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谢韫更蔫儿了，半晌从鼻子里憋出来个变了调的“嗯”字，但很快重新振作起来：“待我明年春试考取功名，高中榜首之日，便是我向小寒提亲之时！”

“就你这个脑子，”瞥他一眼，“还是别白费力气了。不如开春了回军营中好好历练一番，或许还能拿个靠前点儿的武试名次。”

谢韫又气又恼，拿手肘杵他：“你今天吃炮仗了吗？还是我扰了你和郁二的好事——得，可不想赶着触你霉头，我还是找小寒去吧。”

他说着，装模作样就要走，被扯着领子一把揪了回来：“赶紧说正事。”

“小将军，叙叙旧也不行吗？你这人好生无趣。”谢韫哐一声坐下了，嘴里含着的饴糖被他换了一边裹着，含糊不清地开口道，“你信中所言之事，我大致想了想。”

“如若真如你所言，乌日根一事大有蹊跷。那么他当日做这事之时，只给自己留了两条路。”谢韫伸出两根手指晃了晃，“要么成事，借势排除异己，来日成功登上朔北十二部头领之位；要么不成，一个背信弃义的失败者，朔北十二部再容不下他，当日便是他的死期。”郁鸿的生死安危，亦是他的执念。

谢淮骁摆摆手，想将心底翻涌的烦闷压下去：“此事且先探实了，我今日回府就递帖，明日便将登门拜访礼部尚书夫立轩。米酒不在，你随我同去。”

尾陶应了声要走，出去查房门前到底没忍住，念叨了一句：“主子，别总什么事情都想着自己扛。”

谢淮骁孤身立在窗前，继续倚身瞧着深柳祠街巷中来来往往攒动着的人头，好似压根儿没听见。

眨眼便到了第二日。

煊都接连两天放晴，实在难得，马车七绕八拐，好歹到了礼部尚书府门外。

夫立轩已到了知天命的年纪，应是不喜喧闹，这处宅子建得偏僻，明面上安静极了。车马停下时，老门公正倚在门旁揣着手，半眯着眼睛打哈欠。

再睁眼便见着了来客，这贵人由一年轻小厮小心翼翼地搀扶着，颇为自持地下了马车。

许是天光有些刺眼，他拨开轿帘出来时伸手挡了下脸，阳光流淌过这指节分明的一只手，微微交叠的指尖边缘被照得分外通透，透出些许莹润的红来。

这只过分好看的手半遮半掩着一双含情目，老门夫近乎看呆，一个激灵下才恍然回神，连忙取拜帖将人领进了府门。

谢淮骁行至长廊，入室前便将狐裘解了扔进乔装小厮的尾陶怀里，昂首跨步进了前厅，夫立轩已经侯在此处了，二人互行了礼。

“听闻世子初入煊都，不大适应北方寒冷。”夫立轩吩咐手下人再抬几盆碳进来，眼睛扫视过谢淮骁身后紧随着的尾陶，关切的话却是对谢淮骁说的，“世子还是将大氅披上吧，切莫着凉，得不偿失。”

“多谢，夫大人实在心细。”谢淮骁点头应声，从尾陶手里拎过狐裘，又让她取出一楠木锦盒，递与旁侧府中小厮，差使尾陶带着一同去后厨现泡。

他微微颔首，朝夫立轩温声解释道：“这茶产自宁州城外万象山中，乃是岭南一绝，其芽胞肥|嫩匀整，喝来红浓明亮，茶香醇厚。年年贡予煊都的也就百来斤，今日特献与夫大人品鉴。”

夫立轩连忙笑应，满脸的褶子都堆叠起来，瞧着十分和蔼可亲，他抚着花白胡须谦声道：“老朽何德何能，世子有心。”

谢淮骁借泡茶之由支走了旁人，夫立轩总算领他入座正堂，二人你来我往地打了半天的幌子，问了许多不痛不痒的家常话，待府中小厮回来，将茶水各自沏入盏中又退下后，谢淮骁终于将冬祭一事提上了台面。

夫立轩刻意叹了口气，沉声道：“当今圣上最重祭祀祈天诸事，鬼神之示，恐非人力可左右。”

这就是不想他掺和进来了。

“我本也没想着揣测天意，夫大人实在高看在下。”谢淮骁早在方才的许多闲话里不动声色地将他上下打量了个遍，心下冷笑着将这老头的太极推了回去，“宁州远在岭南，穷山僻水之地，就连平日里猜枚投壶也不过小赌，实在不够尽兴。”

这话将又拽回了当日阵前，两军将领对峙谈判之时，猝然射向宋泓宇的那一箭。

朔北人天生体格较梁人强悍，惯使大弓，这样近的距离下，风沙半分也损耗不了其威力，这偷袭的尖锐箭镞刺破了大哥的软甲，即使宋泓宇反应极快，却也只堪堪避过心脏要害，胸口被直直逼溅出一股血线来。

双方目中皆是惊愕，惟有乌日根的眼里弥漫开战栗着的狠戾。

两边军队轰然而动，箭雨交错兵器碰撞间，不断有人倒下，嘶哑叫喊声响彻天地，的马蹄碾散黄沙，悍然朝乌日根死死追去！

乌日根马背上疾驰中回身搭箭去射，被尽数躲过，待到箭矢耗尽，二人已从莫格河滩一路追逐至苍岭山下。

乌日根逃无可逃，从长靴靴筒侧抽出两把马刀来，在烈烈风声里，用目光死死锁住了。

也下了马，长矛在手，直指乌日根咽喉，红缨被这过野的强风吹得凌乱狂舞。

二人同时暴起对冲，乌日根的马刀削破了的衣领，擦着他的胸膛而过，猛一抬腕，雪刃同尖枪碰撞出叫人牙酸的声响，乌日根被逼得连退好几步，被长枪狠狠击中了腹部。

他一言不发，就势翻滚一圈，马刀贴着黄沙，直直扎向小腿，没躲，反而直直扑身上去，刀尖刺入皮肉时，他已朝乌日根面上狠狠砸了一拳。

这一拳实在够狠，乌日根吐血之间，掉落两颗断裂牙齿。

他眼神阴狠，以手背抹掉嘴边血沫，做这动作的须臾之间，被狠狠压翻在地，马刀扎进腰侧，少年将军似是觉察不到痛似的，任鲜血汩汩涌出，上面的拳头没停，身下也狠狠屈膝，碾在乌日根小腹，压得人一阵痉挛。

在这烈风里嘶吼出声：“为何言而无信！”

“哈，”乌日根满身满头都是血，血沫呛到他气管里，小辫上也戚戚沥沥地淌下来许多，尽数被黄沙吞没了，他断断续续地说，“做了便是做了，我认。”

揪着他的衣领，双目猩红地恶狠狠道：“你该认！我现在是问你为何如此！”

乌日根双目也被汩汩血流蒙住了，叫人看不清他的神色，可他在这孤立无援的濒死境地里，忽然低低念了一句部族话。

只听懂了其中的三个字