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随着沿途景致不断变化，冬日悄然降临。

终于在一个大雪纷飞的苍茫午后，他们抵达汀泉州。

这是边关最不起眼的一座小城，自戎狄战败后便归属大晋朝所管辖，可惜积弱已久，生民穷困，素有“抛尸乱葬岗”之别称。

知州大人名徐仲，是个清瘦的中年人，在城门口迎接到太子一行，诚惶诚恐地行礼，带路回自己府邸安置，路上边交代道：“那贼人去京都前，把圈养的十几个孩子都丢下山崖喂狼了，又一把火烧了牧场，丝毫痕迹也没留下。更难办的是崖底群狼环伺，毒蛇猛兽横行，黑鹰大人至今还在恶战那些毒物，每日都有受伤的兵士送回，公主的尸骨……毫无线索。”

赵珩脸色一沉。

要辨别时隔五年后不知样貌身形的一具尸骨本就十分艰难，如今又有恶狼毒蛇阻挠，若无防护之法，只怕再多的人下去，也是无辜送命。

赵珩掀开车帘吩咐道：“你立即派人去传信，叫大家先回来，受伤的兵士由孤出资重赏，务必好好医治。”

徐仲一愣，反应过来连忙抱拳为众人谢恩，再回头差使一名手下快马前去传话，只是不禁犹豫问：“那公主的尸骨，我们还找吗？”

赵珩痛心地阖上双眸，长久一默。

找，要平白搭上一条条无辜的性命去找一具再也活不回来的尸骨吗？

不找，明珠饱受折磨，惨死雪夜，最终尸骨还要荒凉地长眠在异乡的山林，做孤魂野鬼吗？

赵珩难以抉择，因为不论哪样，都残忍至极。这时攥成拳头的大手覆来一抹温暖，他睁开眼，看到知意朝他投来的心疼目光。

“或许明珠不在山崖底下，还好好的呢？”宋知意始终抱有一丝好的期望。

赵珩却清楚地明白，那样孤苦无援的境况，谁能从天而降救下明珠？她伤痕累累地摔下山崖，没有铜墙铁壁之躯，光是摔伤，便已几近粉身碎骨，再有毒蛇野狼，是活不下来的。

可他不忍打碎知意眼里的光，回握住她的手，勉强笑了笑，“那在尚未找到解决野狼毒蛇的法子前，先在附近找找。”

王兆不知想起什么，忽然说道：“那些狼和毒蛇是为了练就奇兽的，崖底下有个驯兽师专门饲养，再凶狠的野狼和毒蛇在他指挥下也会老老实实地听话，若是能找到他……”

宋知意惊喜地看向王兆，“找到他是不是也能更清楚明珠坠崖后的下落？”

王兆脸色煞白，迟疑地点点头，声音却弱了下去：“但那个驯兽师比领主还要残忍可怕，领主折磨人不过是鞭打辱骂，不给吃喝，可他，他终日与恶狼奇兽为伴，手里盘着毒蛇，会喝人血，吃人肉，还会剁手跺脚……”

这样冷血残酷的人，甚至可以称之不是人，即使找到，恐怕也很难为他们所用。

赵珩显然意识到了这一点，但他不会放过任何可能，“待会你将此人的外貌身量特征细细描述出来，由落眉画像。”

王兆惶惶摇头，惭愧道：“殿下，我没见过驯兽师，只是有回听领主醉酒提过几句，说他年岁十六七，一头银发如白雪……别的就不知道了。”

赵珩眉心一蹙，倒也不再多逼问什么，十六七岁却有一头白发的少年郎，已是罕见特征。赵珩挑帘命何宗保安排人全城留意搜查。

待一行人回到徐仲府邸，稍作歇息，膳食已备好在前厅。

连日赶路奔波，总算能坐下好好吃顿热乎饭，宋知意别提多满足，尽管贫寒的汀泉州并没有什么佳肴美馔，尤其如今入了冬，气候严寒，桌上除了羊肉牛肉等，几乎看不到一点绿色的蔬菜。

徐仲原本十分忐忑，生怕招待不周，惹怒太子和太子妃，却没想到，瞧着娇生惯养的太子妃吃得格外香，看起来矜贵冷清的太子也十分和善仁厚。

膳后，外边竟已黑天了。

大雪不停，狂风呼啸。赵珩直接将鹤氅披在知意身上，然后在她面前半躬了身，“上来，我背你回去。”

宋知意有点难为情。

徐府是一座二进的老院子，比起东宫狭小得多，回厢房的路也不算远。

在她犹豫时，赵珩微微蹙眉，索性一把将她捞上后背。

宋知意惊呼一声，连忙勾住赵珩脖子，担忧说：“舟车劳顿，你也累了，我又不是什么大门不出二门不迈的娇娇女，放我下来自己走吧？”

赵珩没说话，只是把人往上提了提。

宋知意轻轻叹了声，乖巧不再乱动。

北行这一路，她有好几次察觉赵珩夜晚会因腿疼而惊醒，封太医没有跟来，他只说是气候严寒所至的腿疾复发，想来从宫变夺权至今，他都没有歇过哪一刻。

宋知意心疼地伸出一双捂得暖融融的手，想摸摸赵珩的脸。

风雪拂面，冰寒彻骨。

她刚贴上去，竟被冻得打了个哆嗦。

“快收回去。”赵珩催促，“我不冷。”

“你骗人。”宋知意不收，用柔软的脸颊贴了贴他的侧脸。冰寒袭来，她冷得牙齿快打架，却执拗地不肯松开。

赵珩无可奈何，只好加快步伐回到厢房。房内烧着几盆火红的炭，虽比不上宜春殿暖如春日，好在有了几分温度。