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“目前尚不能确定她是早有谋划还是临时起意。”蕾娅瞟了眼约瑟芬发红的手背，将自?己的帕子递给了她，“但我不清楚她为什么会找上我们，仅仅是因为我们最先对她起疑吗？多次偷盗和私造药酒的罪名，足以令道格被?判终身监-禁。她如果早就有这样的想法，大可直接把这个地?方告诉治安官，就算她不敢说，也可以告诉莱恩夫人或者菲林医生。为什么要通过我们？”

“因为她认为我们一定会替她转达？”约瑟芬讽刺般吸了吸鼻子。

“不，我觉得不完全是这样。”蕾娅看向酒架上那一排排药酒，困惑如瓶子上的灰尘般点?点?累积，“约瑟芬，你?说你?在她身上闻到了那股药剂的味道，是不是？”

“没?错，我的鼻子不会出问题的。”约瑟芬走到蕾娅身边，语气凝重，“我在想，如果她和那位‘C女士’有关的话……”

“那她引我们到这里?来恐怕就还有更深的寓意。”蕾娅思考道，“不，或许不是这里?，或许是其?他地?方。除了道格，我们也是她的目标。”

“你?把我弄糊涂了，蕾娅。”约瑟芬揉了揉太阳穴，无力地?说道，“你?刚才不是还说她把我们带到这里?来，就是为了让我们把这些证据转告给治安官吗？”

“但重点?是由‘我们’去，明白吗？”蕾娅伸出手，轻轻拍了两下约瑟芬的脖颈，“如果治安官问起来，我们要怎么说？说是我们在跟踪乔安娜的时候发现了这个地?方吗？因为我们怀疑乔安娜有所隐瞒？还是说你?觉得我们应该把‘C女士’的事和盘托出？”

“当然不行！”约瑟芬喊道，冷静下来后，她才意识到不对?劲，“她想把我们拉下水。这会是……‘C女士’的意思吗？”

“我不知道，”蕾娅的手指在吧台上点?了点?，随后将木塞重新塞回瓶中，重新放回到酒架上，“这位乔安娜小姐太聪明了，聪明到有些吓人，我想我们得找机会正面和她谈谈，跟踪这一招恐怕行不通。”

“你?又?要去莱恩家堵人吗？”约瑟芬指着酒架说道，“那些证据怎么办？你?打算告诉治安官吗？”

蕾娅想了想，说道：“不，我不想被?人牵着鼻子走，这件事先缓一缓，看?看?乔安娜会有什么反应。而且我想，如果坎帕城的治安官真的那么厉害，他们早晚会查到这里?来的。”

在那之后，蕾娅接连去莱恩家拜访了几次，但每次乔安娜都不在。乔安娜对?待药剂学一向兢兢业业，从不懈怠，最近却反常地?请了很多假，这让莱恩夫人都感到十分诧异。莱恩夫人原本想探望一下乔安娜，问问她是否遇到了什么难事。但乔安娜没?有回家，莱恩夫人也不知道她住在哪里?。

蕾娅心中则有一种?感觉异常强烈，那就是乔安娜在故意躲着她。

而莱恩家这条路走不通的同时，约瑟芬那边也遇到了瓶颈。她守在乔安娜常去的那家糖果摊附近好?几天，也不见乔安娜再出现。

正如之前她们所遭遇的一样，希望再次出现却又?被?夺走。

又?过了几天，蕾娅从菲林医生那里?得到消息：治安官们找到了那家废弃的酒馆，那些药酒也作为重要证据被?全部运了出去。道格辩解说，他不知道那些酒瓶上为什么会贴着他家的名字，他也从来没?有去过那家酒馆。但治安官们却发现了他父亲与酒馆老板私下往来，甚至还有酒馆停业后继续交易的单据。

“坎帕城的治安官雷厉风行，有了这些证据，不出一周，道格先生就会被?定罪。”瑟琳娜替晚归的蕾娅和约瑟芬买来两个圆面包，又?看?着她们食不甘味，“事情似乎还是在朝着乔安娜小姐希望的方向发展，我们并没?有改变什么。”

“菲林医生说，道格依旧不承认自?己是大盗，甚至在牢狱里?把头?都磕破了。”蕾娅咬下一口面包，嚼了半天都没?咽下去，“但他的父亲却承认了自?己的罪行，说他们家的确把那家停业的酒馆当成了秘密仓库，用来储存非法药酒。道格一听这话就气得晕了过去，醒来后更是咒骂起自?己的父亲来，说他得了失心疯，竟然要自?己的儿子担上莫须有的罪名。”

