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屋里没有镜子，秋华年收拾好自己，理了理额前的碎发，推开半掩着的门。

“怎么样，好看吗？”他笑眯眯的问坐在院里石桌上读书的杜云瑟。

杜云瑟一直听着正房里的动静，心思早已不在书本上，他看着打扮一新的秋华年，眸子在一瞬间亮了起来。

在鲜艳的缎面与洁白的兔毛的衬托下，秋华年的脸愈发俊秀如玉，腰间的长绦恰到好处勾勒出纤细的身段，像一株袅袅婷婷的梅树。

“山有榛，隰有苓，云谁之思？比美人兮。”（注1）

方才诗文中读到的语句，仿佛在眼前活了过来，诗经里的美人穿越千载时光，挑动着书生的情思。

秋华年走到杜云瑟身前，按下他手中的书册，“今日还看什么书，不该专心陪我么？”

杜云瑟从善如流地把书放在一旁，他把书拿出来，也只是为了静一静紧张的心。

“孩子们呢？”秋华年眼睛绕了一圈没看见九九和春生。

“去后山玩了。”

“后山？”春生确实爱玩，但九九可不像是大清早去后山玩的性格，秋华年眼波流转，“老实交代，你们偷偷打什么主意呢？”

杜云瑟含笑道，“华哥儿不妨猜一猜。”

“故意保密是吧？”秋华年扬起腔调，突然眼疾手快般把手伸向杜云瑟胸口，想看看里面藏了什么东西。

杜云瑟一只手轻松抓住秋华年的两只手腕，拉着他的手贴在自己胸膛，“华哥儿也太性急了些。”

秋华年挣不开手，反而让自己进退两难，杜云瑟眼带笑意看着他，想看看他还会怎么做。

两个孩子不在，他们这两个半大的大人一早上先闹了起来。

秋华年计上心头，猝不及防凑近在杜云瑟下巴上浅浅咬了一口，杜云瑟果然手劲稍松，秋华年乘机挣脱，站直身体像只偷到鱼的猫一样得意的笑。

杜云瑟无奈，“华哥儿今日便十八了，倒还像个孩子一样咬人。”

秋华年哼哼，“怎么，你有意见？”

“自然不敢，这样就很好，我倒宁愿华哥儿永远都这么高兴。”杜云瑟起身，从秋华年方才没有成功偷袭到的胸口取出一只锦袋。

打开锦袋，里面是一块质地温润的青玉材质的无事牌，方形的玉牌有半个手掌大小，上下雕刻着对称的云纹，中间一片空白。

无事牌是玉器饰品中的经典类别，“无饰”与“无事”同音，寓意着平安无事，同时无既是有，什么都没有就代表什么都有，也包含着事事顺遂、愿望成真的祝福。

秋华年没想到杜云瑟会拿出一块价格不菲的无事牌来，十分惊喜。

“这是哪里来的？”

杜云瑟将无事牌挂在秋华年腰间的长绦上，手轻轻顺下，让玉牌在美人身侧轻摇点缀。

“我这几个月去县里应试时，替人写了一些字，前阵子还受宋举人所托，为他的一位好友出的集子提了序，攒了十几两银子，去县里的首饰铺子定了这块无事牌。”

杜云瑟这个新鲜的院案首和“小三元”的名号还是值几个钱的。如果杜云瑟放开了给人写字题序，赚得肯定比这多的多，不过古人讲究名声，这么做难免会落个贪财市侩的恶名。

秋华年心中暖洋洋的，杜云瑟为了这个生辰礼物准备了许久，一直瞒着没叫他发现，今日才拿出来作为惊喜。

秋华年侧身低头拨弄着垂在腰下的无事牌，越看越觉得好看，嘴上却不饶人，“这次就原谅你攒私房钱了，要是有下次——”

他顿了顿，故意卖了个关子才继续道，“要是有下次，下次也奖励你。”

“那这一次的奖励？”杜云瑟顺着他的话接。

秋华年眨了眨眼，“咳咳，晚上兑现。”

杜云瑟喉结微微滚动，眸子暗了下来，“好，我拭目以待。”

……

两个孩子是为了给兄长们腾出独处的空间才出去的，过了一会儿便回来了。

秋华年谢了他们的礼物，摸着九九的头说，“你和我要之前余下的绸缎料子，说要给自己做冬日衣裳，怎么做给我了？”

“我已经有绸缎衣服了，华哥哥还没有，当然要先给哥哥做。”九九笑着说，“还剩下一些料子，我给自己也做一身和华哥哥一样的短比甲。”

秋华年心情好，索性说，“过年就该穿新衣服，我们今天去县城买两匹绸缎，一家四人都做一身新的。”

卖棉花赚了不少钱，秋华年舍得花。

九九小姑娘家正是刚懂得爱美的时候，眼睛一下子亮了，春生虽然对新衣服兴趣不是特别大，但也跟着姐姐一起高兴。