的规矩，大伯扒拉粗菜填了个八分饱，开口说道：“爹，娘。我昨夜算了算家中的存款，想让两个孩子去学堂。”

伯娘没有说话，她昨夜里就与大伯商量好了。

奶奶皱眉：“要花多少钱？”

“不用公中的钱。”大伯说道，“我们房里攒下来的钱够了。”

少年也皱眉：“大伯，我十二岁了，再去学堂……浪费。”

“不浪费。”大伯早就想好了，“阿明，你去学堂学一年，有成绩继续学，没有成绩，我正好托关系给你在城里找一门事做。上过学堂，能拿的钱多一些。”

少年凝眉不语。

家中的决定，他说了不算数。

小福早就玩饿了，一个劲的塞饭，不知道大人们说的学堂是什么意思，更不明白这意味着自己的快乐时光从此要没有了。

最后爷爷一锤定音：“那就去吧。”

他们家底近年来积攒了不少，还算丰厚，供得起读书。

饭后，大伯又把阿明留下来单独说话：“阿明，小福虽然也要去学堂念书，但是他到底比你小两岁，很少离开家。我想的是，让他先去隔壁村老秀才那里学一年，再去府城的学堂。”

少年：“……大伯，你怎么突然想起去学堂的事了？”

“嗐。这不是前几天碰到木先生，和他聊起来了么？”大伯说道，“他说小福在他那边听书，挺有天赋的。”

“……”

少年默默无语。

木先生见谁都这么说。

“你呢，就直接去府城的学堂吧。”大伯说道，“府城的学堂费用贵一点，但是包了吃住。若是读书没有成绩，也是要留在府城做事的，正好多熟悉熟悉府城的环境。”

少年说道：“府城的学堂，比隔壁老秀才的贵，我当然不会有意见。”

大伯笑了笑，直言道：“阿明，你这些年草药猎兽换的钱，都直接给了我。我这是……”他搜肠刮肚想了一会，“取之于你，用之于你。”

他说得直接。