“他父亲也指认自?己的儿子是大盗了吗？”瑟琳娜问道。

“这倒是没?有，但他也不否认。”蕾娅给自?己灌下半杯牛奶，才把嘴里?的面包塞进了食道，“那些药酒的确是他们家生产的，酒瓶底部的标签上有特殊的印记，能证明不是赝品。道格的父亲说，道格隔三差五就会给自?己寄来一些药酒配方，他按照那个配方生产，然后全部存到那个酒馆去了。”

“寄过去？不是他亲自?送过去的吗？”瑟琳娜疑惑地?说道，“这里?仍有疑点?啊。”

“治安官们找到了那些信，并且和道格写的研究记录进行了字迹比对?，说是完全一致。”蕾娅继续说道，“道格的父亲也不认为那些信件是伪造的，只说他并不知道自?己的儿子在偷窃。道格这次可以说是百口莫辩了。”

“谁还记得这暴风骤雨都来源于他不小心在作案时留下了一块衣物？”瑟琳娜感慨道，“道格父亲的证词才更是令人意想不到。”

“他没?有说谎。”约瑟芬插话道，她到现在只喝了一点?牛奶，一口也没?吃那个圆面包，“如果不是治安官们找到了那家酒馆和那些交易的凭据，他是不会把药酒的事说出来的。但在这种?情况下，他仍然不肯说自?己的儿子就是大盗，说明他真的不知情。至于他儿子的否认嘛……就更值得推敲了。”

“拒不认罪只会加重罪行，从终身监-禁变为死刑，我们的律法就是这样的。”蕾娅认同地?说道，“及时认罪可以免于一死，道格受过好?的教?育，他一定知道这一点?，但他还是选择了否认。说句不能被?人听到的话，如果他真的是大盗，他就应该先保住自?己的一条命。这个世界上已经没?有什么锁可以把他困住了，找机会越狱对?他来说就是时间问题，何必对?着治安官们困兽犹斗，直接把自?己送上断头?台呢？”

“断头?台……”瑟琳娜呢喃道，忽然发出一声惊呼，“我想到了吓人的事，也许你?们会认为我是在胡思乱想，但如果……我是说假如，那位乔安娜小姐所渴求的就是这个呢？”

听到这话，蕾娅和约瑟芬都吃了一惊，蓬松的圆面包也在蕾娅手里?成了一块被?压扁的面饼。

“她不只是要道格入狱，甚至还希望他死吗？”蕾娅倒吸了一口凉气，“天呐，我之前从来没?有这么想过，但现在看?来也不是没?有这个可能。她的证词，还有她带我们找到的那个酒馆，都足以让道格身败名裂。而要是她早就知道无论如何道格都不会承认的话，那从一开始，道格的宿命就只有死路一条。”

“就因为道格违背她的意愿，向她求婚了吗？”约瑟芬满肚疑团地?说道。

“我总觉得事情没?有那么简单。”蕾娅说道，“我帮菲林医生整理资料时看?过那些记录。在第二次合作研究时，乔安娜就显示出了抗拒的情绪，而那发生在道格向她求婚之前，说明他们之间的矛盾早就存在了。”

“那么这就会成为一场精心策划的报复。”约瑟芬说道。

此话一出，房间里?瞬间变得鸦雀无声。窗外的凉风吹灭了桌上的微弱的烛火，瑟琳娜起身来到窗前，从一旁的柜子里?取出了一根新的蜡烛。但她却没?有立刻回来，而是靠在窗边，眼睛直勾勾地?盯着楼下，

“我暂时不想打断这个话题，但有一件奇怪的事，你?们最好?到窗台这里?来瞧瞧。”瑟琳娜说道，“你?们两个总是早出晚归，所以大概没?有发现。这个人在这条街上来来回回走了很多遍了，几乎每天都来，有时候早上来，有时候下午来，今天变成晚上了。”

“什么人啊？”约瑟芬警惕地?跑到瑟琳娜身边，看?见一盏路灯下的黑影。那个黑影戴着兜帽，弓着腰，站在原地?四?处张望了一会儿才匆匆离开。

蕾娅也凑了过去，刚好?瞧见黑影离开的背影，黑影试图跑起来，但步子却有些不稳，差点?摔了一跤。

“嗯……”蕾娅歪着头?，似乎想起了什么，突然将没?吃完的圆面包塞给了瑟琳娜。

“怎么了？”瑟琳娜不解地?问道。

“虽然没?看?清脸，但你?应该也觉得那个人很眼熟吧？”约瑟芬自?然地?接话道。

“没?错，约瑟芬，我们见过那个人，再熟悉不过了。”蕾娅戳了戳约瑟芬的胳膊，又?对?瑟琳娜解释道：“驼背老妪，常常穿着一双干净又?老旧的鹿皮靴子。她是糖果摊的摊主，就是乔安娜经常买的那家。”