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宝珠又拧了热热的手巾子来给他擦脸擦手，一面说：“您有这个想头，便是百姓们的福祉了。”

一个人要勤俭不难，可身在高位的人，脚底下还有多少家口擎靠着他养活？这时候太过俭省，反倒成了苛刻。皇帝正因为极明白这个道理，方才只在她面前嘀咕两句。

一时宫女端了两盅羊奶羹来，皇帝用了一口，向宝珠道：“今儿做得不腥，你尝尝。”

宝珠仍旧不肯吃：“要发胖的。前儿一气吃了大半个乳饼，如今觉得身子都笨重了不少。”

皇帝不信，歪靠过来便要捏她的腰：“哪有这事儿？我量量…”被宝珠拧身拍开了手：“说着话又没正形儿了。”

索性站起来，走到床前的橱柜处，开了一只小屉子，摸出一个荷包来：“跟着贺夫人学了界线的技艺，只是手法还生疏，做不得大件儿。这个荷包您若瞧得上眼就留着，瞧不上，拿着装锞子赏人，也不至于赏不出去。”

皇帝喜不自胜，连荷包带人一并揽过来，密密地吻她：“我这会儿先戴着，明日回了宫，再叫他们造一个水晶壳子罩在外头，省得日日悬在衣服面儿上，被绣纹磨坏了。”

宝珠忍俊不禁：“那像个什么样子？您变着法儿地打趣我!”

两手推着他胸口，不叫他亲，眼珠子一转，又道：“您怎么不问问，谁是贺夫人？”

皇帝一个顿儿也不带打的，说：“我只听得见你做了荷包给我——那好吧，谁是贺夫人？”

他这会儿还装模作样，宝珠却也不恼：“是您的表兄、金紫光禄大夫薛家的女眷。我想，您既然与薛大人手足情深，我与他家夫人交好，应当没有不妥吧？”

在宫里的年头太久，处世之道难免有些像个老油子：一是伺候好主子，二是懂得明哲保身。此外什么情同姐妹，顺境时叫锦上添花，逆境时叫可有可无。

杏儿秋月当然情分更真些，可出了宫门，终究有各奔前程的一日。秋月今儿已经被接回家去团圆了，杏儿呢，眼下心思还单纯无忧，将来也不知如何。

结识新友上，她始终太过被动，幸而遇着梵烟这样热忱的。哪怕只以功利之心看，与她们往来，也是百益而无一害。

故而，且不论梵烟与她投缘不投缘，他身为皇帝，朝廷大事儿都料理不完，还分出心思来，想着为她安排一位知己密友，是多么体贴，多么难得。

75。七十五雪花洋糖炸油糕

皇帝看她眉眼含笑，大有心满意足的意思，越发觉得心软不已，抚了抚她的脸颊，说：“我怕你一个人待着，太寂寞了。”

宝珠“嗯”了一声，说：“您的用心，我都明白。”携着他的手走到桌边，指着那套酒具给他看：“这是贺夫人亲手烧制的，您说，我回她一样什么才好？”

薛盟门下有人办着窑厂，其工艺之精湛并不亚于御窑，不过识得门道的不敢买，敢买的又出不起高价，因此烧制出来的东西专只销往别国罢了。下东洋西洋的船只回来，再捎些异邦的布匹、染料等物，要价不高，百姓们买起来也不受限制。

这些皇帝都是知道的，好在这位表兄不该越的雷池半步也不踏，搂钱搂得毕恭毕敬，他也就睁一只眼闭一只眼了。

皇帝笑道：“这个烧制起来倒不容易——你可不许费那么大工夫，心意到了就行。”把玩着手里的杯子，又说：“叫他们送一壶烧酒来，配一道拨霞供，这时节吃正应景。”

宝珠乜他一眼，说：“烧酒劲儿大，您少饮些，不然晚间宫里开宴，又怎么撑得过去？”

皇帝不禁沉默下来：立冬是重大的日子，宫里历来是重视的。若只有后妃们倒还罢了，母后也会到场，他不露面，实在说不过去。

那宝珠呢？

宝珠立在窗前，吩咐了人去知会厨房，回身拍手道：“有了!我给贺夫人绣一幅九九消寒图，跟描花样子似的，只勾勒个框架，离冬至还有一个多月，时间也尽够的。届时她再拿丝线填色，一日绣一个花瓣儿，比画的还能消磨时光呢。”

她的心思全不在这上头。抑或，是懂事得太过了。

一时铜锅火炉连同温好的酒都呈进来了，除了片得菲薄的野兔肉外，尚有许多暖房里种出来的鲜蔬，另加各色点心。宝珠中晌一贯吃不了几口，便一心为皇帝张罗着。

皇帝痛饮了几杯酒，却把烫好的兔肉直往宝珠碗中堆：“你越是吃得少，肠子越是勒得细了。再冷起来，只怕门都出不得，不然风吹吹就卷走了。”

宝珠抿嘴道：“那我不出门，就在房里猫着。”到底被他喂了不少，又怕这东西性寒伤身，皱着眉饮了半杯儿烧酒。

女子里头她也是酒量差的，再喝得小心翼翼，那股冲辣之气还是让她晕眩，闭上眼睛，不由自主地轻吁出一口气。

皇帝早就搁下了杯子，只管目光灼灼地盯着她，起先是怕她被呛着，看着看着，眼中的意味就变了，突然低下头来，一面衔住她的上嘴唇，一面将人打横抱起来。

宝珠愣了愣，摇晃中发觉自己离床越来越近，倒也没觉得有什么不妥。酒足饭饱么，主意自然就转到这上头来了。

皇帝前一阵忙，为着立冬祭祀又斋戒了三天，旷的日子不短，这回像是要加倍补回来，埋头折腾个没完。好在宝珠正被酒意托着，轻飘飘的，没有平日怕痛，难得肯主动搂着他，娇憨又热情。

缠''绵到尽头，倒似一场较量，天地颠倒、眼花缭乱，狂喜之中夹杂着恐惧，攫噬着两个人、化作一体，再消失殆尽。

鸳鸯锦绣的小小天地里，一呼一吸的气息渐渐合二为一。四目相对，皇帝说：“你跟我回去。”

宝珠不答。被压制住的身子动弹不得，便偏过头，去舐吻他的耳垂，然后一路流连至喉结。

分明是她自找的，旋即却仍旧忍不住低呼一声，皇帝攥住她的脚踝，炽火愈盛。

便不用再回答了。筋疲力尽，大汗淋漓，水淋淋地贴在一处，只余一派温情脉脉。

“叫他们抬水来？”是询问的口吻。

“您去要。”宝珠推推他：“大白天的要水，多难为情…”