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为君者?，不怕手下臣子有弱点软肋，怕的是他无坚不摧，无所?图谋。

早上，魏城的队伍进?了京。他是守边之战的主将，京城百姓一路欢歌迎送，感念魏城和谢蔺的护国?之功。

乾宁帝龙心大悦，罢免一日早朝，从清晨便开始设宴。

宫中官宴，紫檀食案上摆满了嘉肴美馔，席间?，到处都是对谢蔺与魏城的称颂声。

一时间?，觥筹交错，人声鼎沸。

乾宁帝高兴，随便这些臣子们笑闹。

他明白如何收买人心，那些参战的地方?军士，乾宁帝早就派发下大笔军饷作为赏赐，也提拔重用了几个奋勇杀敌的千户、百户，封为清化卫指挥。

这些返京的文臣主将，则由乾宁帝于御前封赏。

乾宁帝知?道谢蔺平素从来不会主动讨赏，都是他随口一问，谢蔺则请求君王按照规制赏赐。他不图钱财权势，全依着?帝王的心意来办。

今日，乾宁帝猜测谢蔺依旧是如往常那样推辞赏赐。

乾宁帝按照流程，顺口问了句：“谢卿今日立下汗马功劳，朕是该重赏于你。”

本以为谢蔺会推辞，怎料他放下酒樽，竟从食案上起身离席。

谢蔺撩起绯红色的官袍，跪在君王面前，俯首称臣。

这是要求恩赐的意思。

乾宁帝头一次见?谢蔺索求些什么?，不由撑起脊背，含笑望着?他倚重的臣子。

谢蔺为官多年，素来清廉。

乾宁帝为了栽培他、试探他，曾将他外放到穷乡僻壤去?历练心志。然而这个年轻人比他想的还要心性坚定，他明明孑然无依，却不会被?地方?世族重金笼络，宁愿忍受州官欺压，也要秉公办事，为民图谋。

寻常寒门子弟，若想在官场中站稳脚跟，几乎都会选择和门阀豪族联姻，如此便能靠着?妻族的人脉，平步青云。

这类臣子，乾宁帝用他，却不敢将其视为心腹。

他想看谢蔺会选择。

幸好，谢蔺并未让乾宁帝失望，他为官多年，一直恪尽职守，尽瘁事国?。

乾宁帝看待谢蔺的目光里也露出一丝慈爱，他在等谢蔺的后?文。

谢蔺声音平静，朝圣人叩首，道：“谢陛下恩赏，臣确实有所?求。”

乾宁帝：“爱卿但说无妨。”

谢蔺抬头，仰望天颜，郑重地道：“臣为前房守节，已逾六年。家中小?子年幼，平日臣案牍在公，家宅事疏于管教，每每回府，已是月上中天。臣见?小?儿思母殷切，心疼不已，也盼尽早成家，也好一心为君分忧。臣知?道建康侯府庶次女纪氏，柔明恭淑，才德兼行，臣心慕之。”

“是臣性子骄矜，今日借守边御敌的微末之功，厚颜来讨陛下的恩赏。”

“臣欲求娶建康侯府庶次女纪兰芷，盼陛下赐下婚旨成全。”

朝中大臣其实很少人知?道纪兰芷是谁，毕竟建康侯府如今门庭凋敝，就连这一场内廷官宴，纪侯爷与其长子都只能坐在殿外的厅堂。知?道的大臣，大多数都是听家中儿女或是妻子说过一嘴。说是纪兰芷虽为丧夫新寡，却美貌动人。

能诱得谢蔺这一株纯臣铁树开花，御前求婚旨，可见?她确实姿容不俗。

倒是让人有些好奇纪兰芷的长相了……

乾宁帝听完谢蔺所?求的恩赏，似乎在斟酌利弊，久久不语。

乾宁帝不信谢蔺会不知?他打压开国?旧勋的心。

不止建康侯府一家，便是其他公侯，乾宁帝为了防止高门做大，统统把请封承袭的折子一压再压，意图褫夺这些旧朝爵位。

谢蔺聪慧，这么多年在他手下办事，一贯是竭诚尽节，不徇私情。

也正因?他的识相，乾宁帝用起这个后?生新贵，用得很放心。他愿意给谢蔺体?面，愿意将年纪轻轻的谢蔺捧上国?之栋梁的肱骨高位。

他本以为，他们君臣之间?，一直以来很有默契。

直到这一刻，谢蔺公然讨赏，意图和先帝旧勋联姻，甚至是和曾经为兄长凌太子一党的纪崇德纪侯爷，牵扯上瓜葛。

便是乾宁帝再信谢蔺，也不得不多心。

谢蔺……是不是变了？

乾宁帝口中赞叹寒门子弟赤胆忠心，实则也在敲打谢蔺，他毫无倚仗，唯有皇权能令他长生。