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山坡上有好几个品种的梨，他差人各摘一些供人们品尝，说起嫁接的果树，打开了话匣子，滔滔不绝。

人们在后山待了许久，鲁正男会给他们讲嫁接的柑子树，一棵树可以结好几个品种的桔子。

当天晚上他们宿在鲁家庄，庖厨特地炖了鸡汤款待，吃的还是新米，说是村民们送来的。

鲁东荣讲究养身，饮食清淡，也吃得少。陈皎用了一碗热乎乎的鸡汤，整个人无比熨帖。

起初鲁东荣特别警觉，后来见她跟寻常小女娃那般，又贪吃又好奇，什么东西都会问，便渐渐放下戒备，言语温和许多。

新米的口感比在府里用的要好，鲁正男说第二茬稻谷的口感会更糯，但量少，成色也差些。

村里也有村民种二季稻，一年收割两回，能增添收成。周边大多数村民的种粮都是在鲁家取的，也有特地过来买种的富农。

陈皎道：“既然鲁家能育种，那何不整个县都种你们家的粮？”

鲁东荣不客气道：“那是州府该干的活。”

陈皎：“……”

鲁东荣：“民以食为天，地方不受朝廷管控，底下老百姓的生死，他们哪会在意？”

陈皎反驳道：“瞎说，州府若是不在意，那我跑下来做什么？

“倒是你这老儿，白干了这么多年的官，既然有本事为百姓谋福祉，为何藏着掖着？”

鲁东荣早就看透官场，淡淡道：“九娘子还太年轻，老夫为官几十载，上头是什么情形，不用你一个小女娃来教。”

见两人要开始怼，鲁正男忙打圆场，陈皎看不惯老儿事不关己的态度。

稍后待鲁东荣下去歇着后，她偷偷同鲁正男说道：“你祖父脾气忒怪。”

鲁正男有些尴尬，圆融道：“大父年事已高，有时候说话不免糊涂，还请九娘子莫怪。”

陈皎摆手，“我不是这个意思，我是说现今世道混乱，王朝岌岌可危，在大厦将倾之际，天下士人焉能独善其身？”

鲁正男沉默，隔了好半晌，才无奈道：“不瞒九娘子，我们鲁家无心仕途。”又道，“大父在官场上浸淫数十年光景，许多事情早已看透。朝廷腐败，这是不争的事实，大父人轻言微，只想在鲁家庄享几年安稳，了却余生。”

陈皎想了想，说道：“人各有志，不过你们县衙真的太穷了，官舍跟猪圈差不多，我能在这儿多待两天吗？”

鲁正男：“……”

陈皎忙道：“不用每顿都杀鸡的，我觉得新米好吃，比淮安王府买的都要好。”

鲁正男：“……”

她看起来真的很像无赖。

鲁家的条件可比官舍好太多，晚上给她安置的屋舍床铺也干净整洁，陈皎脑中隐隐有个想法，因为衙门实在太穷了，她受不了！

晚些时候鲁正男去到祖父房里，鲁东荣还未就寝，见他来了，问道：“那女娃什么时候走？”

鲁正男露出为难，“孙儿看她那样子，想来是打算在鲁家庄待几日了。”

鲁东荣皱眉，琢磨不透她在这儿的目的。

鲁正男对陈皎的印象还不错，说道：“孙儿瞧九娘子挺健谈，也没有官架子，应不会是来找茬儿的。”

鲁东荣皱眉道：“阿奴天真，你心性纯良，莫要被她诓骗了去。”又道，“前些日宗家书信与我，提醒州府会差人下来清查，那陈九娘早就在隔壁郡捅了篓子，如今跑来盛县，准没好事。”

鲁正男闭嘴不语。

鲁东荣继续道：“与她说话时多长几个心眼，省得入了她的套。”

鲁正男点头，“孙儿谨记。”

鲁家庄是难得的世外桃源，鲁东荣并不想它被外来者打破。

他这一生起起伏伏，只想能清闲安享晚年，至于外头的那些俗事，谁管得了呢。

翌日天不见亮鸡鸣声响，老年人觉浅，一早便起来练五禽戏。

周边山峦起伏，晨曦时雾气渐渐散开，朝阳升起时云雾缭绕。

陈皎站在楼阁上观望云海，她已经许久未曾像今日这般享过闲暇了。

如果不是看到这里的人们，几乎会生出某种错觉，她仿佛只是来度假的现代牛马，寻一处宁静的村庄，暂且逃离工作的繁忙，放松心情。

马春在楼下喊她，陈皎回过神儿，有一瞬间的恍惚。