临近中午的时候,船队的一行人和李香君一行人恰巧在堂前燕门口打了个照面,俗话说得好,民不与官斗,虽然说捕快也不算什么官,但秦叔还是拱手豪迈一笑,领着一行人让道。
李香君也未太过谦逊,他们职责原因,本就不该是什么善解人意、孔融让梨的形象,何况说这也不算什么利益,更不消放在心上了。他依样子拱手善意一笑,几个人就这样默契地一前一后进去了。
在大堂忙碌的茶博士见有官差进来了,心里不由得升起一股子惧意,但还是壮着胆子上前询问:“几位官爷是坐大堂还是楼上雅间啊?”
李香君察觉到周围渐渐小的音量,心中不由得有些后悔,再急也该换身衣裳,不该穿官服来,他有些懊恼地轻咬了一下颊袋处的软肉,吩咐道:“楼上给我们几个开个雅间吧。”一行人在店小二的带领下走上楼梯,脚下的木板吱呀声被人声盖住,几乎听不见。
有条不紊地将客人要的饭菜装好盘,谢玉珍终于忙里偷闲松了一口气,茶博士就冲进来说官府的一群捕快来要了包间。
“我知道了,你先上菜,楼上的客人我去看顾。”谢玉珍把在水里泡得发皱冻红的手擦干,将擦手的布甩到桌子上说道,她心下想着正式找茶博士的时候,还是得练一下他们的胆子,无论谁进来吃饭,不都是食客吗。
谢玉珍提起一尖嘴宽壶,上得楼去,先是给张夫子桌席的茶壶添了一壶热水,才将给了谢朗一个眼神,把他叫出来帮忙。
晚秋的太阳很高,从各处渗进楼中,影影绰绰的光影打在谢玉珍身上,仿佛工笔淑女图上瘦削的淑女一般尽态极妍。
她的身子早就养好了,脸颊上被灶火烤出的嫣红色彩并未完全褪去,像糕饼上点睛的红。她打开门的一瞬间,上半张脸还埋在阴影里,一束光打在下半张脸,特别是鼻尖上,李香君一时有些看痴了。
“头儿!”沈二杵了几下李香君的手肘,小声说,李香君回过神来站起身上前接过水壶,谢玉珍推拒过几回合没拗过,便随他了。
“郎君们吃什么?”李香君手上的水壶又被谢朗抢过去,小孩颇有敌意地看向他,还装作若无其事的样子,谢玉珍等谢朗把水壶的水添满,问道,“店里的新菜油蛤辣汤不错,郎君们可要尝尝?”油蛤辣汤卖的还可以,她便试探性地开口推荐道。
几人交换过眼神,李香君点头道:“我们人多,来两份吧,另外各要一碗粥,并几叠小菜。”
“谢掌柜,你这茶博士该换。”沈二把玩着茶盏说道,“我们还好说,畏畏缩缩的样子,可别得罪了贵人。”
“我晓得。”谢玉珍行礼,低眉垂首地应答。
二人出去后,沈二才揶揄开口:“大哥,这话你自己怎么不说?还要我代口,你胆子什么时候这么小了,打山匪的时候没见你让我几脚啊?”
李香君不语,只一味的脸红。
幸而上菜的茶博士拯救了他,他不由得对茶博士的眼神带着几分诡异的感激,引得对方起了一身的鸡皮疙瘩。
“这是客官们的小菜。”茶博士把六碟小菜一一摆在圆桌上,分别是酸水萝卜片、芥菜炒雪菜、凉拌豆芽和一碟酵豆子。酸水萝卜从坛子里捞出来切片浇些糖水,芥菜炒雪菜是大火热油炒出来的,还冒着热气,凉拌豆芽用的豆芽很新鲜,看着就能想象到吃进嘴里爆汁的瞬间。发酵过的豆子闻着有些酸,不过发酵到在手上轻轻捻一下就能成泥,很适口开胃的一种小菜。
再过半柱香时间,油蛤辣汤被送上来摆到桌上,两碗汤还冒着热气,有圆润削薄的贝壳裹着汤汁漏在空气中,汤盆刚被放平,里面的嫩豆腐还在上下起伏,看着很是喜人。
汤碗是较小的瓷碗,一人一碗喝得热气腾腾地冒汗。嫩豆腐在嘴里一含就碎,碎了之后融化在唾液中,带出微微的甜,降低了辣味给口腔带来的刺激。
油蛤全部都开了口,因为是提前煮过的,再在辣汤里炖煮,贝肉便浸润了辣气,又嫩又香,一点腥味都没有。
不一会儿几碗粥就送上来了,几人在之前便已经喝过辣汤,味蕾被刺激,正是感觉到饿的时候,粥煮地恰合其分,不稀不稠。
每个米粒被炖煮到开花,分泌出浓浓的米浆混进煮粥的清水里,闻着一股清香。
这时候再挟一口萝卜片和着粥一起送进嘴里,酸味先是顶到舌头上,又被粥水镇压,再是粥的香和汁水的甜,立马神清气爽,觉得又能干两大碗米粥了。
还有口重的,拿油蛤的汤拌粥水,一股脑灌进肚子里去,然后一擦嘴就表示吃饱了。