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翌日天刚擦亮，文者亲自递来通关文牒，目送他们出海，涂州离海湾仅仅半日路程，午后，哨船停靠在港口，尤副将率先下船，去打听仍有灸种的老药铺。　　黄昏时，龙可羡在客栈下榻。

涂州是戏城，城里人嗜戏如狂，连客栈屋里也挂着脸谱作摆件，她方一进屋，迎面就是张白扑扑的脸谱，一弯细眉，伴双狭长的眼，若有似无地勾出笑，朝你直勾勾地盯来。

龙可羡还未做出反应，后边木梯被踏得咚咚响，尤副将三两步上来，满头满脸的汗。

“少君，人，人没了！”

第43章阎王

涂州虽大，街巷却像戏子的袖管，里头藏着不知多少把戏。

下船时是午时一刻，到得围子巷是午时三刻。

尤副将跑得浑身发热，站在门前揩去不体面的汗水，规规矩矩地抬手叩响门环，听里头遥遥传来声稚嫩的，“谁呀？”

“瞧病的，请你家老爷走一趟。”尤副将柔声细语，他这会儿不敢敞开嗓子喊，怕教人当水匪寇贼给打出来。

门后传来窸窣声，紧跟着门板儿吱呀呀地往两边打开，门后幽幽地现出白影，随着门缝越大，那白影铺天盖地，雪花儿似的灌满人眼。

尤副将心里一个咯噔，不妙。

“大爷。”

打下方传来道童声，尤副将视线往下挪，才看到门后边站着个孩子，瑟缩地，用一双鹿似的眼睛惊恐地打量他：“您别处去吧，我们老爷昨夜教药王菩萨点了。”　　哨兵听不懂这话里套的意思，蹲下来问：“不回来啦？”

小药童轻声应：“回不来啦。”

“上哪儿也有个说法，那菩萨点他去做什么……”哨兵两句话没说完，脚下不稳，遮掩的门板陡然大开，满院的白绸惨灯映入眼帘。

小药童吓坏了，跌坐在地大哭起来。

尤副将管也不管，势如雷霆往里走。到得这时，到得此地，若还咂不出些阴谋的味儿，他就白生了这副大块头。

没等绕过庭院，内院“笃笃笃”地递来响声，一位满头银白的老夫人由丫鬟搀着，踱步出来，小药童当即嚎啕地扑上前去。

“府上正逢白事，恐有冲撞，我们这满府老弱病幼，也不敢多留诸位，”老夫人抚抚药童，抬头对尤副将说道，“围子巷多是药铺医馆，您别处去吧。”

尤副将定了片刻，拱手作礼：“夫人节哀。但请见谅，实在是家中幼女不慎受伤，血流不止，在下心急如焚，多有冒犯。此番求了药便走，绝不多叨扰。”

“罢了。”

老夫人掩唇轻咳，发丝颤颤，孱弱得好似一把覆在炭火上的银灰，随着咳嗽轻微起伏，她摆摆手，“药炉就在院内，号脉问诊是不成的了，你若有求，自取去吧。”

尤副将见有门儿，立刻掏出钱袋，托在掌心，恳切道：“不敢。在下只求一味灸种。”

哨兵在旁探头：“就是虫子，吃鱼的虫子，涎液可入药，外敷止血的！我们打听了，你家药铺早年就是卖灸种起家的。”

老夫人微讶，浑浊的眼里倒映着一高一矮两道人影，刚要说什么，喉间堵塞，闷头久咳不止。

丫鬟边搀老夫人坐，边没好气地刺一眼过去：“两位爷外头来的吧？如今哪里还有什么灸种，十斤的灸虫，几阴几晒才得二两出来，卖价不过三文钱，药铺早就没这味药了。”

“你胡说，”哨兵急急道，“再贱价也没有断药的道理，你们宁国药商皆有朝廷贴补，打量我不知道呢。”

丫鬟圆盘面，吊梢眼，泥金褙子一挺，活脱脱的辣子样，冷哼一声：“再是贴补，也没人为这三枚铜板风里雨里地陪出命去挣！出一趟海，捕鱼寻珠敲珊瑚，哪个不好做，谁值当为这灸虫费时费力呢？你若不信，便自去寻好了，别反过来说我们药铺给不起药了。”

哨兵被噎得不敢说话。

丫鬟撑着气势，站在一老一幼跟前，硬是撑出了气势：“早年朝廷动荡，许多人丢了差事，便出海养家糊口，那纷乱年代，怀璧就是罪，再是漂亮的珍珠、珊瑚、砗磲也保不住的，只会招来横祸。大多人都捕鱼去了，那时海上多有啼鱼，咬了人便血流不止，我们老爷早年济世行医，晓得万物相生相克，发觉以啼鱼为食的小虫儿可入药，因此救了不少渔夫性命。”

她指指药炉外一块从中皲裂的木牌，上面“大仁”二字依稀可辨：“这名声便是那会儿攒下来的，可时移势易……”

话音渐淡，夹着些不甘与厌恶，丫鬟不欲多论主家私事，便住了口，掏出帕子给老夫人拭唇。

老夫人止住咳，字眼间仿若缠了蛛丝，吐出来也分外僵涩：“这药，早先是有的……近年因着捕杀啼鱼，以之为食的灸虫随之减少，加之此药制成粉后，遇湿遇光皆要变色，即便保存得当，七日后也断断不可再用……价廉，量少，难存，恐怕涂州城药铺里也找不出几两存药。”

哨兵忧心忡忡：“这可如何是好。”

尤副将蹲下来摸了摸药童发顶，给老夫人诚心赔礼，还把推坏的门给修好，而后在临走时问了一句：“你家老爷是因何故仙去的？”

***

“舌头捋捋直再报事。”

阿勒从后擦身，扫一眼墙上瘆人的粉白脸谱，直接伸手摘下，捏成碎末扔进箕篓里。

尤副将侧过身子，把事儿紧着报了。

哨兵手里提着篮子，往桌上一怼，接着尤副将的话说道。