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陈皎以退为进，“事情都已经过去了，儿却跑回来重提，爹心里头定然埋怨儿不知趣。”

陈恩矢口否认，压下满腹牢骚，道：“曹婆子打你阿娘，确实不应该，该罚。”

陈皎并不满足，只道：“经此一遭，儿不敢再出府了，倘若阿娘再出岔子，儿承受不住。”

陈恩忙道：“不会再有下次了。”

陈皎不客气道：“难道爹一辈子不用出门了吗，还是走到哪儿就把阿娘带到哪儿？”

陈恩：“……”

他沉默了半晌，才道：“你又想怎地？”

陈皎：“爹自行权衡。”停顿片刻，“阿娘就是拴在儿脖子上的一根绳子，甭管儿去到哪里，只要爹伸手拽一下那条绳，儿就会乖乖回来。倘若那条绳没有了，儿的心里头就没有了倚靠。”

这话是在暗示他，许氏能掣肘她。

陈恩作为商人，权衡利弊是他的本性，陈皎的暗示确实起了作用。他要用人，同时也要掌控人，目前陈皎还有很大的用处，便许了她一回体面。

“你便自行处置罢。”

“儿不敢处置主母。”

“这个家是我陈恩做主，我许你一次做主子的权利，处置之后，便回交州去。”

“爹……”

“我乏得很，不想再为这些鸡毛蒜皮的事费脑子。”

陈皎闭了嘴，行礼告辞。

走到门口时，陈恩忽然问：“可是你阿娘唤你回来的？”

陈皎顿住身形，不答反问：“爹以为，阿娘会盼着儿回来再惹一身是非吗？”

陈恩没有吭声，只挥手。

陈皎离去了。

外头的马春见她出来，连忙迎了上前。待主仆离开碧华堂后，高展进屋，欲言又止道：“九娘子走了。”

陈恩倦怠的“嗯”了一声，方才父女的对话高展听得一些，试探道：“家主让九娘子处置主母，是否欠妥？”

陈恩单手揉太阳穴，“这些年郑氏还算守规矩，如今五娘回来了，便生出是非来，我自不会处罚五娘。郑氏教女无方，又不会看眼色，当该让她吃点苦头。”

高展：“九娘子若处罚了主母，只怕往后与大房更是生伤。”

陈恩：“难不成那两房人还有和好的机会？让他们合起来对付我这个老子吗？”

高展：“……”

一时哑口无言。

陈恩想独处，他默默退下了。

此刻天色已经暗了下来，陈恩独自坐在榻上，看向窗外。他一辈子喜欢过很多女人，然而没有哪一个长情。他也有许多子嗣，然而没有哪一个特别偏爱。

人这个东西是最不容易掌控的，无论是夫妻还是子女，都有背叛的时候。唯有金钱与权力，才能永存。

郑氏与陈九娘，他权衡利弊，打压郑氏不过是后宅，打压陈皎势必会影响通州和交州，甚至闵州。

不划算。

翌日上午，待陈恩去府衙上值后，陈皎领着一干仆人，亲自去往金玉院。

昨日的事郑氏已经得知，听说陈皎领着人来了，心中不免忐忑，忙差人过去喊陈贤乐。

没过多时陈皎进院子，同金玉院的仆人道：“我奉了爹的令前来处置曹妈妈，还请诸位把她请出来。”

此话一出，家奴们你看我我看你，一时不知作何应答。

偏厢那边的曹婆子听到外头的动静，暗叫不好，同郑氏道：“娘子，那陈九娘来者不善。”

郑氏冷冷道：“她一个庶女，难不成还能翻天不成？！”

不一会儿婢女进屋来，行礼道：“娘子，九娘子说得了家主的令前来审问曹妈妈。”

郑氏愠恼道：“荒谬！曹妈妈是我房里的人，她有何资格前来审问？！”