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脸颊圆圆的少年，此刻褪去了稚气，每一句话，每一个字都那样铿锵有力，直达人心。

凌息勾起唇角，手肘撞了撞身旁的霍琚，“霍将军，你怎么说？”

霍琚在柳仲思略微忐忑的注视中开口，“好。”

柳仲思猛地睁大眼睛，险些从凳子上跳起来，“太好了，太好了！谢谢霍大哥！谢谢凌息哥！”

情绪太过激动，柳仲思眼角泛起泪花，心跳声震耳欲聋，他有预感，自己即将踏上一条崭新的，充满荆棘，却前途光明的道路。

古代的路实在难走，前往闭城的路并非都有官道，多得是崴脚的土路，更有甚根本没有路。

一开始他们还能坐马车，后面马车无法通行，小路山路全靠人一脚一脚踩出来，逼不得已换成骑马。

一行四人无一个认识去闭城的路，以至于他们得边走边问路，走错路成为家常便饭。

就这道路条件，把地图导航拿过来也照样迷路。

走走停停半个多月，凌息彻底没脾气了。

这天惯例在村子里找了一户人家借宿，夜里凌息和霍琚咬耳朵，“小新的封地太穷了，怪不得见到啥都新奇，一口气买我那么多东西。”

霍琚轻声在他耳边解释：“这里常年战事不断，海盗猖獗，陆老将军在击退敌军那场仗中受了重伤，需得好生休养，皇上便将此处划为宁王封地，命他驻守在这儿。”

“啧，亲儿子也坑。”凌息在黑暗中翻了个白眼。

霍琚夜视能力不错，察觉凌息的动作，忍俊不禁地捏捏少年耳垂，“现今外敌虽不敢轻易来犯，但时不时会刺探一二，加上海盗猖獗，靠捕鱼为生的百姓不敢轻易出海，自然越来越穷。”

凌息疑惑，“小新有军队吧，为什么不把海盗剿灭？”

黑暗中男人的面庞染上抹忧愁，“因为穷。”

凌息恍然大悟，剿匪需要军队，也需要兵器船只，假若海盗装备精良，即使宁王的军队人数众多，仍会落于下风，而且海盗向来狡猾，只要他们跑得快，军队压根儿追不上。

因为穷所以无法更换精良的装备，只能眼看着海盗劫掠，束手无策。

事情直接陷入死循环。

“小新也不容易。”凌息摇摇头。

两人说了会儿话，不知不觉陷入梦想。

次日清晨，他们在农户家吃早饭，一个精瘦的小伙子从屋里走出来，注意到凌息的视线，脸歘地一下红得滴血。

他长这么大头一回见着如此好看的人，神仙似的。

霍琚压低眉宇，夹了根萝卜干进凌息碗里，“多吃点，待会儿要赶路。”

柳仲思悄摸看好戏，邵正平吃饭非常专心。

凌息似乎没察觉到霍琚身上的低气压，视线来回在人家儿子身上扫视，直把小伙子瞧得想落荒而逃。

“大娘，这是您儿子？”凌息询问忙里忙外的妇人。

妇人笑出一脸褶子，“是啊，今早刚从外面回来。”

“哦，您儿子在城里干活？”凌息继续和妇人聊天。

妇人没有戒心，倒豆子似的同凌息讲了遍儿子的情况，浑身上下充满自豪。

村里家家户户在地里刨食，她儿子跟人在外面跑生意，一个月能拿二两银子回家，好多人家一年也才挣这么点钱。

“柴康，你去过闭城吗？”凌息视线投向埋头吃饭的汉子。

柴康便是妇人的儿子，脸上的臊红依然没退干净，突然被凌息问到，差点噎着，好不容易把馒头咽下去，连忙回答：“去，去过两回。”

“要是让你带路，你能行吗？”凌息问。

柴康呆住，一时没来得及应话。

旋即又听到一句仙乐般的声音：“二十两。”

柴康猛然瞪大眼睛，他没开腔，他爹娘率先替他答应下来，“行行行，康子打小就聪明，走过一回的路绝对不会忘记。”

于是凌息花二十两雇了个向导，顺利解决他们边走边问还能走进死胡同的窘境。

柳仲思一脸佩服，“我咋没想到呢，凌息哥不愧是你。”

凌息但笑不语，深藏功与名。