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病房里照旧留着长安常平兄弟和孟连生。他示意常安将自己扶起来，又喝了点水，才虚弱地开口：“小孟，你是聪明人，今天开会的时候，应该已经猜到是什么情况。没错，我快死了，我一直让医生对我的情况保密，实际上我不是得了病，我是中了□□，肝肺已经坏掉，医生回天无力，能活几日是几日。”

孟连生是猜到了真相，但常安常平却是一无所知，此刻闻言大惊失色。

两人是孤儿，十来岁就跟着柏清河，算是被他一手养大，说是保镖，实则跟养子差不多。

“先生！”两人当即眼眶泛红，噗通一声跪倒在地。

柏清河摆摆手：“做我们这行的，生死是常事，你们不用太伤心。等我走后，你们哥俩跟着小孟，好好护着他和子骏。”

两人用力点头，眼见就要泣不成声。

柏清河道：“我中毒的事谁都不能说，你们起来吧，把眼泪擦干净，出去外面等着，我有话和小孟单独讲。”

兄弟俩抹了抹眼睛，起身出门。

孟连生缓缓跪倒在地，哑声道：“先生，你有什么尽管吩咐！”

柏清河轻笑了笑，道：“我活了四十年，自认最大的本事就是会看人，三两眼就能分辨得出是忠还是奸。只有你，我越来越不确定自己有没有看错。”他微微顿了下，又才继续，“我们这场缘分，到底是我选择了你，还是……其实是你选择了我？”

孟连生红着眼睛望着他，一言不发。

柏清河摇摇头：“不过这跟志东的死一样，真相对已是将死之人的我来说，都不重要了，我只能赌一把。既然我是被人投毒，我这一去，子骏肯定也没活路。我把立新交给你，是希望能用我全部身家，换你护子骏到长大成人。我在渣打和花旗银行给他存了款子，等十八岁就能按月支取，届时你送他去留洋，不用再管他。”

孟连生道：“不需先生交代，我也会好好照顾子骏，只要我活着，就绝不会让人动子骏一根毫毛。”

柏清河凝望着他，虽然自觉并未完全看透这个孩子，但在这一刻，他毫不怀疑，对方一定会信守诺言，也一定有本事保护子骏平安长大。

孟连生郑重其事地许下诺言后，双手撑在床边，神色严肃问，“先生，是给你谁下的毒，我去给你报仇。”

柏清河轻轻摇头：“我封闭中毒的消息，一来是不想子骏被仇恨裹挟长大，二来如果被人知道我是中毒身亡，别人就能在你身上做文章，说你为了上位毒害我。”他闭上眼睛，慢慢躺会枕头，虚弱道，“你放心，我撑也会再撑两个月，留出足够的时间，让你坐稳立新老板这个位子。”

“先生……”孟连生哽咽开口，却再也说不出一个字。

*

作者有话要说：

其实小孟真没想当老大。

当老二自在多了。

第50章、第五十章葬礼

柏清河一个礼拜后出的院，对外宣称病愈，开始深居简出闭门谢客的生活。但实则他已是行将就木，强撑着一口气，为孟连生争取时间。

孟连生从二把手摇身一变成为老板，一个年仅二十一岁的老板，先前打下的基础如何坚实，内外也必然动荡，好在拥护他的人，都是立新实权派，还有杜赞陈勇几个猛将，即使是有异心，也不敢明目张胆有动作，那一点点风雨，很快平息。

民国十一年的春分，柏清河过世，时年四十。

他说撑两个月，果然撑了两个月，不多一日也不少一天。

自打柏清河入院后，沈玉桐与孟连生就只匆匆见过三四回，都是吃顿饭就道别，听戏看电影是再没有过，对方一直住在柏公馆，没再回过他自己那栋小楼，他自然也没有与他一起过过夜。

在听说柏清河将立新交给他后，他猜到是柏清河身体出了问题，只是问孟连生，对方也语焉不详，并不如实告知。

立新和柏家的事很复杂，对方不说，他也不好追问，只让他有需要帮忙尽管开口。

然而一直到柏清河突发疾病去世的消息传出来，自己也没能去帮他什么帮。

按着柏清河生前交代，丧事一切从简，只停灵三日。宾客除了几个至交好友，便是立新里一班跟他多年的兄弟，谢绝其他一切悼唁。

最后一日，沈玉桐带着花圈去了柏公馆。

他是孟连生邀请的宾客，他懂对方的意思，虽然两人真实关系不为人知，但他想让自己陪他送柏清河一程。

柏清河于孟连生来说亦兄亦父，是恩人也是亲人，理应让他知道自己有爱人。

这是丧事第三天，柏公馆的佣人和立新一帮守灵的男人，个个熬得形容疲倦，面如土色。

披麻戴孝的孟连生和柏子骏，两张脸一样的苍白，两双眼睛一样的红肿，看着倒真像两兄弟。

沈玉桐送上花圈，点香鞠了三个躬，走到孟连生身旁，轻轻拍了拍他的背。

就在道士做完最后一场法事，即将抬棺出殡时，柏公馆的院子里，忽然闯进十几个人。

打头的正是柏三爷。

“哎，三爷，您这是做什么！”管家钟叔上前道将人拦住。