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“我以为?您是这里的?神父。”

“他们确实?这么称呼我。”

霍因霍兹开始在这座教堂停留，老?人也?没有多说什么，只是会分出?一部分杂活与一部分吃食。正是长身体的?年纪，少年人却吃得不多，并默默承担下教堂内更多的?重活。

教堂修建得并不华丽，方圆百里也?没什么热闹地方，可每天却还是有许多人前来。没什么繁复的?仪式，人们只是平静地坐在椅子上，望着那尊没有面容的?神像。一两分钟后，便会离去。

“他们该找的?不是神像，而是一位真正的?圣职者。”某一次，正埋头?砍柴的?少年忽然说，“单纯的?祈祷无法治愈病痛。”

老?人没有正面回答，只是用浑浊的?眼睛望向不远处啄米的?母鸡：“听说被恶魔诅咒致死的?人不会去往天堂，灵魂将永远堕入漆黑的?深渊。”

嗤。

货真价实?的?魔王在一旁发出?一声嗤笑。

教堂内的?生活很是枯燥。每日除了?劳作、日常清洁、外?出?采集，便是发放食物，以及对?病人们进行简单的?治疗。从前只有老?人一人忙前忙后，如今多了?个聪慧的?年轻人，角落的?灰尘一日日减轻。

这里的?人们并不识字，也?不懂得神职人员那一套，只是自顾自地也?开始称年轻人为?“神父”。第一次听见时，缪伊缪斯笑得弯了?腰。

他想这可真有意思，等以后见面了?一定要取笑霍因霍兹。他尊贵的?神父大?人既不穿制服，也?不布道，每天便是一身麻衣地砍柴做饭，提水喂鸡。

直到太阳终于完全消隐，梦中随之而来的?是月圆之夜。

皎洁明月下，火光冲天。

人们包围了?这座教堂，昔日熟悉的?一张张脸被炬火映出?狰狞的?色彩。他们仍像往常一样拖着沉重的?脓肿的?身体，有的?缺失了?一只眼睛一条腿，有的?多长出?了?两只眼睛一张嘴。

可这次他们却不再?向神明祈祷解除这来自恶魔的?诅咒，他们憎恨着教堂中不受诅咒的?同类。

【为?什么这个老?东西这么多年来都没有受到诅咒？】

【他才是那只恶魔！是他将我们折磨成人不人鬼不鬼的?模样！】

【他每天送来的?饭菜和药水里加入了?魔鬼的?配方！】

【他欺骗了我们！忏悔没有任何用处！】

曾经有一片遗失的?村落，传闻这里是千年前古老?王国的?旧址，埋藏有数不尽的?宝藏。一批穷凶极恶的?歹徒得到藏宝图跋山涉水而来，却永久地被困于此地。

原来一切是恶魔的陷阱。

他们身上开始生长脓包，他们作为?人的?器官开始变异。他们渴求恶魔的?宽恕，恶魔却并未现身仿佛只想欣赏他们绝望的?情绪。

他们开始祈求神明，并修建起一座无脸的?神像。可神并未听到他们的?痛苦，那尊粗糙的?石像只是漠然看着一切。

直到一个年轻的?修士途经此地，在那座神像前久久伫立。也?许他从那无脸的?神像中看到来自神明的?启示，又或许修士的?耳朵替神像聆听到了?人们痛苦的?祈祷，总之他停留于此。

这一停留便是五十余年，耗尽了?人类的?一生，最终被送入火刑架上。

缪伊缪斯跟随霍因霍兹从外?面采集回来，入目便是火红的?一片。他看见年轻的?人类一瞬间僵硬，随后对?方手中提篮掉落于地，食物悉数散落。

他还是第一次见识到这个年纪的?霍因霍兹真正施展魔力。

魔王冷眼旁观着一切，慢慢走入混乱的?中心。他望着那群灵魂早已被腐蚀的?“怪物”背后开始长出?畸形的?翼，肌肤上遍布粗硬的?毛——这意味着恶之虫的?污染已进入最后阶段。

他望着霍因霍兹将昏迷的?老?人从火刑架上救下，又毫不留情清理掉现场的?一切。神像，教堂，怪物，火刑架……一切的?一切在庞大?的?魔法阵中消散，短短数月的?时光好似泡影。

从一开始魔王就不能理解，为?什么对?方会选择停留于此。凭霍因霍兹的?魔力足以感应出?，老?人的?生命已迈入尽头?。哪怕不是这一夜的?火，衰老?的?灵魂也?会在不远的?某个夜晚陷入沉眠。

“我一直劝您离开这里，他们已经不能算是’人‘了?。”霍因霍兹的?声音难得冷硬。

缪伊缪斯挑了?挑眉，印象里这家伙对?长辈可是从来尊敬有加。

苏醒的?老?人沉默许久，才缓缓说道：“他们只是受到了?恶魔的?诅咒。”

嗤。

缪伊缪斯下意识冷笑，随即发现在场冷笑的?不止他一人。

他转过头?去，见到霍因霍兹同样嘲弄地笑着。

这一瞬间，对?方与两百年后魔王记忆中的?样子重合到一起。死水一潭的?眸中无光，冷得惊人。

缪伊缪斯眨眨眼睛，浅绿的?目光便又变回温和的?样子，仿佛一切都是错觉。

“可您并没有受到诅咒。”十六岁的?霍因霍兹慢吞吞说着，意有所指，“他们过去并非善人，恶魔也?不是什么人都诅咒的?。比如像您这样的?人就可以自由出?入这片土地，不受禁制。”

老?人点头?，声音慈悲而哀伤：“确实?有极为?稀少的?人生来便不受恶魔诅咒，就像你我一样。但是，我的?孩子，我们因此更要怜悯我们的?同胞，而不是唾弃他们所遭遇的?一切，鄙夷他们受到伤害的?灵魂。我们是被神明所选中的?幸运的?一部分，来到这个世界便怀有一份使命。”