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许久之后，老国公夫人气色缓和过来，时辰也不早了，方静宁才提出告辞。

老国公夫人不许，要他们住下。

方静宁好说歹说，又是情又是理，终于教老国公夫人撒了手。

回方家的马车上，姐弟俩都很沉默，眼睛明显哭过。

他们没有说的意思，许活便也没有询问。

而到了方家，方静宁便寻了个间隙，拉着弟弟方景瑜单独说话：“咱们在外祖家住了那么多年，嫁妆……就当是孝敬感恩外祖母吧。”

“凭什么！”方景瑜不服。

方静宁落了泪，“我也难过，可能怎么办呢？咱们要闹出来吗？总不能不为外祖母考虑，还有几个姐妹，她们一身荣辱全在国公府，我实在不忍心……”

她们三人何其无辜，若是受国公府的名声所累，哪还能找好人家？

难道要逼她们去做姑子，去死吗？

“你也要读书科举，不能背上不知感恩的名声。”方静宁宁愿她咽下这一次委屈，“待到家产拿回来，往后顶多是探望外祖母，再没有下一次了……”

方景瑜不吭声。

他总觉着，舅母就是仗着姐姐顾全大局才这样不客气，这一次退让，下一次便不会了吗？

错的不是他们，凭什么！

他们明明不是从前那样无依无靠了……

方景瑜表面默认，和姐姐分开后，脚下一转，去找姐夫。

告状！

第34章

“国公府给你阿姐备嫁妆以次充好？”

方景瑜本就气愤，越提越气，“那日搬回来，四堂叔亲自查看发现的，大家都知道，今日二舅母还那般挤兑姐姐，欺人太甚！”

叶落可知秋，许活冷静地点出：“众所周知，方家嫁妆丰厚，是你方家族中准备的？”

“是。”方景瑜点头，眼露感激，“族长伯父和长辈们为了以防万一，提前准备了一份嫁妆，否则阿姐的婚事便要落人话柄了。”

许活与他反应截然不同，“你可有想过背后的缘由。”

方景瑜想不明白，“国公府那般煊赫，我不懂亲舅舅为何这样不讲情面，无论如何也不该在阿姐的嫁妆上动手脚……”

越是不明白，便越是深陷其中，无法跳出来冷静地看待。

寻常人尚且如此，姐弟俩从小生活在忠国公府，所见皆是繁花似锦，国公府于他们来说，是个岿然不倒的庞然大物，具有无法磨灭的权威。

“你可知，维持一府的寻常花销需要多少银钱，体面些需要多少银钱，如国公府那般奢靡又需要多少钱？”

方景瑜没多接触过外务，不甚清楚这些。

他们姐弟是没有人特意教导的，便是跟着国公府里读书，魏家的子孙才是重点教授对象。

“便说今日国公府诸人的衣衫，便足以在城中偏南购置一处宅子，若是加上金银玉饰，宅子位置可再向北移三坊不止，而普通官员积攒俸禄十数年，恐怕都难以在京城买下一块地。”

随着天下太平，宅地田地这样的恒产价格逐年上涨。宅地越是靠近皇宫，地段越好，价钱越是不菲。

许活揭露道：“这还只是大厦一隅，四季衣物常新，一日三餐山珍海味茶点鲜果，府宅维新，礼尚往来，结交朝臣，打点宫中，供给成王……便是国公府家大业大，没有新的出息，必然也吃力。”

这并不是国公府一家的困境，京中不少勋贵都是面上光鲜，里子亏空。

祖上的荣光财富必然会一代代地缩减，如果无以为继，早晚会败落。

显然，国公府虽然凭借着德妃和成王，成了外戚，风光无限，可贪心不足，支出也就不可计数了，他们只会亏空更甚。

许活与他分析道：“既是如此，如何填补？不外乎开源节流，开源从何，节流又从何……”

“但是，外祖母还给了阿姐宅子和田地压箱……”

许活想起那位老国公夫人的作态，不做评价，只与他对视，目光炯然，“依你之见，国公府除了那些不知世事的小郎君和娘子，其余人会不知道国公府内里境况如何吗？除非是甘愿做睁眼瞎。”

方景瑜难以相信这样的事实，嘴唇颤抖。

许活也不等他消化，又问：“你当方家族中长辈为何如此周全？”